蘧斯文之所以長得這麼幹巴，那還不是因為斑斕虎麼。
自從被逼投入斑斕虎手下，斑斕虎以三條控制這幫混混。
第一是每月必須繳納一貫錢的生活費，可以沒錢，從工錢和打劫、賭博、偷盜得來的錢財中扣除。
第二是像南方人一樣，每天只准吃兩頓飯，上午巳時吃一頓，下午申時吃一頓。上午這頓飯一律是紅薯稀飯，下午一律是無油湯麵，兩頓飯都沒有饅頭之類。擅自外出吃好東西，算是犯禁。吃一頓請一頓，所有人參加。
第三是每天卯時練武過後，只准喝水，不準吃早飯，必須等到巳時吃飯。
所以，斑斕虎的手下，大多很乾癟。由於蘧斯文身長達七尺八寸，那裡能吃得飽，頓頓餓著，比之別人更加乾瘦。
翟鼎玉嘆道：“嘿，斑斕虎控制你們也算得上有一套，原來那些賴皮、混混、流氓、劫匪、竊賊，也有他們的道法。真的是，人有人道鬼有鬼道。”
他們吃喝完了，並不見斑斕虎帶人來尋釁，這倒是奇了怪了。
蘧斯文驚呼：“快去車馬店看看，是不是他們去那邊下手了？”
嶽衡叫虎鼎朝趕緊結賬，帶領大家飛快往臨水村車馬店。到這裡一看，十輛馬車沒人動過，嘿，這倒是奇怪了。
盧鼎昌叫來店家，問有沒有人來過，店家說是來的好幾撥人，都是住店的。這一帶誰都認得斑斕虎，沒有他的人來過。
盧鼎昌說道：“師父，斑斕虎要麼被師父的虎威嚇到了，要麼就是等我們到了險要路段做黑活，要麼就是等我們回程裝滿貨再下手。不管怎麼說，從今往後，我們三兄弟夜間輪流放哨，一有風吹草動，大家一起幹他。”
嶽衡點頭同意，就這麼安排。大家紛紛睡去，虎鼎朝、盧鼎昌、翟鼎玉三兄弟各配一名車伕輪流放哨。
還真是，當夜沒什麼動靜。第二天卯時，大家起床，練武，洗漱，吃早飯，套好馬車。原本想著打道回府，這趟生意不做了。但是，開弓沒有回頭箭，有事不怕事，事到臨頭當縮頭烏龜，不是英雄好漢，還繼續前進。
辰時啟程之際，嶽衡特意在店家的神龕上燃了一炷香，禱告開運大帝，叫保佑這一趟平安無事。
沿著滏口陘往黎城東陽關進發，於路，二弟子盧鼎昌將師父拉到一邊，獻出一計：“裝滿陳醋之後，何不如此如此，必然無虞。”
嶽衡以為有理：“很好，就依你的計策。咱不是怕跟斑斕虎打鬥，憑他十個斑斕虎也不是對手。問題是咱們攤上人命，卻不像戰將有勳勞在身，能夠以功抵罪。”
師父說到以功抵罪，盧鼎昌進一步獻計：“昔日裡，土相大帥呼延虧府上，公不嫉斬殺景烽，不但無罪還獲封並國夫人。鎮西大帥尉遲同斬殺振武王，遼國無可奈何，李存勖將其封侯。
“我們為了保貨殺人，不想獲罪，也必須走這條路。要麼就去江南，換行當。只要走山西販賣陳醋，今後恐怕越來越危險。”
嶽衡頷首稱是，說道：“你多與蘧斯文談談，除了他父親死於斑斕虎的搶劫，將斑斕虎犯下的其他案子也摸清楚，也許對我們有大用。”
盧鼎昌當然知道師父說的意思，心領神會。於路就與蘧斯文多所親近，徹底搞清楚斑斕虎的一切罪狀。
過了東陽關，到了黎城，這裡就有老陳醋批發，有當地產的，有太原府清源縣的。但河東路這邊的老陳醋，以清源縣所產的最好。
還有一點，黎城縣各大藥房，瓜蔞只賣出了兩大桶，還有十八桶。看這情形，索性跑一趟太原府。
一路進發，距離太原五百里，曲曲彎彎，往西南到潞城，再向西北到襄垣，出隆德府，到威勝軍的銅鞮，北上太谷、榆次，到了太原府，用了十天到達。五百里路為什麼用這麼久？
一路上，凡遇到縣城藥鋪就賣瓜蔞，所以走得慢。到了太原府，轉了一天藥房，還不錯，對於瓜蔞的報價差距不大。
次日卯時，都練過武藝，洗漱畢，師徒四人分頭將二十個醋桶所裝的一萬兩千斤瓜蔞全部賣掉。
每兩賣三文錢，每斤是四十八文錢，共計五十七萬六千文，是五百七十六貫。平均每斤賺取十文，賺了一百二十貫錢。
於路，每人每天薪酬五十文，連帶蘧斯文，一共十五人，從湯陰到太原來回，預計耗時一個月，薪酬需要二十二貫五。於路住店、人吃馬喂，開銷約二十貫錢。
加上不可預料開支，共計開支五十貫，淨利七十貫，這一趟賣瓜蔞，相當於農民種植二百畝地一年的收入，效果挺好。
從太原府折向西南，八十里到清源縣。這裡醋作坊在縣城周邊總有四五十家，規模大小不等。