秦漢所謂柱下史，是坐於金殿大柱下，記錄朝臣議政、皇帝言行的，凡是發生在金殿上的事情，一切照錄。
柱下史的正式官職名稱是御史，御史本為殿中執法官及文書。
秦朝開始設定御史大夫，負責監察百官，代朝廷起草詔命文書等，位次丞相、太尉，是丞相的候選人。
但是，御史大夫的實際待遇低於丞相和太尉許多。秦漢時丞相和太尉品秩均為號一萬石，御史大夫品秩為中兩千石，丞相和太尉為金印紫綬，御史大夫則是銀印青綬。
又從漢代初期來看，位至九卿者，才享有中兩千石的俸祿。
張蒼這個柱下史之職，既是記錄朝廷上君臣言行的，也帶有監督性質。那意思是，誰在朝堂上胡說八道、奸詐弄權，有人記錄，小心被載入史冊。
時間一晃就過了八年，柱下史張蒼在咸陽結交了幾個好友，散朝後，經常在一起吃酒。
一次，有個朋友的家人是前方大將，蒙冤被斬。恰好此案驚動了朝中大臣，在朝堂上議論起來。
張蒼除了做好記錄，當然也大約搞清楚了朋友家到底為什麼蒙冤？那要怎麼洗刷朋友家的冤情呢？
張蒼就給朋友出點子，找那個持反對意見的朝臣，足以擺平這件事。
朋友的冤案倒是被搞清楚了，朝廷調查是誰洩密了朝會討論。經過調查，卻是張蒼洩密。這可是犯罪喲。
始皇帝大怒，點著張蒼的鼻子怒罵。嚇得張蒼慌忙跪地，淚水橫流。始皇帝當即就要對張蒼施以刑罰。李斯求情，免官滾蛋。就這麼，追求的榮華富貴成為泡影。滿懷淒涼的張蒼該怎麼辦呢？
此時，是始皇帝三十五年（前212年），張蒼帶著積攢下來的俸錢，悲悲切切打道回府。臨行，李斯為他踐行，五十歲的張蒼十分感動。
此時大師兄七十二歲，張蒼看他的面目，大驚失色，提醒他兩句話：“扶蘇莫冤，阿房莫言。”
李斯一聽，這個師弟對陰陽學必有深入研究，但他對這個半信半疑，不以為意。笑談一些其他東西。
之後，秦始皇死於沙丘，李斯屈服於趙高，合謀冤殺太子扶蘇，使得趙高權勢熏天。
再之後，趙高藉著李斯勸諫秦二世修阿房宮，將李斯斬首、滅族。其子李由與項羽等義軍對戰，戰死疆場。
果然應驗了張蒼的八字讖語：扶蘇莫冤，阿房莫言。
張蒼回到老家陽武縣，看兒子在家裡將生意做的不錯。雖然秦朝的市廛稅很重，兒子們卻能將家裡的生意幹這麼好，情知兒子們也非同一般人物。
秦朝為什麼要對商人課以重稅呢？張蒼回家還幹不幹生意？怎麼幹？今後的人生路如何走？
秦朝重稅制度，那是因為大臣們以為，只要商業稅賦重，那些想棄農從商的農民，投不起那麼大的本錢，也就老實待在農田了。
朝廷目的是達到了，但老商家怎麼活？
加價。所以，秦朝剛統一，就埋下了禍根。農民雖然被拴在了土地上，但是手裡沒有錢，柴米油鹽醬醋茶，很多東西必須有錢。而老商家雖然還在維持生意，卻又怨氣沖天。
這可真要命，一旦有人振臂一呼，霎時間就會將秦朝滅掉。
在這種政治環境裡，兒子們將生意乾得很好，張蒼大為感動。於是繼續帶領兒子們，大規模販賣陽武特產地黃、牛膝、山藥、菊花。
還別說，秦朝的商業政策，打擊六國，打擊胡亂棄農從商的小商販，但對於大商家卻採取支援政策。
這好啊，張蒼大批收購四大懷藥，短短三年間，又掙取無數資財。
三年之後，陳勝吳廣起義爆發，繼而劉邦反秦。劉邦大軍攻到陽武之際，其經商的外婦曹雋，早就認識張蒼，認為張蒼之才，足以保證劉邦軍隊不缺錢花。劉邦大感興趣，同意收留張蒼。
此後，張蒼跟隨劉邦攻南陽、入武關、進咸陽、守常山、擒陳餘、相代國、輔張耳、張敖，再相代國，隨高祖攻打臧荼。於高祖六年（201年），被封為北平侯，食邑一千二百戶，時年六十一歲。
因其對天下商業形勢瞭如指掌，高祖以之為計相，主持恢復各業生產，在蕭何的相府集中辦公。四年之後，黥布反，劉長為淮南王，高祖以張蒼為淮南國相。
十六年後，張蒼入朝擔任御史大夫，成為朝廷三大首腦之一，時年八十一歲。時為呂后七年，右丞相王陵因反對呂后封諸呂為王，被罷免，王陵回家不久被氣死。
王陵乃高祖的富商好友，是張蒼的救命恩人，張蒼以父事之。王陵逝後，每逢五天例休，先拜見王陵夫人，獻上美食之後，才敢回家。
張蒼和絳侯周勃等人共同尊立代王為孝文皇帝。文帝四年（前176年），丞相灌嬰去世，張蒼繼任為丞相。時年八十六歲，在相位十五年。
漢景帝繼位之前五年（前152年）去世，諡號為文，終年一百一十歲。