驚得鳳春枚死命掙脫她，羞答答滿面通紅，飛也似的跑進房裡。
她取出新買的銅鏡，這麼一照，天啊，自己真的好美好美，禁不住一陣熱淚滾滾。
一看天將黃昏，鳳春枚抖擻精神，與王宣娘一起，可勁整菜，三個人要好好吃一頓酒。
冉鵬將她家水缸徹底清洗一遍，找到山坡下的井，挑滿一缸水。又撕爛一條新毛巾，端水給她家所有門窗、桌凳挨個擦拭一遍。雖然是舊房子舊傢俱，但這麼一清洗，頓時煥然一新。
又拿出斧頭，將吱吱呀呀搖晃的板凳，釘上木榫，堅固如初。再看她簷下的土築牆有好大一個裂縫，又挑來一些土，參著茅草和一些泥，搬來梯子，將裂縫補好。一直忙活到天黑得看不見了，冉鵬才罷手。
鳳春枚將燉好的肉、炒好的菜端上八仙桌，喊起來：“濟海，宣娘，來，坐坐，叫嫂嫂好好敬你們幾杯。”
冉鵬根本看不清桌子上的碗筷，只是隱約看見八仙桌上有碗盤的輪廓，叫道：“新買的蠟燭點上唄。”
鳳春枚一面找來蠟燭點燃，一面笑道：“兄弟真是將軍啊。在農村莫說點蠟燭多麼奢侈，就是點油燈也只是來客了才點。自家人吃晚飯都是黑摸。”
酒到半酣，王宣娘本就瞌睡大，又累了一整天，草草漱口去睡。
冉鵬經不住問嫂嫂：“嫂嫂，我說不客氣話，你這麼美的人，平時就該注意洗的乾乾淨淨，難怪表哥會生出外心。”
鳳春枚頓時被說的落淚，回應他：“濟海，你可不知道，我一個人守著家，整得很利索了，指不定會有多少浪蕩公子來敲門。人們說寡婦門前是非多，絕對沒錯。我這樣邋邋遢遢，恰好少了許多煩惱。”
冉鵬一驚，這話果然很有道理，急忙道歉：“對不起啊嫂嫂，剛才我說的重了。但是，年紀輕輕獨守空房，可怎麼往下活呀？”
鳳春枚一拳過來，“嗵”一聲搗了冉鵬一傢伙：“寡婦有寡婦的活法。”
說完，跑去床頭拿出來一個木刻的七八分口徑五寸長的瓠子，遞給冉鵬，咯咯咯笑道：“沒見過這個嗎？我自己刻的打磨的，可光溜呢。怎麼樣？想不到吧。傻弟弟，咱不是不想沾男人的身，而是萬一你哥哥在外面拼的不好又回來了，我就再怎麼受罪，也算是一個囫圇的家吧。就算勾引個男人，再嫁過去，不還是重新生氣才能把家弄好嗎？”
這話說完，感動得冉鵬一塌糊塗，上來抱住鳳春枚：“嫂嫂為了哥哥受這麼大的委屈，小弟真的不知道怎麼表達對你的感謝！”
鳳春枚反而不哭，將頭一揚，堅定而深情地說：“濟海，你讓我懷上孩子吧。我生下你的孩子，就算湯棟永遠不再回家，我養個孩子，總算心裡有個著落。今後我就說是湯棟是叛軍，偷著回家懷上的。”
冉鵬更是感動得不知怎麼說話，抱起嫂嫂就往廚房裡去，做起灶臺上的活計，一直做到四更天方才徹底將灶臺火熄滅。鳳春枚一面做灶臺一面淚水橫流，幸福的不知怎麼表達。冉鵬也和著淚雨，萬分激動。
到了第二天，冉鵬又拿出一點散碎銀子，繼續讓嫂嫂和王宣娘上縣城買酒肉，今天請來好幾個匠人，將房頂漏的地方修補好。又砍些竹子，讓篾匠編齊所有能想到的用具。
如此下來，冉鵬、王宣娘在湯家坪住了七八天，做了五六次灶臺。
冉鵬叫鳳春枚請來湯家族長及比較近門的兄弟，擺了兩桌酒席，叫他們今後多照應。
最後臨別，冉鵬又給了鳳春枚一錠五十兩的制銀，囑咐她尋思個生意做，徹底改變靠那點薄田的生活模式。又留下了一匹戰馬，叫她騎馬跑動生意，既快捷又有面子。生意忙起來，靠兩條腿絕對不行。
冉鵬、王宣娘走後，鳳春枚沒事就到三亭縣城轉悠，看看什麼買賣適合自己做。轉了十幾天，發現有三四種生意適合自己，就又擺酒席請來湯家坪愛做生意的三家本門嫂子，做個參謀。
三位嫂子跟她一起到縣城轉了幾天，決定幹起一種來錢穩當的生意。
漆雕古跟湯寓冉正說到這裡，跪在地上的姚千迢實在堅持不住了，顫巍巍說道：“千歲，縣令，我全招，我全說了，千萬從輕發落啊。”
漆雕古怒道：“說吧，不說實話，繼續跪著。”
姚千迢頓時泣不成聲，稟道：“這處老宅是我的。昔日裡賊兵進城，姚千述與我商議，何不叫破宅子趁機賣掉，併到縣大堂具狀，就說賊兵進城被逼著賤賣的。將來再有買家從張家手裡買下，就叫新買主賠損。
“這個宅子說是賤賣，實際上破的不成樣子，也恰好值那個價。成交後，姚千述勒索……。”
剛說到這裡，姚千述緊爬幾步到了姚千迢跟前，恰要舉拳就打，被虎飛澗、虎飛汀兄弟將他齊齊提起，按倒在地。
姚千迢說道：“今兒幸虧有千歲做主，平日裡他有芙蓉劍隨身，誰敢提這些？必須爛在肚子裡不能說。破房賣給張家之後，看人家開始休整，姚千述就勒索我三成房款作為酬勞。今天來勒索千歲，是四六分成，他佔四，他出這三十人的誤工費。”