朝歌城東關，濟仁堂。
大夫李掛在那裡眯起雙眼，捋著花白的鬍鬚，皺著稀疏的眉毛，蠕動著發皺的嘴唇，慢慢憑脈。
楚氏問起，他並不急著解釋。而是又翻開奚簒的眼皮，看了看，又聞了聞奚簒的頭髮、鬍子、衣裳。
望聞問切，還差問。抬眼看看管家東頭和楚氏，問道：“請問，他睡了多久，喝的什麼酒，吃的什麼肉？”
楚氏慌不迭一一作答：“睡了一天一夜。喝的是肥泉燒酒。吃的是朝歌城裡的關記牛肉。”
“酒肉都沒問題。但我怎麼看像是食物中毒。”李掛朗聲說道。
嚇得楚氏趕忙就要下跪。李掛扶定她，說道：“不必多禮。要想救他，必須找到這種毒物的來源。你們家養的花鳥蟲魚都有什麼？”
東頭一一數著。養的花無非是石榴、牡丹、桂花及一些草本花草，這二月半，都還不該出葉子，更不要說開花。沒有養過蟲類。魚也沒養。鳥，只有兩對鴿子，別的沒啥。
李掛說道：“那就怪了，難不成……？”
他欲言又止，壓低聲音，叫楚氏附耳過來，悄聲問道：“這些孩子是你傢什麼人？”
楚氏大拍胸脯，輕聲說道：“這些孩子都是近親，沒啥事。”
李掛又悄悄問：“要不就是吃牛肉喝酒之前，你們行房了？”
“行房，啥意思？”楚氏莫名其妙，小聲反問。
李掛說：“吃牛肉配燒酒，吃酒之前，如果做了房事，那就要中毒。”
“那是半月前的事情。過了這麼老久，還會有啥影響？”楚氏搖搖頭，表示不認可。
“那一箇中毒的青年，誰是他夫人，你不妨問問。”李掛提醒她。
楚氏過來，與黑優耳語幾句。又來到李掛身邊，輕聲說：“他們是昨天清早。房事沒完，就被長輩喊著來走親戚。”
李掛點點頭，輕聲說道：“我說吧。上年齡的，一個對時之內，就中毒。行得時間長，中毒後，醒的時間要乘以四十八倍，可能睡死過去。年輕的，如果前天晚上，就不會中毒。偏偏是昨天早上，這不是趕著中毒嗎。”
楚氏恍然大悟，怒道：“這個遭天殺的，敢揹著老孃偷腥。今天不叫他好看，老孃就不是楚瑤娘。”
“那樣啊，還救不救他？”李掛問道。
楚氏一愣怔，慌忙央告：“救，救，怎麼不救。求求李大夫救救他們。”
“他們中這個毒，性命無虞。但睡過一個對時，恐怕會變成傻子。”李掛說罷，拿過一張裁好的方紙。
將小楷筆拿來，在硯臺裡蘸一蘸墨，刷刷點點，寫好方子。然後，翻轉身，叫了徒弟，又叫管家東頭跟去前堂去抓藥。
東頭包了幾包藥，回來問道：“這藥怎麼熬？有藥引子嗎？”
“藥罐熬兩刻鐘，熬大半碗就行。早晚各一次。藥引子，如果有鴿糞，服藥的時候，用指甲蓋刮一點，彈進去。要不要都行。”李掛交代清楚。
黑優急忙來問：“李大夫，快看看趙谷。”
李掛笑笑：“一起喝酒，病狀一樣，無需再看。我只看看他的眼吧。”
他來到另一張床邊，掀開趙谷的眼，看了看，說道：“的確相同。”
又叫徒弟去前堂抓藥。黑優慌忙跟去。楚氏推一把東頭。管家慌忙喊道：“我去結賬，我去。黑姑娘在這裡陪病人吧。”