金陵，興隆坊，賈家老宅。
金彩兩口子，帶著府裡管事和小廝，在西角門處，已等了小半個時辰。
金陵的盛夏酷暑難當，雖角門下的屋簷，遮蔽出一大片陰影，但是站的時間久了，還是讓人渾身溽熱。
但金彩臉上卻沒半點焦躁之色，依舊帶著自己婆娘和幾個管事，恭恭敬敬等在那裡。
自從寧榮嫡脈遷入神京，金陵老宅處於半封閉狀態，已許久沒有接待過貴客。
金彩是賈家老宅大管家，在興隆坊也算有臉面的人物，賈家偏脈後輩子弟見了他，都要恭恭敬敬叫一聲金爺爺。
在金陵賈家十二房子弟眼中，金彩雖是個家生老奴，但在族中的地位，卻不比一般的主子差多少。
誰都知道他年輕時做過老榮國公的小廝，他的女兒鴛鴦，是賈家老太太的貼身丫鬟，更是老太太最信重的心腹。
金陵賈家十二房，因是賈家偏脈，當初無法隨嫡脈遷入神京，雙方日久疏離。
榮國府的老太太，離開金陵不知多少年頭了，金陵這邊文字輩的子弟，她幾乎都沒見過面，要說有多深的親眷人情，只怕勉強的很。
所以，金彩這樣留守金陵的嫡脈老僕，身份就變得十分特殊起來。
金陵的賈家族人想讓神京同房幫襯，有時候少不得請金彩去給神京府上遞話，可是比他們自己去求人管用許多。
不說金彩當年和老國公的情分，就他那個寶貝女兒鴛鴦，她要在老太太耳邊說一句話，頂多大用處。
因此興隆坊的各家偏房，凡是遇到婚喪嫁娶，年節賀禮來往，大都會給金彩下帖子相邀，抓住機會拉攏親近。
不過金彩是個見過世面的老道人，心裡清楚那十二家偏房，都不是什麼省油的燈。
他擔心自己走的太近，被人上了烙印，借了由頭，給神京國公府帶來不便，更擔心給女兒惹上閒話。
所以平時遇上這種事情，都是禮到隨個面子，儘量不去攪合露臉，關上老宅大門過自己的日子。
這樣一個精明周到，不理外事的人物，如今卻乖乖等在角門迎客，臉上的恭敬和耐心不同尋常。
這樣一幕情況，讓興隆坊上那些偏房鄰居，都看得十分稀罕，不知道金老頭今日迎接的，是什麼大不了的人物。
等到太陽快要爬上眾人，芳門口傳來細密整齊的馬蹄聲，聲音由遠及近，隱含幾分囂然威勢。
金彩遠遠看到，高大的坊門口，一輛馬車正向這邊車駛來。
馬車身後還跟著十幾名騎馬護衛，身穿大周軍服，個個身材健碩，身揹著火槍，氣勢驍勇，威風凜凜。
金彩臉上露出喜色，對自己婆娘說道：“看到了沒有，那必定是三爺的馬隊，你回二門張羅一下，預備酒菜和住處，給三爺接風洗塵。”
……
賈琮送芷芍去姑蘇之時，讓江流帶著十五名火槍兵護衛，先行抵達金陵，並事先說好了歸期。
所以這兩日江流一直帶人在碼頭等候，今天上午便接了賈琮回府。
當初賈琮從遼東返回神京，隨行從遼東帶了五百名火槍兵，返回神京換防。
這次隨行護衛下金陵的十五名火槍兵，都是那五百名火槍兵的精銳。
每個人都跟過賈琮在遼東轉戰多地，參與過鴉符關和清元集大戰，對賈琮的信服和忠誠度都極高。
作為一個世襲罔替的伯爵，奉旨下金陵辦差，帶著十幾個軍中護衛，這也是武勳常見的排場，並不算什麼扎眼的舉動。
但是這種場面，落在金彩和興隆坊那些偏房鄰居眼中，就顯得有些震撼。
自從馬隊一進入興隆坊，就引起了很多人的注意。
自從寧榮兩公先後離世，後輩子孫庸碌，做的都是襲爵的富貴閒官。