他想到賈琮對林兆和的看重和擔憂，心中升起濃重的無力感，這位會榜第三的卓異之才，就此隕落了……
……
周君興得意冷笑一聲，對獄卒吩咐道：“把他放下刑架，讓他畫押認供！”
吳梁被獄卒放下刑架，整個身子似乎被掏空，跌跌撞撞走了幾步，推事院書吏已執筆沾墨，等著他供述記錄。
此時，右邊的刑架上，突然發出一個虛弱的聲音：“希文，你為何要舉告誣陷於我！”
那聲音羸弱異常，奄奄一息，不仔細聽甚至有些難以察覺。
但吳梁聽到耳中，卻如同晴天霹靂，讓他一下停下腳步。
這聲音雖微弱，卻帶著刺骨的冰冷，彷彿劈開他的身體，將他三魂七魄抽取乾淨，讓他失去所有遮掩躲閃。
他們是多年同窗至交，少年時便同在鄉間私塾讀書，等到年歲漸長，又攜同在杭州府求學，相交知心，情同兄弟。
吳梁做夢都沒想過，世事弄人，他和林兆和之間，有一天會出現這樣錐心噬骨的言辭。
吳梁回頭看去，見到渾身血跡斑斑的林兆和，似乎用盡全身的力氣，微微抬起頭顱。
蓬頭散發之中，透出一絲虛弱卻銳利的目光，似乎能刺穿他的內心。
吳梁渾身顫抖，似乎承受冥冥之中的審判，他大聲說道：“宜淳，不是我舉告誣陷你，是周嚴舉告了我們，我實在受不了了……”
林兆和虛弱銳利的目光，依舊死死盯著吳梁。
刑房裡的氣氛似乎被凝固，一種詭秘的氣息，壓迫在每一個人心頭，連狠辣囂張的周君興，一時都停下言行舉動。
楊宏斌看著重傷欲死的林兆和，目光中閃現一縷奇光，心中暗自震撼。
終於，或許是吳梁悲憤急迫的神情，讓林兆和受到某種感染，他目光中的銳利，漸漸緩和下去。
他用虛弱的聲音說道：“不管是誰害我，已經不重要了，我林兆和落到這等地步，自問已難以倖免。
命該如此，唯有一死，我從無舞弊之舉，卻要背此汙名，死不甘心！”
林兆和的話一字一句，猶如千均重錘，狠狠轟擊在吳梁的胸口，讓他心痛如裂，內心充滿歉疚絕望。
他想到因自己取巧之舉，天降橫禍，被抓入推事院大獄，受盡酷刑，斯文喪盡，生不如死。
因他招供牽連的十餘名貢士舉子，徹夜不休對他羞辱謾罵，讓他顏面喪盡，了無生趣。
科舉揚名，金榜題名，都已成了一場空夢。
如今前途盡毀，萬劫不復，聲名狼藉，還會留下一世罵名。
自己已墮落如此地步，何必再牽連無辜至交同窗，落得和自己一樣下場。
害人害己，更增罪孽，自己再這麼苦苦支撐，又有什麼意趣，與其厚顏苟活，不如求個解脫……
一股瘋狂的念頭，似乎被壓抑許久之後，終於衝破桎梏，瀰漫吳梁全身，他雙目瞬間泛起血紅之色。
此時，周君興有些耐煩，說道：“休得多言，將林兆和押回囚室，等待後審，讓吳梁馬上供述畫押……”
方才吳梁被放下刑架，雖滿身傷痕，步履搖晃，獄卒那裡會去扶他，他跌跌撞撞，只是離開刑架幾步。
兩名獄卒聽了周君興的吩咐，他們經過吳梁是身邊，忙著去解刑架上的林兆和。
吳梁佝僂著身子，呆立原地，因為渾身沸騰的熱血，身體受刑的累累創傷，似乎瞬間失去痛苦的感覺。
他詭異的飛快轉身，向著只有幾步遠的刑架衝去……
楊宏斌臉色大變，喝道：“攔住他！”
但是事情太過突然，刑房中所有人猝不及防。
誰也沒有想到，在酷刑中哀嚎不止的吳梁，遠沒有林兆和的堅韌頑強，卻會做出如此激烈舉動。
刑房之中發出一聲劇烈撞擊，那聲音如此刺耳決絕，似乎帶著瘋狂的釋然……
吳梁一頭撞在刑架之上，鮮血四濺！
正被獄卒解下刑架的林兆和，正看到眼前驚人一幕，發出淒厲的嘶喊：“希文！”