對於這次參與攻打李家莊的各支土匪來說，這是近期他們最為難熬的一個夜晚。以往攻打村寨的時候雖然也會有死傷，被村寨的團練擊退也不是稀罕事，但從未有過這種局面一邊倒的狀況。今天發起的兩次進攻看似都攻到了對方的防線上，但事後細細回想，死傷那麼多人，卻根本就沒有給對方造成實質性的威脅。根據逃回來的人所說的狀況，對方所採取的是一種被動的防禦方式，即便是有足夠的戰力也完全沒有出擊的意圖。
這個情況讓各路匪首對這場戰鬥的前景產生了一些分歧，有人認為這是因為李家莊民團的近戰能力有限，只能依靠火槍來進行防禦戰，只要下次加大兵力投入，就一定能衝破對方的火槍陣地。而另一種意見則認為李家莊民團是在有意的儲存實力，吸引攻方繼續投入兵力，換言之，整個李家莊就是有人挖的一個坑，守衛這裡的武裝力量一直都還有所保留，並沒有全力作戰。
但不管是持哪種看法，匪首們都不願意就此放棄了李家莊這個目標。雖然第一天就折了幾百人手，還有曾阿牛這個沒義氣的傢伙提前跑路，但匪首們覺得既然手頭上還有好幾千人手，那還是可以再搏殺一下的。而且現在除了傳說中的李家莊銀庫之外，匪首們又有了一個新的目標，那就是李家莊這些守衛所使用的火槍。如果能打下李家莊，把這些火槍搶過來自己用，試問兩廣境內還有哪裡的村寨打不下來？
而在這天中損失最大的莫過於發起此次行動的廖大鼻，除了兩次的攻勢當中折了近兩百人之外，一開始定好的五成收益，也因為戰事不利引來各家匪首抱怨，最後不得不從五五開變成了三七開。這尚未到手的銀子就遭受了如此巨大的損失，讓廖大鼻肉疼得幾乎整晚都沒能睡著覺，唯一能讓他感到安慰的是，那個罪魁禍首李毛仔，據說在下午衝陣的時候就被李家莊的火槍隊直接打死在了陣前。
第二天一早，決定孤注一擲的各路匪首們都下令放糧讓手下人吃個飽，準備接下來直接傾巢而出攻打李家莊。這次如果還打不下來，那大夥兒就真的只能選擇放棄了。
“真是美好的一天啊！”蕭良伸了個懶腰，但呼進鼻子裡的空氣卻有著一股血腥味，讓他還是忍不住皺了一下眉頭。昨天雖然已經打掃過戰場，但胸牆近處的土地卻早已被土匪們的鮮血所浸透，連泥土都變成了刺眼的暗褐色。
李家莊的民夫們從昨天下午就開始在莊子東邊挖坑，將那些死在莊外的土匪用板車運過去填進坑裡。一開始蕭良還建議他們火化，但很快就發現這個辦法有點不切實際屍體累積得太快太多，莊上根本就沒有這麼多的柴火可燒。於是最後還是隻能採取最原始的辦法，挖坑埋屍。
王湯姆則是忙著將軍校進修生們安排到各個崗位上去，讓他們能夠參與到即將開始的這場戰鬥中。唯一讓王湯姆覺得有些遺憾的，是這次沒能把哈魯恭的騎兵連拉到廣州來，等下對方的攻勢一旦崩潰，自己這邊想要乘勝追擊都不太容易。
上午十點，拖拖拉拉的土匪隊伍終於開始列陣，而李家莊裡的武裝人員也陸續進入到作戰位置。昨天根本就沒在戰鬥中露過面的火炮，今天也終於架到了炮位上，準備在關鍵時刻發揮作用。
值得一提的是，這次王湯姆北上還專門帶來了軍工部門新制作的霰彈，這可是近距離對付大面積步兵的大殺器。這種炮彈的製作工藝非常簡單，彈體就是一個錫制的圓筒狀容器，其直徑與炮管相符，如果有必要甚至可以用紙筒或者木材來製作彈體。6磅的霰彈彈體內裝著被木屑塞緊的48枚鑄鐵彈丸，在被髮射出炮膛之後，脆弱的彈體會立刻破裂，裡面的彈丸將形成一個巨大的火力殺傷面，而且其威力也相當可觀。按照此前軍方的測試結果來看，這種霰彈的有效殺傷距離至少在四百米左右，而在兩百米的距離上，彈丸的能量足以讓它穿透人的身體，理論可以傷及到第二個目標。
相比技術含量較高一些的榴彈、爆破彈，這種無需在炮彈中設定延時引信的大威力炮彈對目前的陸軍來說更為實用。特別是在戰場上需要應對幾倍於己兵力的對手時，這玩意兒可要比直來直去的大鐵彈殺傷力大多了。
軍方在制定作戰計劃的時候，並沒有想著要全殲對手，而是以儘可能打擊敵人的有生力量，使其失去短時間內再次騷擾李家莊的能力為此次的作戰目標。在這個指導方針之下，近距離大殺傷力的霰彈就成為了最後一次戰鬥的首選武器。
足足等了快一個小時，幾支烏合之眾才終於整合好隊伍，開始出發向著李家莊進軍。讓匪首們有些氣惱的是，昨天晚上各支勢力都有不少人趁著天黑逃離，今天一早清點人數的時候，發現足足少了兩三百人。但匪首們氣了沒多久也就釋然了，戰後少幾百個手下分賬，這錢最終還是落在自己口袋裡了。
然而夢想是美好的，現實卻是極端的殘酷。在進入到距離防線兩百米的區域之後，數千流寇終於鼓起勇氣發動了最後的衝鋒，而幾乎在同時，那道讓他們攻打了一天都沒有摸到胸牆突然轟然倒塌。一陣煙塵之後，衝在最前面的一小部分人終於看到了牆後的駭人景象數門黑黝黝的火炮夾在密密麻麻的火槍兵隊伍中間，炮口已經瞄準了正在衝鋒的人群。
儘管前面的人已經發現了不對，但後面不明真相的人還在蜂擁向前，任何試圖停下來的人都會被人流所裹挾，又或是被後面的人擠倒之後迅速被踩成人皮地毯。
上千人的喊殺聲之中，一陣尖利的哨聲傳出，沒等土匪們明白這個訊號意味著什麼，前方便傳來了一陣如同雷鳴的轟響。衝在最前面的上百人幾乎在同時發出了一陣悽慘的嚎叫，而後面的人只看到血沫橫飛，根本不明白前面是發生了什麼事情。
當然也有見過世面的聰明人立刻就想到了火炮，可是沒等這些人作出反應，第二輪的炮聲又傳來了，鑄鐵的彈丸毫不留情地穿透了他們的軀體，頃刻之間又帶走了上百人的性命。
李家莊原本保有的6磅炮，陳一鑫帶來的十門12磅炮，加上王湯姆昨晚到來之後又增加的數門6磅陸軍炮，讓西、北兩條火力線的火炮都超過了十門。為了避免火炮裝填速度太慢所形成的射擊空白時間，軍官們很聰明地採用了兩門炮為批次的輪轉式射擊。而這個距離上的霰彈攻擊效果是一個寬度極大的扇形，一門炮的火力覆蓋區域就足以掃掉數十人。
在接連不斷的火炮射擊之中，火槍隊也很適時地加入進來，在火炮射擊的空隙對打擊火力進行補充。面對著土匪們的密集陣形衝鋒，這種輕重火力結合的作戰方式在短時間內就造成了極為恐怖的殺傷率。短短的兩分鐘之內，在距離防線八十到一百米的距離上就被土匪們的屍體覆蓋住了地面。
在這種殺傷效果之下，別說土匪這種散兵遊勇，就算是大明正規軍來了也承受不住，根本不需有人帶頭，終於發現事情不對的土匪們以最快速度調頭轉身，開始逃亡。不過想要在子彈和炮彈的射程範圍之內逃出生天，那也並不是一件容易的事情。不停地有人撲倒在塵土之中，到死都沒明白戰場上究竟發生了什麼事。
...