李丹把嘴裡的乾糧強嚥下去後，開口回話道：“又有兩匹戰馬吃不消了，之後若是勉強繼續跑下去，多半就是廢了。三當家和張二哥現在正在挑選頂替的馱馬，不過多半沒啥希望，那些馱馬也快吃不消了。”
張孟金一夥從寧塞出發本來帶了三百餘名騎卒，和各種馬騾近四百匹。從最早擊殺黃友才和之後的進剿鐵角城，以及接下來的反覆調動。這些時間裡，傷亡的寧塞士卒已經有了不少。
再加上各種勞累病患的非戰鬥減員，總共減去了七十餘名士兵。同時因為糧草供應不足，又重度使役馬匹。此次再次開始出擊的他們，只能揀選出的兩百一十三名騎兵，和兩百六十五匹軍馬。
而在這疲勞的行軍之中，許多金鼎山精心飼養的馬匹不堪重役而倒斃，這讓金鼎山的大當家及其他頭領都非常心疼。
若只是馱馬或挽馬也就罷了，向蒙古人和流賊身上還能找機會搶過來。只是金鼎山騎兵的戰馬，是經過精心的調教訓練才入役的。這些損失的騎兵坐騎，並不是簡單找一些健壯的騎乘馬就能補充。
而且在感情上也不好接受，長時間的朝夕相處，金鼎山騎兵們都把自己的搭檔看的十分重要。對於他們這些生命價值觀有些扭曲的前盜賊，與他們沒多大關係的大明百姓的重要性，絕對比不上他們的戰馬。
“去和萬奎說一聲，跑不動的馬就由他帶著人在後面收攏起來。這次就別勉強參加戰鬥了，不用管曹文詔和楊嘉謨的囉嗦。咱們好不容易攢出的這點家底，還是要好好愛護著。若是這次咱們耗的太厲害，以後咱們說話也沒什麼分量了。”本來張孟金和蔡仲明兩人輪流出擊，可以得到充分的休息。只是這次一系列拖延調動，遠離金鼎山後勤補給的他們，在這陣子的時間裡損失實在是太大了。
李丹點了點頭，嘴裡叼著乾糧離開。而其他人就不再多言，趁著這個短暫的休息時間，努力恢復一些精力。曹文詔派出去的哨騎多半就快回來了，到時他們肯定要開始對西壕的流賊展開突然襲擊。
流賊人數眾多士氣旺盛，寧塞計程車兵們若是能多恢復一些精力，即使不能多揮舞幾下武器，也能多發現一些射向自己的冷箭。
過了沒多久，前往流賊處打探的哨騎果然回來了。目前流賊列營三座，總人數約有萬餘人，正在與西南方向趕來堵截的兩支官軍對峙。
這些從其他方向趕來的官軍，是由兩位兵憲大人統領，他們分別是固原道王振奇和分巡關西道的徐如翰。除了他們手底下的內丁，還有中軍副總兵王性善、統領都司靳桂香和遊擊餘鯤等人帶領的不少官軍人馬。
流賊們的注意力，現在都集中在王振奇和徐如翰他們身上。並沒有發現曹文詔等人的部隊。據哨騎的描述，曹文詔他們面前的就是流賊老營。只是駐紮西壕的流賊老營，倚山負險不好攻擊。而且裡面看起來大約有兩三千的流賊，甚至還有繳獲自官軍的大炮，並不是一塊好啃的骨頭。
得到哨騎彙報的訊息後，曹文詔並沒有被流賊的表面的強大嚇倒，反而還表現地十分興奮。因為曹文詔知道，吳甡的虛假訊息成功的騙過了流賊。
實際上之前吳甡在慶陽府，公開發布訊息說讓官軍休養士馬。並不是真的因為張孟金等官軍過於疲勞，而是為了欺騙混跡在府城的流賊奸細，使流賊大隊放緩行動。
現在欺騙計劃成功，曹文詔等官軍部隊在這些日子吃的苦總算是有了回報。所以曹文詔立即召集了此次奔襲的其他官軍軍官，向他們宣佈了流賊沒有逃跑，而且老營沒有戒備的訊息。
聽完曹文詔的陳述後，包括張孟金在內的所有軍官都十分高興，紛紛開始獻計獻策要求立即開始突襲流賊老營。
趁著大家興奮的情緒，曹文詔向楊嘉謨等軍官，介紹了西壕流賊老營的狀況，並且和他們一起商討分配接下來的作戰任務。
同時曹文詔還強調，之後的戰鬥裡官軍不能貪圖流賊的牲畜，不能爭搶流賊中的婦女，更不能相互爭搶流賊首級。同時還要注意流賊習慣運用伏擊，官軍必須注意不要中計。若有違反軍令者，將會受到嚴厲的懲罰。
曹文詔說的很嚴肅，甘肅總兵楊嘉謨也在一旁力挺，其他軍官自然表示會聽從號令。在完成了戰前準備後，曹文詔立即結束了官軍的休息，召集部隊再次開始了緊張的行軍。
最後在崇禎五年三月十一日巳時，透過快速機動趕到戰場的曹文詔等人，終於向西壕的流賊老營發起了突然襲擊。
而在此時，流賊正把他們的注意力集中在西南面的兩支官軍身上，對於自己身後即將到來的襲擊一無所知。