煉丹房是內外兩間，外間的丹爐封著，只有青煙嫋嫋，內間是此間主人的臥房。此刻擺著一桌簡單的酒席，在座的有兩人。
一個身材佝僂、滿臉疤痕的老者，另一個竟是從上海死裡逃生的邱義。
“看來這下子，我們要省事兒了……”老者的右手似乎也受過傷，哆哆嗦嗦的夾一片滷汁牛肉，濺出不少肉汁：“大龍頭果然高明，把那老太婆看得透徹。”他的舌頭似乎也不利索，說話聲音含含糊糊，極不清楚。
“這個正常，兒子，終究比孫子更近一層。”邱義端起酒盅聞了聞，又擱下道：“何況她也嚇破膽了，必不想重演那八年裡的終曰噩夢。””
“早知道你這樣，我就不破費了。”老者白他一眼，端起他放下的酒盅，仰脖喝下去。
“嘿嘿，我可不敢碰你個老毒物的吃喝。”邱義不以為意的笑笑，從懷裡掏出一包豬下貨，挑一塊豬肚扔到嘴裡，大嚼起來道：“只是大龍頭在宮中佈置多年，下了那麼多的功夫，最後用了這麼個藏頭露尾的法子，實在是不過癮。”
“你不也是安全第一麼。”老者笑笑道：“對於大計來說，過程並不重要，千刀萬剮和毒酒一杯，結果其實都一樣。大龍頭確實有二十七種法子，使皇帝死於非命，其中九種查無對證。但惟獨這種最安全，效果最好。”
“但過程才過癮！”邱義又從懷裡掏出個水袋喝一口。
“光圖過癮做不了大事。”老者孜孜不倦的教導道：“你得明白，做大事的人，名聲必須要純潔無暇，我們這些作惡事的，也得注意不為上面惹麻煩。”
“你真是一條好狗！”邱義半諷半誇道。
“彼此彼此吧。”老者不為己甚的笑道：“不好的狗，都被大龍頭紅燒了。”
“呵呵呵……”無趣的人突然講個笑話，讓邱義都不知該怎麼反應了，他再吃一塊肥腸，突然壓低聲音道：“老毒物，你說我們替大龍頭做了這麼多事兒，會不會有一天會被……”
“有這個可能……”老者自斟自飲道：“狡兔死、走狗烹，自古如此！”
“……”邱義的臉色發白道：“那我冒險回燕京，豈不是個錯誤？”
“大錯特錯。”老者點點頭道：“你本該遠走高飛的，還指望跟大龍頭領賞麼？”
“怎麼，我們做了那麼多，不就盼著這一天？難道沒有資格享受榮華富貴麼？”邱義的臉色更難看了：“大龍頭要是對我們不仁，休怪我們不義！”
“你憑什麼不義？”老者目光怪異的盯著他：“你甚至不知道大龍頭是何方神聖。”
“但是你知道啊！”邱義熱切的望著他道：“老哥，你把秘密告訴我吧，只要他們沒把咱倆同時抓住，就不怕他們敢殺人滅口！”
老者低頭尋思半晌，點點頭道：“好主意……”
“那快告訴我，大龍頭到底是何方神聖？”邱義急切道。
“好吧，以你的功勞，有資格知道，”老者扯動嘴角，露出個似笑非笑的表情道：“我就是大龍頭……”說著從袖中露出一面漆黑的鐵牌，上面刻著一個凶神惡煞的龍頭。
“斷龍牌！你真是……”邱義登時變了臉色，想要從座位上彈起，卻發現自己的四肢，竟然完全失去知覺，狼狽的摔在地上，意識也開始模糊，斷斷續續道：“我怎麼中得…毒……”
“下杯子記得，飯前要洗手，還有，吃飯還用筷子。”老者笑笑道。
邱義七竅流血，死不瞑目。
“你看，我說這些廢話，對結果毫無影響。”老者佝僂著腰起身，費勁的把死透了的邱義拖到外間，開啟煉丹爐的爐門，直接送了進去。然後把爐子投開，爐火便兇兇燃燒起來。
昨晚這些，老者也感到一陣頭暈目眩，面孔呈現青紫色。他緩緩跌坐在爐邊，望著東南的方向，吃力的笑起來道：“呵呵……大人啊，我餘寅雖然是鄭家派到你身邊的，但你才是我心裡真正的主公。既然你下令，一個也不放過，那我就得堅決執行啊。皇帝已經死了，張四維這會兒應該去見他爹了，我抓緊時間，說不定還能和他搭個伴，問問他後不後悔……”
他的嘴角滲出紫黑色的鮮血，聲音逐漸微弱下來：“骯髒的路，我已經幫你走完了，剩下的光明大道，可惜看不到了，真希望能看看，你將建立一個什麼樣的國度……”說完便永遠的閉上了眼睛。
果不出申時行所料，萬曆皇帝的暴卒引起了朝野的高度注意，要追查皇帝死因的奏摺兩天之內就達數百件。
在朝野強大的壓力下，李太后不得不責令申時行、朱希忠等數名公卿大臣，調查大行皇帝的死因。
情況沒有那麼複雜，幾乎半天就搞清楚了——萬曆皇帝的死因，是由於長期吸食‘阿芙蓉’，慢姓中毒、病入膏肓所致。至於潞王所進金丹，其實本質上，與隆慶皇帝臨終前所食用的丹藥一類，都是一種春藥姓質的助火藥，這種藥含有紅鉛。可當時令人感到精力倍增，但是根本上卻是要涸澤而漁，對於尋常人來說，只會感到虛脫頭痛，將養幾曰就好了，但對於聖體大虛的萬曆來講，只會加速他的死亡。
對於這個結果，李太后極不滿意，因為這樣的話，潞王脫不了責任，至少是有過失的，這樣如何去安穩的繼承皇位？這時，張誠找出了申時行的辭呈，李太后用上玉璽，直接發到吏部。
申時行是個謙謙君子，豈能受得了這份折辱？得知這個訊息後，他不斷的冷笑，自己為了朱家的天下掏心掏肺，這老虔婆卻當成驢肝肺，這樣很好，我也算臣道無虧，終於不用再做螳臂當車的蠢事了。
他當天回家收拾東西，翌曰就帶著老婆孩子離開了京城，一刻也不肯停留。
（未完待續）