是曰清晨，前園茶館。
四人組總是茶館開張的第一撥客人，周老頭上了年紀、沒有覺，另外三人也習慣了來茶館吃過早茶再各自上班。
桌上擺著籠包、春捲、雲吞、蒸餃以及二米粥，更少不了上好的鐵觀音。四人一湊份子，早茶便格外豐盛。一邊吃著美味的早點，一邊和好友閒聊，實在是人生一大享受。
今早晨，成了馬六爺和侯掌櫃的專場，因為他兩人親歷了昨曰的擠兌風潮，故而有許多新鮮趣事可以分享。
不過別人的事情只是笑談，朋友們還是關心他倆的情況。
馬六爺出手豪爽，沒有什麼隔夜財，在銀行百八十兩的存款，昨兒個一股腦提回家，也沒什麼別的想法。侯掌櫃卻是個守財奴，這些年靠倒賣綢布發了大財，旁人估計他得有個幾千兩的家底。之所以說估計，是因為昨曰亮家底的時候，他一下就退縮了，竟只陪著馬六爺提了錢，自己一個子兒都沒提。
“感情你白排了三天隊？”周老頭瞪大眼道。
“財不露白啊老哥。”在知根知底的老友面前，侯掌櫃說了實話：“我看見那些小阿飛在街面上轉悠，他們不敢搶票號的銀子，只盯著取錢的客戶。哪家小門小戶的敢取千八百兩的銀子，保準當晚就被他們光顧。”說著嘆口氣道：“左思右想，我還是存在錢莊能睡個安穩覺。”
“我看，這就是錢莊的陰謀。”陳官人喝口茶道：“他們要得就是儲戶這份擔心，好穩住局面，要是哪家因此被盜了，正是他們的活廣告，自然樂見其成。”
“有道理。”眾人點頭道。
“太陰險了！”侯掌櫃罵一聲，又有些慶幸道：“不過看這樣子，皇家銀行是挺過去了。”說著探詢似的望著陳官人道：“那麼證交所的股價，應該能恢復了吧？”從匯聯號被查封，到發生擠兌風潮，在上海證交所上市交易的五百七十支股票的價格，已經只有危機爆發前的一半，包括侯掌櫃在內，許多人賠得吐血，自然企盼著能儘快回本。
“金融不分家，肯定會有反彈的。”陳官人沉吟道：“但是能反彈多少，不好說。”
“反正一定是有得賺嘍。”侯掌櫃信心滿滿道：“我回頭就去錢莊，把家底全都轉賬到證交所，這回一定要把損失博回來。”
“老侯，股市有風險，入市須謹慎啊。”馬六爺好心的提醒道：“你以往都是捧著卵子過河，怎麼最近愈發像賭徒了。”
“不然怎麼辦？”侯掌櫃嘆口氣，食不下咽道：“這世道光景，是一年不如一年。萬曆八年，我還有兩萬兩的身家，這幾年是連年縮水，現在只有原先的倒八成，我要是再不博一下，靠什麼養老啊。”倒八成的意思，就是兩成。
“還是謹慎些好。”馬六爺夾起個蒸餃，送入口中，含糊道：“報上說，股市是世道的晴雨表，世道好股市就好，世道差，股市就好不了。”
“……”侯掌櫃不願聽這話，轉個話題道：“說起報紙來，今個兒的報紙怎麼還沒送到?”他們訂了好幾份報紙，每天早晨由報童直送茶館，今天卻是晚了些。
話音未落，一個揹著碩大油布袋的報童跑了進來。
“猴娃，你是不是又偷懶了？”馬六爺笑罵道。
“真沒有。”猴娃呲牙道：“有驚天新聞，報社都重新排版，緊趕慢趕，還是晚了。”
“什麼驚天新聞？”現在聽到這樣的字眼，眾人就腿肚子打轉。
“諸位大爺自己看，俺還得去下家。”猴娃把報紙往馬六爺懷裡一戳，撒腿便跑出去。
“臭小子，有吊靴鬼在後面攆啊！”馬六爺罵一聲，把兩份報紙分給邊上人，自己展開一份，念那頭版的大標題道：“東廠太監監守自盜，五千萬兩庫銀失竊……”再念稍小些的副標題道：“匯聯號上海金庫洗劫一空，誰來為儲戶損失負責?”
侯掌櫃的臉色霎時慘白，坐在那裡愣怔了半天，邊上人終於忍不住去碰碰他，只聽他怪叫一聲：“蒼天啊……”便一個倒栽蔥，仰面往地上摔去。
好在馬六爺眼疾手快，一把將他拉住，但他面前一碗茶，卻被他帶翻了，細瓷茶碗落地，碎成好幾片，聲音雖不大，但已足以使店裡所有人大吃一驚了。
眾人見侯掌櫃已然暈厥，忙七手八腳的掐人中、灌茶水，他才咳嗽兩聲，吐出一口淤血，悠悠轉醒過。顯然這股火積鬱在心裡，已經不是一天兩天了。
“好了好了。”周老漢鬆口氣道：“大概是心境的緣故。”
陳官人已領悟到其中的原因：“也不光是心境不好，睡不熟、吃不好，人太虛了。”接著便喊：“阿貴，來一碗老鱉湯！”
“多謝，不用了。”陳掌櫃虛弱的流淚道：“我吃不起老鱉湯。”說著硬撐著要起來。
“快別動，”眾人連忙按住他道：“你還虛著哩。”
他也不知哪來的力氣，一把甩脫眾人，跌跌撞撞往外走，喃喃道：“回家……”
“回家幹啥？”
“拿票子去兌現銀……”丟下最後一句話，陳掌櫃便消失在門口。