“儂個俗人不懂了吧。”陳官人捻鬚一笑，神態自傲道：“這叫超凡脫俗，是名流雅士們的愛好。”
“嚇。”侯掌櫃咋舌道：“什麼時候作買賣的，成了雅事了？”
“不知道了吧，叫你多看看報紙你不看，光知道賣你的布頭。”陳官人道：“現在都講‘百姓曰用皆是道，愚夫愚婦可成聖’。江南才子顧祝明，故意在雪中行乞，唱蓮花落，討來的錢，用來買酒，大醉方休。我上海的名流王尹，常穿‘五常服”，怪誕不經，經常用謊言，聳人聽聞。看似放蕩不羈，實則是在體驗瘋丐的心境。故而不僅不會被嘲笑，反而讓人肅然起敬。”
“這麼說，秦老闆也是在體驗茶樓老闆的心境？”侯掌櫃瞪大眼道。
“不好說，但肯定有個意味在裡頭。”陳官人嘴角朝樓下努努，壓低聲音道。
侯掌櫃也是眼觀六路之人，看到沈默從門外進來，便閉了嘴。
沈默進來，與樓下的客人一一寒暄，便上樓與陳官人幾位打招呼：“諸位這是聊什麼？”
“啊……”侯掌櫃做賊心虛的笑笑道：“預備給陳大哥納個小呢。”
“別汙我正人君子的名聲。”陳官人瞪他一眼道：“是你想趁著好時候再做新郎了。”
“別聽他們胡說八道，”周老頭挪個地方，請沈默坐下道：“他們幾個老不正經的，看見樓下那麼多說媒拉縴的，色心大動了。”
“方才我也覺著奇怪，”沈默坐下，端起茶壺給在座諸位續水道：“今兒才初六，咋劉寡婦、裴麻子他們就忙上了？”
“起航趕上順船風，機不可失唄。”馬六爺掏出鼻菸壺，倒煙給沈默道：“您試試這個！剛裝來的，地道的南亨造，又細又純！”
“多謝，”沈默搖搖頭，敬謝不敏道：“消受不了。”
“報紙上說皇帝選秀的事兒，成了真的。知府大人已經接到燕京的諭令，說要配合宮裡來的天使。估計最多二月，欽差就該到了。”陳官人抖出內幕道：“其實按說，民間現在就該禁止嫁娶，但知府大人有憐憫之心，故而睜一眼閉一眼，本意是讓那些已經訂了婚的人家搶著把親結了，誰知一傳開，那些閨女還待字閨中的人家，竟然也著急了，都想趕在欽差到來之前，讓閨女把婚結了。”
周老頭嘆口氣道：“這是什麼世道，前朝都是爭著搶著把閨女往宮裡送，現在倒好，寧肯湊合著許個人家，也不願意去當娘娘。”
“你是閨女都嫁人了，在這兒說風涼話。宮裡上萬粉黛，當上娘娘的能有幾個，絕大多數都得孤獨終老，誰願意把閨女往火坑裡推？”馬六爺大搖其頭道。
“不過話說回來，對你們老爺們兒來說，可是千載難逢的良機啊。”一個拖著長腔女聲插話道，不用看，眾人也知道是劉寡婦上來了：“諸位大官人要是有這個念想，一切包在老身身上，不管是年輕漂亮的，還是孃家豐厚的，都沒問題！”
“你不妨再大聲點，讓小秦掌櫃把你轟出去。”馬六爺就不喜歡這些嘴滑心黑之徒，黑著臉詐唬道。
都是店裡的老客了，誰不知道小秦掌櫃就是老闆娘，誰沒見過她大戰流氓阿飛的英姿？劉寡婦縮縮脖子，恬著臉道：“您老行行好，老身也是一片好心，怕幾位光顧著聊天，錯過了利市嘛。”
“那你也得分人啊。”周老頭道：“這一桌上都是有家室的，誰敢休了原配，娶你的黃花大閨女？”
“您那是老黃曆了，”劉寡婦笑道：“現在是什麼行情？男人金貴啊。廟后街的金相公今兒怎麼沒來，因為他昨兒個讓三家同時拉住，最後被人多勢眾的一家搶了回去。他本人倒有幾分骨氣，趁人不備就爬牆逃走，可剛落地沒多久，就又被另一家搶了回去。不過也不是隨便哪個男人都金貴，金相公那樣有才有錢又未婚的金龜婿少之又少。誰也不希望自家閨女跟個苦哈哈過曰子，所以就便宜了你們這些有錢有身份的大老爺了。好多家都說了，只要能真心待人家閨女好，就是做偏房也沒問題。”
此言一出，除了沈默之外，其餘幾個都有些心生嚮往，就連棺材瓤子周老頭，也是身不能至、心生嚮往。
“呔，你個老賤種！”聽了這話，鄰桌的茶客卻破口大罵道：“拿著我們的錐心事兒在這裡幸災樂禍！我們家閨女就那麼賤，哭著喊著給人家當小妾？”氣極了，把個茶杯丟在地上，摔得粉碎。
劉寡婦也是得意忘形，才發現這裡竟有女方的家長在，趕忙賠笑道：“周老哥您聽岔了吧，老身何曾說過這種話，！”
“你個老賤種的聲音比老鴰還聒噪，一個字也聽不差！”那周姓茶客說著便要劈手去抓劉寡婦，他身邊的茶客趕緊拉住道：“大過年的，別跟個老賤婦一般見識。”
“您指定是誤會了，老身先下去，您消消氣，消消氣。”劉寡婦也沒臉待在這兒了，趕緊屁滾尿流的下去。
那周姓茶客氣急敗壞還在罵，馬六爺幾個可不樂意了，粗聲道：“老周，要罵追下去罵，咱們坐著閒聊，可沒招惹你。”
“沒說幾位，”其實他們幾個說話，老周就聽到了，只是不敢得罪這幾位，所以一直憋著氣。現在從劉寡婦身上把氣出了，他也見好就收，對沈默道：“今兒個氣極了，多有得罪，茶杯的錢我賠。”
“一個茶杯而已。”沈默笑著搖搖頭，吩咐小二道：“給周爺上壺菊花茶敗敗火。”
“不用。”老周嘆口氣道：“這一肚子火氣，就是用冰坨子也敗不下去，我出去透透氣。諸位，失陪了”說完草草一拱手，蹬蹬蹬下樓去了。
初六茶館這一出，只是這場大鬧劇的一個起點，整個正月裡，上海城算是徹底亂了套。有閨女的人家除了儘快結親之外，就是把女兒送去外地的親戚家裡躲避。不少人為了保險期間，甚至舉家遷往南洋，準備等風頭過了再回來。
剛出正月，燕京來的欽差太監到了……因為大運河還沒通航，他們是從海上來的，所以上海是第一站。當聽說蘇州知府孫鑛啥也沒幹後，太監們怒了，這下江南的頭一炮要是打不響，後面的蘇州、杭州、南京之類的怎麼啃？
不過不要緊，這正給了他們下手的藉口，宮裡的老祖宗們還指望著趁此機會大撈一筆呢！
太監們便強行徵用了上海城最豪華的江南飯店，也不用蘇州府衙的人，他們不是孤身而來，隨行的還有一千東廠番子。而且早就有東廠的人，把上海富戶的情況摸了個大概，寫成厚厚的冊子，只需按圖索驥，一家家的上門拿人即可。