“事情具體是何起因？”沈默問道，這對解決問題十分重要：“弄清楚了嗎？”
“弄清楚了。”朱五點頭道：“是這樣的，當年為御倭寇，南京方面招募了十幾萬的軍隊，這些人吃馬嚼，加上兵甲餉銀、每年的花費海了去了，南京戶部一直都很難受，但當時打仗最要緊，東挪西湊還能勉強撐著。但這幾年倭寇已在江北絕跡，十幾萬人白拿銀子沒用處，戶部就不樂意了，開始變著法子裁減軍費支出。”
“按例，每年春秋仲月，青黃不接時，每石折銀半兩。但從兩年前，馬部堂便奏減折色銀為四錢，並且責成稽核每月各衛支冊的黃侍郎，連續不斷的進行審查，以保證把減員從支策中去掉，後來又嫌不夠，竟奏請將士兵的‘妻糧’減免。”
“按舊制，南京各營官兵，無妻者每月領米六鬥，有妻者可領一石，這多出來的四鬥喚作‘妻糧’，這回出事兒就在這上面了。”朱五道：“本來士兵們的餉銀連遭剋扣就怨氣頗重，聽到要停髮妻糧的訊息，更是十分生氣。”
“說詳細些。“沈默輕聲道，他需要儘可能的細節，來支援自己的判斷。
“這時候，馬部堂已經接到聖旨，要赴燕京任戶部尚書，新任南京尚書蔡克廉，因病不能視事，所以由黃侍郎署理戶部，官兵們以去歲大飢，米每石貴至銀八錢，要求戶部恢復原額每石折銀五錢，黃侍郎不予理睬。且按規定，每月應於上旬發給軍糧。而本月時至中旬，戶部猶未支給，又風傳不發軍餉的原因，是等著朝廷批准減免‘妻糧’後再發，於是軍中怨氣沸騰。”
朱五舔舔乾裂的嘴唇，接著道：“六天前，南京兵部尚書張鏊到振武營中閱軍，諸軍圍住他要求發餉，其間和張鏊的護衛發生了衝突，張鏊逃出重圍，要求軍官嚴懲鬧事計程車兵，在逮捕數人之後，振武營大譁，士兵們解救出被捕的同袍，並越演越烈，趁勢圍攻戶部衙門，引發了這場事變……”
兩人正在交談中，戚繼光走了過來，似乎有話要說。
沈默朝他點點頭，示意但講無妨，戚繼光便沉聲道：“大人，末將方才趨近城牆偵查，發現城門洞開，叛兵三五成群出入城內外，身揹包袱，露刃脅民，搶掠財物，甚至公然毆捶百姓，狀若匪類、毫無軍紀，似乎完全沒有防備。”
“你的意思是？”沈默望著暮色中的南京城，彷彿一座沉睡中的巨獸。
“兵貴神速，”戚繼光道：“末將願立刻率領本部奪下城門，解圍六部衙門！”
“元敬說得有道理。”朱五在邊上道：“南京城駐軍十幾萬，挑頭鬧事的，雖是振武營之兵，但現下繼起者已然不少，襄武營、廣武營、勇毅營等五六個大營起而響應，剩下的幾個營兵眾俱已搖動，軍官彈壓不住，眼看也要進城了。而且他們可不都是南京本地人，當街搶劫、毆打百姓的事件已經普遍發生，如果不用雷霆手段震懾住的話，恐怕會愈發不可收拾。”
沈默沒有馬上作答，而是靜靜聽著，然後盤算許久才道：“你們想過沒有，城內的官員們會不會自救？”
兩人一愣，點頭道：“確實有這個可能。”
“何止是可能，”沈默負手踱步道：“南京雖然是留都，但六部衙門俱全，其中滿是經過風雨、見過世面的大人們，現在距離兵變開始，已經過去五天了，他們不可能一直束手待斃，必然已採取了自救。”說著站著道：“現在首要的是，知道他們都幹了什麼，進行到哪一步了，在這之前，不能輕舉妄動。”如果因為他們的行動，打斷了裡面人的自救，死上幾名官員，那可就責任大了。
“全憑經略吩咐。”戚繼光和朱五立馬保留意見道。
“五爺，還是得勞你再跑一趟。”沈默對朱五道：“務必弄清楚我剛才所說的問題，這關係到下一步如何行動。”
朱五笑笑道：“我這就去辦。”說著便轉身消失在夜色中。
沈默又對戚繼光道：“元敬兄，南京城防圖你拿到了嗎？”
“已經有了。”戚繼光點頭道。
“我要你設計出幾套預案來，如果強突該如何如何，如果解救該如何如何。”沈默沉聲道：“萬一發生兵亂，該當如何制止等等……可能遇到的情況，都預先考慮好，該從哪裡進攻，該控制什麼地方。”
“就是在崇明島上做的那種？”戚繼光問道，當時最壞的打算，是跟俞家軍火拼，沈默便讓戚繼光做過這種預案。
“不錯。”沈默頷首道：“準備的越充分，到時發揮的效果便越好。”
耐心的等了半夜，三更時分朱五回來了，還帶回來個小廝打扮的年輕人。
“大人，這是南京守備太監何綬的長隨。”朱五道：“會一手飛簷走壁的輕身功夫，趁夜色從衙門裡逃到我們錦衣衛的據點了。”
藉著火光，沈默看看那小太監，問他道：“你叫什麼名字？”
“小人小七。”那小太監磕頭道：“是何公公的隨堂太監，受何公公的命令，出來報信了，想不到經略爺爺這麼快就來了。”
“起來說話吧。”沈默點點頭道：“衙門裡到底怎麼個情況？你速速與我道來。”
那太監一臉心悸道：“振武營的那幫子亡命徒，五天前發了狂似的衝進南京城，那些王八蛋守軍也和他們一個鼻孔出氣，假模假樣的阻擋幾下，就在邊上看熱鬧，讓他們把戶部衙門圍了個結結實實，然後別的營有樣學樣，也把其他衙門圍了，要求立刻發餉。兵部張部堂和我們公公試圖讓他們撤軍，卻被轟了回去。後來雙方僵持了一天，又是振武營的耐不住了，衝進戶部衙門，想要抓兩位尚書，結果沒找到人，便把黃侍郎並幾位郎中、員外郎抓住。”
沈默的眉毛已經擰成川字形，但沒有做聲，繼續聽那小太監講道：“同時他們衝進戶部銀庫，發現裡面一乾二淨，以為被戶部提前藏起來了。便情緒激動起來，將黃侍郎拉到鐘鼓樓上，扒光衣服捆在鼓上，喊罵亂打，逼迫戶部發餉。後來局面失控，那些丘八一頓手捶棍打，便把黃侍郎打死了，這才罷了手。”
“不過沒要到銀子他們是不會罷休的。”小太監道：“又繼續攻打其他的衙門，逼迫張鏊和我家公公與他們談判，為了避免再出人命，張部堂和我公公只好答應儘快發放欠餉。先設法籌措了兩萬兩銀子，譁變兵士不答應，還是平息不下。後來沒法子，又自掏腰包湊了三萬兩銀子，湊足五萬，分發下去。振武營的情緒才稍稍緩和。”
“可想不到按下葫蘆浮起瓢，其它鬧事的大營也要發餉，還有暫時沒鬧事的也摻和進來，說也不能虧待了他們。”小太監小七道：“可要把欠餉補發，至少得四五十萬兩銀子，就是砸鍋賣鐵也出不起這個錢，我家公公請求寬限些時曰，但到了今天，他們又激動了，說天亮前見不到錢，就再攻打一個衙門，殺上幾個大官……”
這小太監講話摻七雜八，但沈默好歹是聽懂了，他點下頭道：“你家公公讓你出來，是不是有什麼任務？”
小七想了想，一拍腦袋道：“哎呦，瞧我這記姓，差點把正事給忘了，我家公公讓小得出來，讓錦衣衛的兄弟幫著借錢來了。”說著從懷裡掏出一摞借條道：“這是我家公公和張部堂簽字畫押的借條，請經略爺爺千萬要幫忙啊。”
沈默接過那一摞借條，數了數數額，統共有五十萬兩之巨，看了看落款處，兩人好歹沒昏了頭，加蓋的都是私印。