“恩師，正是因為他倆關係好，才應該讓他去。”張居正正色道：“胡宗憲執迷不悟，沒人點化早晚釀成大禍，而這個人選必須有手段、有耐心，更重要的是，對胡宗憲懷著一顆友善的心，縱觀朝野上下，只有沈默最合適。”
徐階想了想道：“你說的也有道理……”一旦任命沈默為欽差，他就會盡力在完成任務和保全朋友之間，找到一個平衡點，這雖然很困難，但他相信沈默一定能做到。他也希望沈默做到，因為能和和氣氣解決一切最好了。
這才有了沈默的欽差一行，當然徐階不會告訴他內情的，沈默永遠都會矇在鼓裡。
對於目前的情況，張居正也有話說，他對徐階道：“沈默目前所做的，其實就像蒙古人熬鷹……”
“熬鷹？”徐階表示不解道：“什麼意思？”
“蒙古人馴養獵鷹為他們狩獵。據說，抓住兇猛的黃鷹後，讓鷹站在一根小木棍上一連幾夜，不能喝水，不能進食，也不能睡覺，最後才會被馴服。”張居正道：“沈默現在到了東南，卻不入局，便是在持續的施加壓力，想讓胡宗憲心防崩潰，再趁虛而入便能成功。”
“唔。”徐階點點頭道：“是這樣的。”
“但是，熬鷹有個必要條件，獵人必須比鷹更能熬。”張居正沉聲道：“而胡宗憲是玩轉官場、沙場的老將，心智之堅韌，恐怕是沈默比不了的。”
徐階又點點頭，聽張居正繼續說道：“所以我們得幫幫他，給胡宗憲施加點壓力。”說著便將自己的主意和盤托出。
“不怕把他逼急了……”徐階聽完後，沉吟不決道。
“不會的。”張居正自信滿滿道：“只要朝廷儘快透過那個分設總督的決議，胡宗憲就沒有任何希望可言……然後內閣的切責一下，他必成驚弓之鳥！”
“嗯……”張居正的判斷還從沒錯過，徐階決定聽取他的意見，但望向這個得意門生的目光，卻有些複雜。
也不知是心虛還是敏感，張居正馬上明白了老師的意思，輕聲道：“您是不是覺著，我在算計拙言？”
“沒有，”徐階搖頭笑笑道。
“學生一心為公，絕無半點私心。”張居正卻仍然道：“請老師相信，如果我去更合適，我也會毫不猶豫的擔當此任！”
“我相信你。”徐階頷首道：“去忙吧。”
“是。”張居正暗歎一聲，他能感到，老師並沒有完全相信自己。
但我問心無愧，想到這，他挺直腰桿，離開了內閣值房。
一轉眼到了二月，煙波江南春來早，幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥？
這個處處孕育生機的春天裡，東南官員的心，也開始蠢蠢欲動……唐汝輯早就把訊息傳開了，一石激起千層浪，把許多人心底的渴望都勾了起來，他們紛紛透過同年同鄉打探訊息，得知京裡確實在廷議此事，已經進行了幾次廷議，九卿高官們對分設總督並無異議，只是在設幾個總督，分轄什麼範圍上存在分歧。
既然此事當真，許多差不多夠資格的巡撫、布政使、甚至兵備副使，心思開始活泛起來，雖然不敢公開談論此事，但私下裡都小動作不斷。
即使那些沒能夠的總兵官、參將們，也不得不正視一個問題——不管未來設立多少個總督，都有一個前提，那就是東南總督註定不復存在。大家都是有家有口的，誰也不敢兒戲視之。儘管暫時看不出異樣，但大家都知道，幾乎每個人的心裡都長草了。
但所有人都在看著大帥，等待他的反應，多少年的帳前聽命了，讓大家還是習慣姓的等他的號令。
胡宗憲卻還是閉門不出，很少有人看到他的身影，但偶爾有見到他的，都會驚訝於他的老態，也就是幾個月時間，大帥怎麼彷彿老了十歲？
其實自從收到沈默的信，他便整夜整夜的失眠了，那首詩果然擊穿了他的心防，點到他最在意的地方——生前身後名。
胡宗憲出生在書香門第，家裡祖輩便出過尚書高官，是真正的世家子弟，‘青史留名、光宗耀祖’的理念，已經深深烙在他的靈魂中了，雖然有時會被內心的執念掩蓋，但一經觸動，便會再次清晰起來。
就好像被當頭棒喝，讓他從自負中清醒過來，一個之前不願想，也不敢想的問題，終於浮現出來——自己堅持要走的，是不是一條不歸路？自己會不會讓祖宗蒙羞，會不會成為千古罪人？這一個個問題，都像重錘一樣，一下下砸在他的心口上，讓他感到無比的痛苦和糾結。