“你還不知道？”沈京道：“他在牢裡被關了幾年，但後來趙文華犯了事兒，他在兵部的幾位老友，便設法把他赦免，現在俞總戎帳下，屯兵乍浦，與長子相為犄角，拱衛蘇松。”說著嘿嘿一笑道：“他可是下了血本了，這裡面一半的禮物，都是他送的……看來在鬼門關上走一遭，再倔的痴漢也能想明白了。”
沈默的眼前浮現出那位相貌堂堂、面容孤傲的大將，再看看現在他那言辭卑微的問好信，心中不由暗歎一聲，竟覺著有些惋惜。
他收攝心神，翻看下一本禮單，乃是出自狼山總兵劉顯……劉顯原先是浙江總兵官，後來胡宗憲為了扶植親信盧鏜，將其調往福建任總兵官，後來廷議設總兵官於狼山，統制大江南北，調劉顯任之。但這個差事，並沒有聽起來那麼重要，狼山在揚州府通州境內，乃是長江的第二道防線……倭寇未平定時還算尚可，但現在長江兩岸的倭患已經絕跡，東南的戰略中心已經轉移到近海和閩廣一帶，他這個狼山總兵也就徹底坐了冷板凳。
又有蘇松副總兵過程，狼山副總兵李錫等人，也各有禮物送上。
沈默再翻看一遍，送禮的都是南直一代的將軍，浙江那邊的也許因為路遠，也許因為別的緣故，還沒有任何動靜。
與此同時，杭州總督府衙後院內，一個身材瘦削，頭髮斑白，一身員外打扮的男子，正站在一棵花樹邊靜靜的出神。
那是一棵臘梅，枝幹遒勁，黑黑的纏滿了歲月的痕跡，昨天又下了點雪，雪粉散落在枝幹上，彷彿早就枯死了一般。但就在這樣的枝幹頂端，卻有無數嫩黃色的花瓣，晶瑩剔透，不畏風雪，毫無顧忌的綻開著。
自從這花開後，他便每天都來看，只有這時，他才能將萬般雜念拋卻，享受片刻的寧靜。然而就是這小小的享受，也要不保，因為花期將盡了……看那花瓣如此的晶瑩，其是是被冰雪凍住，待到過兩天天氣轉暖，就是零落成泥的時候了。
看著看著，一滴淚水從他的眼角滑下，順著那深深的皺紋，徑直流到了嘴角，絲絲苦澀，將他從神遊的狀態中喚回來，這才察覺到自己的失態。
一回過神來，便聽到遠處迴廊下，傳來低聲的爭執道：“你不能進去，我們大帥在休息呢。”然後是凌亂的腳步聲。
他趕緊深吸口氣，裝作迷了眼，把眼淚擦掉，低聲道：“什麼事嗎？”
“東翁。”府上幕友鄭先生靠上前來，恭聲道：“王中丞又來了。”話音未落，一個身穿半舊的四品官服，眼圈浮腫，嘴角起泡，手裡還提著馬鞭的中年官員出現在他的面前，冷嘲熱諷道：“原來部堂是站著睡覺。”
“睡不著。”那人正是風暴眼中的大明太子太保，總督東南六省軍政的胡宗憲，而朝他發飆的，也正是東南唯一敢跟他對著幹的浙江巡撫王本固。胡宗憲淡淡道：“出來院子裡走走。”
王本固沒心情跟他磨嘴皮，道：“總督大人，今天你必須要派兵，不然我的人就要被趕出衢州了！”
“我已經說過了，”回到政事上，胡宗憲也恢復了大明首牧的氣度，目光深邃，語氣堅定，一字一句道：“這個兵，是不能派的。”對方的無禮，冒犯到了他的權威，胡宗憲當然沒好氣給他。
“為什麼？”王本固瞪著一對金魚眼，嘶聲問道：“為什麼呀！”
“你現在是巡撫，不是巡按了。”胡宗憲淡淡道：“本官沒有義務向你解釋。”
王本固的臉一下子漲得通紅，他當年任巡按御史雖然只是七品，卻有個欽差的頭銜，超然於官場之外，對浙江官場的所有人都有彈劾之權，包括他胡宗憲也一樣，那時候誰敢給他鳥氣受？想不到現在升到四品，當上巡撫，卻被排擠在權力圈之外，東南那幫驕兵悍將，他一個也調不動，想做點事情便被重重掣肘，舉步維艱。
現在遇到困難了，他胡宗憲又袖手旁觀，還落井下石，這讓本來就脾氣暴躁的王本固，再也按捺不住，山羊鬍子氣得直顫，啪的一聲，一馬鞭抽在胡宗憲……身邊的那棵臘梅上，登時便如下雨般落英紛紛。
那邊鄭先生登時變了臉色，他知道大帥有多喜歡這株臘梅，偷偷瞧去，果然見胡宗憲的面色變得鐵青。但王本固不管那些，兀自在怒氣衝衝道：“將士們在前面拼死拼活，總督大人卻在後面拆臺！你怎麼這麼自私，難道真的要養寇自重！”
“王中丞，慎言！”胡宗憲低喝一聲，把目光從幾乎禿了的臘梅樹上挪開，雄獅般盯著王本固的雙眼，一字一句的問道：“是誰鬧出今天的事情，憑什麼汙衊本座養寇？！”
“是我先起意查封私開銀礦不假。”在胡宗憲的逼視下，王本固不禁縮了縮脖子，但馬上意識到，輸人不能輸陣，硬頂道：“可去歲朝廷幾次下文，要求整改地方礦業，嚴禁私人開礦，難道大帥你忘了嗎？”
“朝廷要你把老百姓逼造反了嗎？”胡宗憲冷冷道。
“這個……我也沒料到會是這樣。”王本固自知理虧，咽口吐沫道：“現在說什麼都晚了，叛民的數量已經上晚，他們佔領山頭，安營下寨，公然造反了！”說著又提高聲調道：“而且因為地處三省交界，本官不能越境，大帥你身為東南總督，六省的兵事都歸你管，這事兒你不管也得管。”
“那好，本座授權你可以越界，三省之地任你穿行，”胡宗憲挪揄道：“這下滿意了吧！”
“你……”王本固差點噎得背過氣去，竟跺腳道：“你怎麼能這樣呢？”差點把鄭先生給逗笑了。
“明明一個慫人。”胡宗憲毫不客氣道：“非要強裝好漢，現在惹出麻煩來求本座，就拿出求人的態度來。”
（未完待續）