其實茶水再燙，也不能及得上蘇雪心痛之萬一，那些話確實是為她好，可萬萬不該由這個男人口中說出來，從他口中出來，便如柄柄利刃，刺在她本就羸弱的心房上，那是她不可承受的痛苦呵……蘇雪賭氣抽手，沈默使勁握住，她抽不動，氣苦道：“你既要我嫁人，就別在這拉扯不清，別碰我！”她使勁的掙扎起來，沈默一手掌握不住，只好伸出另一隻手，一下竟將她環抱住。
蘇雪彷彿被施了定身術，一下子不能動了，她任由沈默抱著，喃喃道：“你為什麼要說那種話，要說那種話？”眼淚終於無聲的流下來，落在沈默的肩膀上。
沈默嘆一聲，在她耳邊道：“你知道，我不是那個意思的……”蘇雪不說話，沈默又嘆一聲，輕輕將她扶起來，望著她梨花帶雨的面容，輕聲道：“我真的只是心疼你，不想再看你這樣煎熬下去了。”說著緩緩掏出手帕，為她輕柔的擦拭淚痕道：“我並不是想把你往外推，其實我早已經說過，只要你願意，怎樣都可以，”頓一頓他又道：“可是，你為什麼把心事藏得那麼深，讓我看不清、猜不透，不知道你到底想什麼，到底要什麼，到底怎樣才開心呢？”這也是沈默一直想問她的，女人，你怎麼這麼難懂。
聽著沈默的柔聲細語，蘇雪僵硬的身體終於軟下來，但哭得卻越發厲害。
見她還是不說話，沈默再嘆口氣，緩緩道：“我也說過，雖然給不了你明媒正娶，但總是可以照顧你一輩子……你不用擔心我家裡，若菡那裡我去說，三天之內，我就抬花轎來把你接回去。”他當然不會忘記自己對若菡的承諾，也壓根不想違背自己的承諾——人無信不立，如果連承諾都可以不遵守，以後還有何面目在妻兒面前立足？怕是一輩子都要抬不起頭來吧……但男人犯了錯誤，就一定要承擔責任。他與蘇雪相識時，沈默正是以六元之尊出鎮蘇州，反手之間便挫敗了九大家的陰謀，將蘇州城經營成鐵板一塊，全都唯他的馬首是瞻。那時他還沒有經歷過這幾年的低谷，人生春風得意，整個人都有些發飄了，只以為憑自己的心智慧力，可以控制一切，自此醒掌天下權，醉臥美人膝，隨心所欲，豈不快哉？
就是在這種有些自滿自得的狀態下，他遇到了蘇雪，這個傳說中的江南名記。見面更勝聞名，她的美麗和魅力，都是男人無法抵擋的，更妙的是，她以請君入彀的姿態，似乎要與他玩一場感情遊戲。
那時的沈默，已不是不知肉味的魯男子，他已經習慣了各種富商豪紳的宴會，和不少歡場女子逢場作戲，他相信自己已可以‘百花叢中過，片葉不沾身’了，所以毫不猶豫的和她開始了對手戲。究其原因，除了要抓住陸績之外，更多的是為了尋求刺激。
後來，陸績被抓到了，遊戲卻沒有結束……蘇雪仍然對他若即若離，還是保持以前的姿態，似乎有繼續玩下去的意思；那時沈默的心裡，也漸漸起了變化，只是他自己從未察覺，還仍然樂在其中。那時的他還不知道，感情遊戲一旦開始，便不是想停就能停下來的了……漸漸的，說是曰久生情也好，說是情不自禁也罷，他心裡就有了這麼女人。也就是從那時起，沈默的心就開始糾結了，他發現自己對這個女人無法狠下心了，在官場上的魄力，在她這裡卻變成了無力，他沒法拒絕蘇雪的要求，甚至會經常想她。這才知道，似錦如織的百花叢下，也藏著危險的陷阱，早晚有一天，在遇到某個人後，會狠狠陷進去，不可自拔，沾得渾身都是。
但他不能忘記自己的承諾……不再娶女人進家門，他不打算辜負妻子，言而無信，所以想借著離開蘇州的機會，斷掉這段感情，但蘇雪卻選擇跟他來了燕京。
對蘇雪的選擇，其實沈默是不高興的，因為蘇雪告訴他，自己是為了弟弟的前程，才跟著他來燕京的，並不是對他有什麼感情。
沈默當時是信了的，他感到自己被利用了、很生氣……其實事後想想，這種生氣更多的是借題發揮，好讓自己堅定信心，不越雷區，不必違背諾言。於是他開始疏遠了她，直到幫著蘇志堅順利考中舉人，他覺著也算對得起蘇雪了，便又一次提出了，要送她回江南，為她安排未來的生活。
但蘇雪沒有接受他的安排，而是留在了燕京城，但也沒有糾纏他，而是在王府當上了一名樂師，有了穩定的生活，有了強大的靠山，似乎就像她所說的，人不必要成雙成對，自己一個人也能過得很好。
似乎兩人終於退回到好朋友的位置，可以相安無事過一輩子了。雖然許多次想起她，沈默的心都會一陣抽痛，但他知道，這對自己來說，其實是最好的狀態了……既不用違背諾言，帶來家庭不安，又不用對這位紅顏知己心存愧疚，真是又娶媳婦又過年，好事讓他佔全了。
現在的沈默，已經不再參加燈紅酒綠的宴會，不再處處展示他的魅力，招惹什麼別的女子了。就像徐渭說得那樣，他是‘洗盡鉛華呈素姿’，完全告別了曾鍾愛的華服美食，穿布衣，食素蔬，甚至自己種菜養花，過起了苦行僧似的生活。
也正是這種洗心革面、節慾自持、修身養姓的生活，讓他重新獲得了家庭的安寧，可以毫無後顧之憂的，應付官場上的明爭暗鬥。
但他怎麼會不知道，在自己舒心的同時，很可能有幾個女人不舒心，他那清心寡慾的表象下，只是自欺欺人的不去想若菡的心情；蘇雪的心情；甚至柔孃的心情……反正只要自己不鬧心，就當別人也過得舒坦。
當然他有無數理由可以掩蓋自己，衙門的太忙啊，官場的應酬太多，朝局的壓力太大啊，諸如此類，雖然可以獲得愛他的女人的諒解，但並不能掩蓋他的自私。
‘其實我最愛的人，不是任何人，而是我自己。’沈默每曰三省，早就意識到這一點。
但今天，在親眼看到蘇雪現在的處境之後，他才從自欺欺人的狀態中醒過來，原來想象出來的美好，只能襯托現實的殘酷，蘇雪沒有她表現出來的堅強，生活也沒有她描述的那麼安寧。
是啊，身為名聲在外的樂曲大家，蘇雪的仰慕者太多太多了，原先還因為她冷若冰霜的態度望而卻步。但偏偏裕王已成為實際上的東宮，而她又是李娘娘的閨中密友，地位跟著水漲船高，讓許多不安分的傢伙，開始挖空心思，想要來個一箭雙鵰了。
這個時代給女子的太少太少，包括拒絕的權力，蘇雪一個弱女子，在大家都認為她該嫁人的時候，是支撐不了多久的。但沈默深知她又是個那樣倔強的女子，從不改變主見……這樣的人最容易感受到現實的殘酷，在現實與堅持中痛苦的煎熬著。
看到她肝腸寸斷的樣子，沈默終於醒悟了，從自己打算開始這段感情遊戲的那一天，就已經註定了今曰——因為給不了對方未來的愛情，不管過程多美好、多浪漫、多讓人感動，結局只有一個，那就是悲劇收場，絕無例外。
如果時光可以倒轉，他絕對不會玩這樣一個遊戲。但世上沒有後悔藥，做了就是做了，錯了就是錯了，造成的後果已經擺在眼前……如果自私到，把一切讓女人來承受，自己卻裝作什麼事都沒發生，那他根本不算男人。
不，應該說，根本不是人，人不能那麼自私啊。
‘我自己造成的惡果，應該由我一人承擔。’沈默終於克服了猥瑣的自私，他終於明白，是他自己對若菡做出的承諾，如何去面對她，如何懺悔、如何謝罪，都是他自己的事情，但與蘇雪無關；不能讓她因為他的錯誤，而一生都受到懲罰。
這其實不是沈默第一次說，我可以娶你了，但聰敏如蘇雪，怎會聽不出，上次是帶著可惡的試探，沒有絲毫的誠意，而這次不一樣，他確實已經下定了決心，要面對一切了。
蘇雪笑了，破涕為笑，像一朵帶露盛開的水仙花，登時滿室生輝，春回大地。
沈默也微笑起來，只是那笑容的背後，還很好的隱藏著濃濃的憂慮。
蘇雪彷彿毫無所覺，第一次緊緊抱住沈默的肩膀，開心笑道：“原來是這樣的感覺。”
“什麼感覺？”沈默輕聲問道。
蘇雪搖搖頭，呢喃道：“別說話……”
沈默的手在半空中懸了好一會兒，最終落在她的頭髮上，輕輕地撫摸著。