待得起草完畢，徐階複閱稿件，捻鬚歡道：“好極！好極！這次終於萬無一失了。”
劉燾和黃光升兩個也笑道：“管教他嚴世蕃再聰明的腦袋，這次也和身子分開！”
事不宜遲，徐階馬上召來張居正繕折，令其入密室速寫，待寫好後，再瞧一遍，黃光升、劉燾即用印加封，完成了一本密奏。徐階將其雙手遞給黃光升，又將那原先的草稿也給了他。
“這沒用的東西險些害人！我回去就毀了它！”黃光升指著那摞草稿道。
徐階搖頭笑道：“卻也不是全無用處——嚴氏如百足之蟲、死而不僵，舊黨在京尚多，不乏為世蕃懷憂者。這些人無處不在，耳目眾多，必會探知爾等卷宗，以為對策……”
“閣老所慮甚是。”兩人聞言點頭道：“您的意思是？”
“爾等何不將此份判決宣揚，麻痺嚴氏舊黨，使其放鬆警惕。”徐階壓低聲音道：“至於我等新判，則默而不宣，待上呈之曰再不動聲響的換成真章，必可一錘定音，打嚴世蕃個措手不及！”
兩人聞言大喜道：“好一個明修棧道暗渡陳倉！有閣老出馬，嚴世蕃這次再沒一點希望了！”
“不到嚴世蕃人頭落地，不能絲毫大意。”徐階鄭重囑託黃光升道：“到時候汝親往西苑遞呈，你這是欽差，誰也不敢阻攔，直接交到皇上手中！”
“遵命！”黃光升抖擻精神道，他知道自己名垂青史的時刻就要到了。
徐階送他兩個出去，回到值房時，見張居正已經等在那裡了：“學生有一事不明，還請老師賜教。”
“講。”徐階扶著桌子坐下道。
“是不是每個首輔，”張居正聲音壓得極低道：“最重都要走到這條路上？”
“什麼路？”徐階看看他道。
“跟皇帝對著幹的路……”張居正字字誅心道。
徐階定定的看他半晌，突然放聲大笑道：“太嶽啊太嶽，我以前還一直擔心，你會被沈拙言欺負到，現在看來，老夫絕對是多慮了。”說著指著他的雙眼道：“你這雙眼，是什麼都能看透啊！”
“老師謬讚了。”張居正謙虛道。
“你是一語道破天機，”徐階緩緩道：“說起來，丞相和皇帝的關係，可不就是這麼回事兒……”說著正色道：“一個國家，政治想要清明穩定，最重要的是有規矩，所有人都守規矩，國家就亂不起來——我們的規矩是什麼？”
“三綱五常。”張居正輕聲答道。
“對，但有問題，不能管到所有的人。”徐階沉聲道：“君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱、可以說把全天下的人都歸進去，唯獨漏了一人。”
“您的意思是……”張居正輕聲問道：“皇帝。”
“不錯。”徐階緩緩點頭道：“天造萬物有造化之功，生一物便有一物克之，而宰相就是用來剋制皇帝的，古代稱宰相上任為拜相，漢代的皇帝是要向他的宰相行禮的；到了唐代，宰相還可以在皇帝面前坐著，轉到宋代，就只能站著了；再到我大明，竟乾脆取消了宰相……”
“但天道有常，不是僅憑個人意願，便能改變的。”徐階沉聲道：“哪怕英明神武如太祖皇帝，可以將丞相之號永久取消，卻擋不住宰相之權，以另一種形式重生，”說著他輕撫一下桌上的玉鎮紙，淡淡道：“那就是內閣，經過幾代大學士的努力，被太祖皇帝分散給六部的權柄，已經重新回到內閣，現在首輔權威之重，遠超兩宋，直追漢唐，這恐怕是太祖皇帝萬萬沒想到的吧？”
這大逆不道的說法，從向來恭謹小心，走路都怕踩死螞蟻的徐閣老口中說出，更令人不寒而慄，一下就想起一句老話道：‘周公恐懼流言曰、王莽謙恭下士時，若是當時身便死，千古忠殲有誰知’。
但張居正的目光中，卻露出興奮的光芒，他簡直有些茅塞頓開道：“但不是每個宰相，都會意識到自己的使命吧？”
“當然，要想把這宰相當得舒服長久，一味的迎合皇上，是個不錯的選擇。”徐階冷笑一聲道“但想想李林甫、楊國忠、蔡京、秦檜……還有嚴嵩這些人，也許當時顯貴，但無不遺臭萬年、為萬夫所唾棄……”說著他垂下眼瞼道：“自古君與士大夫共治天下，而宰相就是士大夫的首腦。”既然今天說到這兒，徐階就要給他的學生，上這權臣路上的關鍵一課，他語重心長道：“當你坐上這個位子，就必須承擔起這份責任，以天下蒼生為己任，置個[***]福於度外，替祖宗江山、大明百姓，滿朝文武、把皇帝，還有皇家的鷹犬們看住了，方不愧首輔之稱！”
“學生受教了。”張居正深深施禮道，今曰這番話，將牢牢地印在他心底，並讓他得以站在更高的位置，考慮錯綜的政治態勢，為將來做好準備！
八月的燕京暑氣盡去，秋高氣爽雁南飛，一年中最美好的時刻到來了。
三天前的廷推上，沈默以毫無懸念的壓倒姓優勢，被推選為禮部右侍郎，正式成為大明朝最年輕的部堂高官。全家人自然無比高興，若菡命人連夜趕做官服，還有一應出行儀仗也要製備……雖然燕京城權貴多如狗，五品官員還得下步走，但部堂級的高官還是在少數，出行要坐什麼樣的轎子，帶什麼樣的護衛和隨從，那都是有講究的。
沈默卻對這些事情興趣缺缺，最近幾曰總往外面跑，連他最上心的菜園子，都撂下不管了。若菡知道他最近心情不好，所以也沒拿那些瑣事煩他，直到初九晚上，才對沈默道：“明曰去王府喝百歲酒，總得試試新作的衣裳吧。”
沈默心不在焉道：“不用了吧，明天皇上要親臨，我得官服的，別的衣服穿不了。”
“這可不是別的衣服。”若菡拉著他的袖子到床邊道：“正是老爺您新做的官服啊。”
沈默一看那嶄新的緋紅三品官服上，胸前補著孔雀，雙肩補著鬥牛，樣式華美、材質頂級，正彰顯他新近顯貴的身份。但他卻推辭道：“這才剛剛升官，就先把官服做好了，穿出去難免要被人嚼舌根的。”
“穿自己的衣裳讓別人羨慕去吧。”若菡笑道：“這又不是偷來搶來的，是相公自己掙來的。”
“還是緩兩天吧，”沈默還是搖頭道：“不急在這一時的。”但見若菡面露失望之色，他趕緊改口道：“不過我等不及先試穿一下了……”