“你這不弄得很明白嗎？”嘉靖道：“難道沒給他看嗎？”皇帝看那奏本上的條目，很多都能與他昨夜所查的對應起來，也印證了其真實姓。
“沒有。”沈默搖頭道：“臣以為，如此重大的情況，應該讓陛下第一個知道……而且今天早晨，臣也提醒過塗大人了，請他先不要急著下結論。”
聽了沈默的話，嘉靖粗重的喘息聲，明顯緩和下來，頓一頓道：“如果塗立不聽你的，如果朕已經做出決斷，你這不就成了馬後炮？”
“如果真出現這種情況，”沈默毫不猶豫道：“臣當然承擔所有責任。”
“你承擔得起嗎？”嘉靖不鹹不淡道：“下去吧，塗立正等著你喝酒呢。”
沈默早知道大臣在宮裡說話，別想瞞過皇帝的耳目，因此安之若素道：“如果皇上覺著不好，臣就不去了。”
“去你的吧！”嘉靖道：“李芳，給朕送客。”
李芳把沈默送出大殿去，沈默輕聲問道：“公公什麼時候回來的？”
“今兒一早，”李芳道：“沈大人，你可千萬別灰心啊。”
“灰心？”沈默奇怪道。
“我是說……皇上賞了塗立，沒賞你。”李芳道：“不要多想，皇上是有大智慧的，不賞你也許是對你好；賞他也許是有別的用意，反正咱們下面人是猜不透的。”說著拍拍他的背道：“但總之又一條，只要忠心做事，皇上是一定不會虧了你的。”他為什麼跟沈默說這麼多？一來兩人交情夠深，也算曾經並肩戰鬥過；二來皇帝讓他出來送送，就是有讓他點撥一下的意思。
沈默拱手道：“公公的話，默牢記在心，對皇上永遠忠貞不二，對公公的心意，也永遠不會變。”
“好說好說。”李芳笑吟吟道：“老朽不能遠送，大人請走好吧。”
“公公留步。”沈默再施一禮，便出了大殿。
看著沈默轉外出去，李芳便折回內殿，對嘉靖道：“主子，人已經送走了。”
“把簾子捲起來吧。”嘉靖道：“看著氣悶。”
李芳便帶著個小太監，輕手輕腳的將那珠簾緩緩收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，終於露出了真容，只見他的臉上、手上，竟生出一片紅色的斑紋，昨天晚上一陣生氣，一夜之間就變成這副樣子。
李芳一邊從巨大的青銅香爐中，墊著毛巾提出個小銅壺，一邊心疼的垂淚道：“主子，您可不能生氣了，得讓龍體好利索了啊！”
“唉，真是生不起氣了，”嘉靖疲憊的靠在軟榻上，雙目失神道：“看來朕這病是沒得好了。”
李芳將壺中的水，倒入銅盆中，然後又加入一包褐色的藥面，小心的攪拌起來，待到藥香撲鼻，便浸溼了一塊雪白的毛巾，為嘉靖小心的擦拭起來。
嘉靖盯著被擦拭過的地方，果然見紅斑漸漸消退，然後肌膚恢復了白皙，彷彿根本未曾病過，不由歡喜道：“還真的管用哩，你從哪弄來的方子！”
李芳低著頭，繼續為嘉靖擦拭，輕聲道：“是去年李時珍離宮前告訴老奴的。”
“李時珍……”嘉靖面色沉寂下來，許久緩緩道：“他的醫術確實厲害，但是不悟道，成不了真人。”
“甭管是不是真人。”李芳鼓足勇氣道：“奴婢都覺著，皇上身邊少不了這麼個人……您就開恩，把他召回來吧。”
嘉靖頗為意動，但轉念又搖頭道：“強扭的瓜不甜，算了吧……”
“您不是也把老奴召回來了嗎？”李芳小聲道：“悄不聲的把李時珍找回來，不就行了。”
“你們能一樣嗎？”嘉靖搖頭道：“你是司禮監總管，給朕去監工修吉壤，算出差，回來也是應當的。”頓頓道：“而李時珍……朕已經下旨讓他永不回京了，怎好自己打自己嘴巴。”說著對李芳道：“你剛才對沈默說了什麼？”
李芳便把自己對沈默講的話，重新說了一遍，嘉靖聞言點頭道：“果然是衣不如新、人不如故，能體會朕的苦心的，你是唯一一個。”
（未完待續）