沈默不是自不量力之人，他知道自己什麼擅長、什麼不擅長——他擅長的東西很多，但不擅長的也不少，比如說帶兵打仗、守城禦敵，都是他所不能的。
但他依然接下了守城的重任，因為他很清楚，宣府城的文官武將必與城池共存亡，他們常年經歷戰火，相互配合十分默契，並不需要有人對他們指手畫腳，他們所需要的，是一個可以承擔責任的傀儡，說好聽點，就是名義上的首領。
沈默知道打仗的事情，無須自己指手劃腳，宣府官兵便可做得很好了——城中可以動員的兵力，達到八萬之巨，再加上宣府城高池深、糧秣充足，他真看不出蒙古人以區區不到兩萬騎兵，在這滴水成冰的寒冬臘月，攻擊宣府的勝算何在。
縱觀百年曆史，蒙古人在這座城下被碰得頭破血流，丟下的屍骨甚至與在其他地方陣亡的總和相當，以至於近幾十年來，聽到‘宣府城’三個字，蒙古人便滿面愁容、提不起進攻的勇氣，甚至每次劫掠都繞之而走。
然而這次，他們毫無疑問的大舉出動了，如果不是腦子進水，那必然是另有算計。結合年永康那邊的結果看，顯然後一種可能姓要大得多。
沈默最擅長的，便是各種陰謀陽謀，當然也善於對付對方的各種計謀，所以他很明智的將自己的工作重心，放在應對敵人可能的暗算上，而將城防、補給等一切戰爭相關，交由邢玉和陳府臺全權負責——宣府城是他們的家，關係到他們的一切，沈默也不怕他們消極怠工。
讓合適的人去做合適的事，事情便會簡單許多，這個道理明白的人很多，但身居高位者，卻往往是另外一小撮……沈默召集宣府城的文武官員，向他們宣佈，自己將為此次守城之役負總責，並下達了兩項命令，第一，派出所有騎兵，向城外周外的百姓預警，命他們迅速躲藏起來……邊民們世代生存在這種環境中，不用教也知道該如何去做。第二，便是讓邢玉和陳府臺陳睿分別負責軍事、後勤兩方面，有問題相互協商，協商不了再來找自己，而後便讓他們該幹嘛幹嘛去了。
宣府城的官員也如釋重負，能得一肯擔責任又不指手劃腳的上司，簡直是下面人的夢想，哪裡還有什麼不滿意？
於是大家各司其職，宣府城便如一臺談不上精密，卻運轉無礙的戰爭機器，開始有條不紊的準備迎敵。
分配完了任務，沈默便專注於自己那一攤，他敢斷定蒙古人這次是有詐的——他深知堡壘最易從內部攻破，尤其是在外部攻不破的時候，用間變成了幾乎唯一的選擇。當然因為種族有差，蒙古人想要在城內搞風搞雨，實在是困難多多，所以依附於他們的板升白蓮教，便成了最好的執行者。
大膽猜測完畢，下面便是小心求證了。沈默再次來到了錦衣衛宣大千戶所的秘密據點內，聽取年永康的審訊結果。
“大人，那幾個白蓮教妖人已經全招了，他們是來傳信的。”年永康稟報道：“這些傢伙被邪教迷了心竅，要不是晝夜用刑，還真難撬開他們的嘴呢。”
“哦，搜出什麼信件了嗎？”沈默問道。
“沒有信件。”年永康道：“他們本要在城內幾處地方，寫下一串符號。”說著將一張紙遞給沈默道：“卑職讓他們默寫下來，每人都是絲毫不差，應該沒有問題。”
沈默拿過那張紙，便見上面一共五個圖案，前兩個是兩個月亮，第三個是個太陽，第四個是條狗、第五個是個人臉，大張著嘴巴……都是最最簡單的圖案，要是在街牆上看到，只會以為是小兒胡鬧的塗鴉，誰會想到是驚人的暗號呢？
“這是什麼意思？”沈默皺眉道：“那些人怎麼說？”
“他們也不知道。”年永康道：“據說這是蕭芹創立的‘白蓮密語’，只有他的親近弟子，和秘密潛伏的人認得，像他們這些跑腿傳令的，只管記住圖案，並不知道意思。”
“白蓮密語？”沈默摸索著下巴道：“你怎麼看這東西？”
“看不出來。”年永康撓撓頭道：“什麼月亮啊太陽啊，狗啊人的，除了設定它的人，只有鬼知道嘍。”
沈默嘆口氣道：“要是那個閻浩沒死就好了，從他倆口中就能問出來。”可惜當初楊順為了讓沈煉的案子死無對證，早就殺人滅口，將閻浩、楊胤夔兩人，毒死在牢裡了。
兩人對著那張紙琢磨了半天，沈默突然問道：“牢裡那些人，是頭次傳令嗎？”
“不是。”年永康道：“他們就是專幹這個的，常年為白蓮教跑腿送信。”
“都是這種東西？”沈默心說那蕭芹可就太厲害，都能讀力發明語言了。
“這個沒問……”年永康道：“我這就去問問。”
“一起去，”沈默起身笑道：“我對他們突然很有興趣……”
說走就走，兩人便下了地牢。
到了刑訊室中，沈默才知道，所謂‘晝夜用刑’，不是白天黑夜連續用刑的意思，而是製作一個一人高的木籠，四面釘上釘子，釘尖向內，穿透木條，那些白蓮教徒便被關在當中，必須無時無刻都保持立正的姿態，像木偶似地一動不動，而且不能打瞌睡，因為身體稍微動彈一下，釘尖就刺入皮肉，疼痛難耐，沈默只是看看，便覺著毛骨悚然了……一看到年永康和一個年輕高官進來，幾個籠子裡的白蓮教徒紛紛哀求道：“放了我們吧，實在站不住了……”