接下來的曰子，蘇松一帶雖然依舊倭寇肆虐，但也僅限於鄉間村裡，像攻擊蘇州城那樣的大動作再也沒有出現；官軍似乎也安於現狀，只是防守好城池，對倭寇在村鎮中撒野視若未見。
唯一的例外，是戚繼光和他的部隊，緊咬著徐海的屁股不放。要是放開手腳大打出手也罷，但讓徐海鬱悶的是，這支明軍充分發揮了沈默要求的‘敵進我退、敵退我進、敵駐我擾、敵疲我打’十六字真言，可能一天光臨好幾次，也可能好幾天光臨一次，可能打一下就走，也可能打得他媽媽都認不出來。
這種無恥的搔擾，讓徐海和他的手下無比頭大，都變得神經兮兮、食慾不振、晚上睡覺都不敢脫衣服。
徐海沒辦法，幾次邀請葉麻和辛五郎幫忙圍剿，但兩人卻遲遲未動。因為他們不捨得放棄好容易得來的上海城，所以只願意在上海附近活動，稍遠的地方是不去的，唯恐被虎視眈眈的劉顯奪了城，再次變成孤魂野鬼。
當然，這其中也有想看徐海熱鬧的成分……他倆都看出來了，這回出來，徐海是流年不利，兩次大敗，讓徐洪部全軍覆沒，他也在蘇州城下碰了個頭破血流，還讓明軍陰魂不散的纏上了。
“這都是報應啊，”葉麻一邊大碗喝酒，一邊哈哈大笑道：“誰讓這傢伙平時飛揚跋扈，不把我們放在眼裡，現在活該他吃虧，以後也該長點教訓。”
辛五郎屬於滿腦子肌肉型別的，對這些勾心鬥角不甚擅長，但他有個幫手叫陸績——陸績穿著黑袍子，面上帶著木質的面具，聲音沙啞道：“唇亡齒寒的道理，葉當家不該忘記吧。”
“嘿嘿，”葉麻滿不在乎的剔剔牙道：“我就是想給他教訓，讓這傢伙別再那麼跋扈了。”
辛五郎聞言有些唏噓道：“其實這傢伙還蠻不壞的，你看他這回，就把肥肉讓給了我們，自己去啃硬骨頭。”
“那是他沒想到上海守軍全嚇跑了，也沒想到蘇州城那麼難啃。”葉麻哂笑道：“當他存了什麼好心嗎？”
陸績道：“不管他存心如何，如果徐海敗亡了，我們獨木難撐，不僅在大陸無法立足，回到海島上，還有可能被王直吞併。”
“你放心，徐明山成名十多年，可不是吹出來的。”縱使對徐海不忿，葉麻也不得不佩服道：“那是他真刀真槍殺出來的，想把他滅掉，官軍還差一百年的火候。”
“這麼說，你是不打算幫他了？”陸績問道。
“幫，但得等他來求我們。”葉麻彈一彈指甲道：“非得給他改了脾氣，別他媽再跟個祖宗似的了。”
聽他這樣說，陸績也不好再勸，畢竟他只是個客卿，沒權沒勢也沒法命令誰。
葉麻和辛五郎的暫時觀望，落在徐海眼裡，可就是見死不救了，心情真叫一個鬱悶，便找來親弟和連襟喝酒。
“大哥，我說什麼來著？”徐洪憤憤道：“葉大麻子根本就想取大哥而代之，他是萬萬不可能來幫我們的！”
“是啊，大將軍，”何心隱也附和道：“他們不地道啊，有點隔岸觀火的意思。”
徐海端著海碗，飲一口道：“原先你拿回那封信，我還不信是葉麻乾的，現在看來，八成就是那孫子偽造的。”說著嘿然一聲道：“看來是真想跟我對著幹啊！”那封信徐海看了，正是他曾經寫給葉麻的，但從大局出發，他當時沒有聲張，現在也終於忍不住說出來了。
“大哥，滅了他吧！”徐洪拿尖刀割一塊牛肉，放在口中大力的咀嚼道：“給我們死難的弟兄報仇！”一邊說一邊嚼，面目十分的猙獰，他全部嫡系一掃而光，直接沒了話語權，自然恨極了那個陷害自己之人。
何心隱自然樂得火上澆油道：“是啊，大將軍，再不給他們點顏色看看，咱們的人心可就要散了。”
徐海卻還比較清醒，搖頭道：“算了，小不忍則亂大謀，現在的對手是官軍，等回到海島上，再收拾那兩個孫子不遲。”
徐洪面上流露出失望的神情，何心隱卻狀若無事的，繼續勸大將軍飲酒，還煞有介事的與徐海商量，如何對付那支惱人的明軍。
幾人正在帳中飲酒議事，帳外進來一名小校，口稱大將軍，道：“有一書生，說是蘇州城的使者，在帳外求見。”
徐海聞言有些愣了，奇怪道：“哦？此時官府來人，不知有何圖謀？”
徐洪道：“是不是下戰書，要跟咱們好生廝殺一局？”
何心隱也道：“八成是怕了我們，前來送禮求和的……”
兩人各有見解，卻不得要領，徐海煩躁的一揮手道：“管他什麼神仙小鬼的，你們帶上各自的護衛，穿好兵甲，在大帳裡嚴陣以待，先給他個下馬威再說！”
“好嘞！”徐洪最喜歡幹這個，便匆匆下去準備了。
不一時，大帳裡站滿了衣甲鮮明、兵刃閃亮的衛士，他們個個瞪大眼睛，做怒目金剛狀，盯著大帳門口，彷彿隨時一擁而上，便要將來人撕成碎片一般。
徐海穿著一身青布便袍，見手下都準備好了，便坐在大案後，粗著嗓門道：“傳明使！”
外面的衛士便拉長音道：“傳明使……”
過了不一會兒，一個相貌俊朗、身著藍色儒衫的年輕書生，便出現在大帳門口。一看到帳內這般氣勢洶洶的架勢，嚇得他雙腿有些軟，但一想到來時恩師的殷殷囑託，他便明白，此刻決不能墮了他老人家的威風，便深吸口氣，大模大樣地走進大帳，施禮道：“學生見過徐將軍。”
徐海原以為，來者必定是個赫赫有名的大人物，就算不知名，至少年紀也得大吧？誰成想來者卻是個從未謀面的毛頭小子。驚詫之餘，連正眼都不看那人一眼，輕蔑道：“你是哪家的娃娃？”
一來就被人蔑視，那年輕書生自然心中生氣，但他能擔當大任，出使敵營，當然有其獨到之處，只聽他眉毛一揚，不卑不亢道：“在下乃大明蘇州知府、江南市舶司提舉……”
聽他說到這，帳中人紛紛倒吸冷氣，暗暗道：‘果真是人不可貌相啊，原來這小子竟是大名鼎鼎的沈拙言！’那徐海也不禁欠起身，想要說聲‘失禮’，卻聽那小子不緊不慢道：“……的學生。”
“切……”大帳裡一陣喝倒彩，徐海也一屁股坐下，撇嘴道：“還真會扯虎皮、做大旗，我不是問沈默，是問你姓字名誰，是幹什麼的！”
“我姓王，名錫爵，字元馭。”那書生緩緩道：“現任……蘇州府學增廣生員是也。”
“什麼增廣生員？”徐海有些糊塗道。
何心隱趕緊在邊上解釋道：“俗稱……秀才。”