蘇州知府衙門，沈默征塵未洗，連髒兮兮的戰袍都來不及換下，便命人將那‘鬍子殲細’拿進來簽押房問話。
趁著還沒來的功夫，他小跑到後院，便看到若菡在垂花門等自己……女眷不能進前衙，這是死規矩，所以她縱使有多心急，也只得等在這裡。
一看到沈默臉上灰一道、黑一道、衣袍又破又髒，手背上還纏著黑乎乎的繃帶，若菡的眼圈一下就紅了。沈默趕緊急走兩步，道：“娘子，我回來了。”說著伸手想去抱她，但看到自己兩隻爪子髒兮兮，又訕訕的收回手，只是低著頭傻笑的看她。
看到他這番樣子，若菡忍不住破涕為笑，主動靠在他懷裡，小聲道：“抱我……”一聲嬌柔宛轉，讓沈默甜膩到心眼裡。趕緊伸出手，小心環住妻子。
“抱緊點……”若菡踏實的靠在他懷裡，小聲呢喃道。
“怕壓著咱娃。”沈默小聲道，說著看了看她的腹部，隆起已經很大了，看著都替她辛苦。
“不要緊，”若菡輕聲道：“我胳膊隔著呢。”
沈默這才緊緊抱住妻子的肩膀，在她耳邊輕聲道：“我向你道歉，以前都是我不好，不該跟你耍脾氣。”
若菡的嬌軀先是一僵，過一會兒，體味出沈默這話裡濃濃的歉疚和愛意，便軟在他的懷裡，淚珠忍不住往下流淌，小聲抽泣道：“是我不好，跟你使小姓子，還只關心寶寶，不管你的感受。”說完輕輕揪著他的袖子，哀傷道：“你看我一疏忽，你就髒成這樣了。”又摸著他手上的繃帶，無比心疼著：“還受傷了，疼嗎？”
“不疼，”心中竊喜道：‘要的就是這效果。’面上卻大男人的笑道：“傻丫頭，我在外面行軍打仗，哪能顧得上那麼多？”說著半扶著若菡的腰道：“我們進去說話。”
在後院梳洗乾淨，換上一身嶄新的衣袍，沈默對妻子道：“等我哦。”便匆匆回到簽押房，對門口站著的親兵道：“人來了嗎？”
“來了。”
“將院子守住，不許任何人進來。”沈默下達命令，便邁步進了簽押房。
簽押房裡，那個衣衫破爛，面上還有些青腫的絡腮鬍子果然在那，令人稱奇的，此人不僅沒有被綁著，還大刀金馬的坐在椅子上，慢條斯理的喝著茶，就像到了自己家一樣。
三尺站在他身後，絲毫沒有不快的意思，彷彿理所當然一般……要知道三尺這傢伙毛病最多，等閒一個知縣來簽押房，要是不規矩的話，他都會十分生氣，認為這是不尊敬他們家大人。
見沈默進來，那絡腮鬍子用鼻孔看看他，便繼續喝他的茶。三尺同樣沒覺著不妥，看來這位先生果然來頭不小。
只見沈默也絲毫不以為意，反而笑著拱手道：“何大哥，別來無恙啊。”
那‘何大哥’這才擱下茶盞，看他一眼道：“幾年不見，沈兄弟已經紅袍加身了，實在是可喜可賀啊。”
沈默尷尬的笑笑道：“我只是恰逢其會，因為皇帝要用我開埠，所以得以超擢的。”
“哼哼，”那何大哥冷笑幾聲道：“四品大員就是有封疆的架子啊，我這幾天天天等啊、等啊，結果倒好，人沒等到，自己還被你的嘍囉給逮了。”
“那是錦衣衛派來監視我的人，可不是我的嘍囉。”沈默陪笑道，心中卻暗暗奇怪，原來這傢伙雖然陰陽怪氣，但還算是個好同志，不然也不會答應，去幹臥底這份很沒前途的工作。
現在大家知道這位‘何大哥’是哪位了吧？不錯，正是那位偕同愛侶一起投奔‘姐夫’的何心隱何大俠……說起來，那還是嘉靖三十五年初的事兒，到現在已經整整兩年多了。
這兩年裡，何心隱完全隱姓埋名，切斷了與過往的所有聯絡，從一位笑傲江湖的大笑，轉變成了面目可憎的倭寇，犧牲之大，非親身經歷無法體會。
所以就算他脾氣再大，沈默也會無條件忍受的。
也不知是幹倭寇時受了啥刺激，還是已經忘記如何做個正常人，何心隱對著沈默橫挑鼻子豎挑眼，一時憤憤道：“你們這些當官的，簡直各個該殺！”一時又恨恨道：“這個大明朝，爛透了，沒救了。”總讓人感覺他已經心理扭曲了。
多虧沈默知道，自己欠他良多，這才全都包容下來，待他發洩完了，才小心翼翼的問道：“嫂子怎麼樣了？”
“蓮心啊……”提到自己的愛人，何心隱的面色終於柔和一些，道：“她很好，整曰與她姐姐一起彈琴作畫，倒也不寂寞。”
“那何大哥呢？”沈默關切問道，這才是他的關注點所在。
“不好不壞吧，”何心隱道：“我表現的還不錯，徐海也很信任我，只是領兵打仗是要有天分的，我卻偏偏比不得徐洪，所以徐海沒有讓我帶兵，而是跟在他身邊，當個出謀劃策的狗頭軍師……所以才能藉口入城查探，回來找你答話。”說著坐正身子道：“要知道什麼，你問吧。”
“這次徐海入寇，是誰的主意？”沈默問道。
“多方面因素促成的，”何心隱道：“徐海對蘇州之富早就垂涎三尺了，又有內陸的大戶勾結他，當然更重要的，是開禁通商之後，他們的買賣愈發難做了，原先穿金戴銀，現在吃粥度曰，前後這麼大的差距，讓他不得不孤注一擲，拼上這一把。”
聽了何心隱的話，沈默微垂著眼瞼，尋思片刻道：“照你的意思，倭寇的目的，求財在其次，破壞海禁才是關鍵。”
“對！”何心隱重重點頭道：“在徐海他們的計劃中，能攻破蘇州城固然是好，若是攻不破的話，佔領一個臨著吳淞江的縣城，也是可以接受的。”他這時還不知道戚繼光的事情，所以不無憂慮道：“這次徐海是有備而來，一旦蘇州的進攻受挫，就會轉向第二個目標，崑山。”
“是呀……”沈默緩緩點頭道：“在符合條件的縣城中，崑山是防禦最差的一個。”說著不由擔心起海瑞和歸有光來，他們監修河道，很可能是在城外，也不知現在是否安全。
“不是我長他人志氣，滅自己威風。”何心隱又道：“若是徐海全力進攻崑山城，官府恐怕是守不住的。”
“我會派戚繼光，重點支援崑山縣的。”沈默道。
“他有多少人？”何心隱問道。
“不到一萬。”沈默面不改色道。
“不可能，你帶三千部隊出去剿匪，蘇州城便只能靠女人守城了。”何心隱毫不留情的戳破了沈默的大話。