手下心中奇怪道：‘分明是沒有人的，大人為什麼還要叫，難道是叫鬼嗎？’便把自己嚇得毛骨悚然起來。
這時隔壁一家的大門開啟了，一個白髮蒼蒼的老頭子探出頭來道：“你們找誰？”
“這位大叔，”海瑞轉過頭去道：“我們不找誰。”
“不找誰敲什麼門？”
“我們是從蘇州城而來，往太倉州去，因為道路泥濘慢了行程，趕不到客棧，只能來貴村叨擾，祈求借宿一宿。”海瑞滿嘴酸乎乎的，像極了老百姓心目中那些冬烘賬房之類的酸先生。
“哦，別敲了，他們家沒人了。”老漢端詳他半晌，感覺不是個壞人，便開啟門道：“過來我家吧。”手下這才恍然，原來大人這是項莊舞劍、意在沛公啊！
“多謝老人家。”海瑞感激不禁道：“我會給您錢的。”便和手下牽著騾子進去老人的院子。
“什麼錢不錢的，”老漢一邊給他倆指栓牲口的樁子，一邊打趣笑道：“你是個教書先生？”
“不是，賬房。”海瑞道。
“都差不多。”老者將他倆領進屋去，給他介紹自己的家庭成員，老伴，還有一個七八歲的小孫子，裡屋裡還有媳婦兒和閨女，當然不會出來相迎了。
老婆子便為客人張羅飯食，老頭請他坐下，拉著孫子道：“這是大兒子的，小兒子的還在懷裡呢。”說這話的時候，一臉的自豪。
莊戶人家的晚飯自然粗鄙，黑麵湯加粗糧餅子，還有些蘿蔔鹹菜而已，但對海瑞來說，吃什麼都是一樣的，倒是那手下吃慣了白麵，嗓子受不了粗糧，只好推說有胃病，喝湯吃鹹菜。
海瑞本來就是農家出身，又見多識廣，此刻刻意與對方拉近距離，自然不太困難。一頓飯下來，便已經跟那老漢稱兄道弟起來。
“您的兒子呢？”吃飽了飯，海瑞端著粗茶碗，輕啜著杯子裡的苦茶，問道。
“哦，兩個兒子都在大戶家當長工。”老者笑道：“現在農忙時候，老爺家的活太忙了，便都住在莊子裡不回來，管吃管住，還雙份兒錢，划算的很。”
“原來如此。”海瑞呵呵笑道：“我說隔壁家裡怎麼沒人呢，原來是給人扛活去了。”
“哈哈……”老頭笑道：“我說你這位先生，光會算賬不看世事，老魏家那麼大的宅院，自己的活都幹不過來……”說著一下子消沉下去道：“哎，可惜那都是以前的事兒了，那家已經破了。”
“破了？”海瑞裝作好奇問道：“怎麼破了？”手下現在對大人佩服的五體投地，心說，原來除了聲東擊西，還有拋磚引玉的目的啊……“破了就是破了，問那麼多幹什麼！”老頭突然煩躁道。
“哦，”海瑞被訓了，彷彿很不開心，一臉的沮喪坐在那裡。
老者大感抱歉道：“我給先生賠不是了，您千萬別在意，只是他們家的事兒啊，咱們還是別提的好。”
“怎麼？鬧鬼嗎？”海瑞一臉緊張道。
“不是鬧鬼，是人鬧的。”對於很多熱情似火的人來說，保守秘密實在是太困難的一件事了，這老先生恰恰就是其中一位，雖然提醒自己不說不說，卻還是忍不住透露一星半點。
“人鬧的？”海瑞好奇更勝了，追問道：“您快說說吧，好奇死我了。”
“不是我不想說，”老者苦著臉道：“實在是說不得。”
“怎麼說不得了？”海瑞問道：“有什麼難言的苦衷？”
“哎，那就跟你簡單說說吧。”老者心說‘要是不說的話，非得把咱倆都憋死’便道：“隔壁因為一些事情，得罪了大人物，結果一家被逼得死的死，散的散，就是這個樣子，”說著緊緊抿住嘴道：“這事兒不能說太細，你就別再問了。”
“難道官府不管嗎？”海瑞那會聽他的。
“官府？”老者哂笑道：“沒有官府在後面撐腰，誰能如此橫行霸道？”心中暗暗告誡自己說：‘好了，就此打住吧，可別再說了。’
“原來如此。”海瑞呵呵一笑道：“您看，說是不說不說，您全給我講明白了啦。”
“我沒講多少啊？”老者奇道：“就這幾句你就聽明白了？”
“嗯，我這人理解能力超強。”海瑞笑道：“不信我給您複述一遍。”便將那魏有田所講，隱去姓名和非得親見才能得的細節，講給老漢聽。
老漢一臉錯愕，然後給自己兩個嘴巴子道：“這是嘴嗎？這是個漏勺啊！”
海瑞卻心中一片冰冷，因為按照魏有田所述，那天抓人的時候，是縣衙裡的捕頭，後來他還去縣城告狀，見過縣令老爺哩！
那就是說，這件事上，崑山縣令祝乾壽真的脫不開干係了。
（未完待續）