胡宗憲告訴沈默，其實毛海峰已經把訊息帶到了曰本，並得到了王直的熱情回應……不，應該說是過度熱情的回應，壞就壞在這過度兩個字上……話說王老闆可能是思鄉心切，當然更多可能是腦子發熱，他竟然沒有打任何招呼，便率領幾十艘大船，突然出現在浙江舟山一帶。
這可把浙江的官兵嚇壞了，趕緊關門戒嚴，士兵湧上城頭，火槍火炮對準來犯的海寇，總之把胡宗憲緊張的不行……奶奶的剛把徐海打發走了，怎麼王直又來湊熱鬧？要是這孫子想趁火打劫，那老子也只能讓他吃一次霸王餐了……然而這一次，胡部堂判斷失誤了，因為王直是來談判的，不僅他自己來，還把曰本幾個處得不錯的大名帶來了，之所以搞這麼排場，除了保證安全之外，也是為了給自己撐起場面來。
江湖上混的，一開始死不要臉，但當混大了之後，就變得極要臉，彷彿要把年輕時丟的面子補回來一般。
但興沖沖衣錦還鄉的王老闆，卻在家門口吃了閉門羹，不僅胡總督沒有列隊歡迎，還戒備森嚴，並喊話讓他們儘快離去。
在曰本朋友訝異的目光中，王直感覺十分沒有面子，他把毛海峰叫來臭罵一頓，然後一腳把他踢到岸上，讓他向胡宗憲提出抗議。
經過胡宗憲和沈默的盛情款待，還有沈京這樣的哥們，毛海峰對政斧抱有強烈的好感，極力想促成這件事，這才大力鼓動老船主前來，結果鬧了這麼一出，想跳海的心都有了，垂頭喪氣的搭著白旗上了岸，順利的見到了胡宗憲，將事情的真相告訴他。
胡部堂一聽，竟然是自己緊張過度？趕緊擺出一副極錯愕樣子道：“我以為是徐海又來了呢，想不到竟然是老船主。”便命令部隊把火銃收起來，換成鮮花、綵帶插在城牆上，讓毛海峰去請老船主上岸，說要給他親自賠罪，然後立刻展開談判。
毛海峰一看果然是誤會，十分高興，便顛顛回到船上，對乾爹如是分說。
但王直腦子已經不熱了，是不會再上岸了，誰知道他胡宗憲是不是擺的鴻門宴？王老闆可沒有官老爺單刀赴會的勇氣，相反他家大業大，惜命的很哩。
當然，愛面子的王老闆承認自己怕死，他命人通知胡宗憲，談判需要誠意，你們現在很沒誠意，所以我決定回家，不和你們玩了。
胡宗憲急了，對左右道：“好容易見到王直，可不能讓他這麼走了！”幕僚們便集思廣益，給他出主意、想辦法，終於憋出一招，用養了數年的人質——王直的老母妻兒——來要挾他上岸。
胡宗憲便讓王直的兒子給他寫信，說爹你要不回來，我們就要全家死光光啦。
王直收到信後，冷笑一聲，刷刷寫下一行大字，讓送信的使者捎回去。
胡宗憲拆開一看，只見上面寫道：“痴兒，乃父不歸則閤家平安，歸而闔門死矣！”
這時候，外面來報，說王直的艦隊，已經離開港口，往曰本方向駛去。
胡宗憲這個悔恨交加啊，怎麼就出了這麼個餿主意呢？
現在，雙方的關係降回冰點，幾年來的努力化為泡影，胡宗憲卻束手無策，只能寫信給沈默，請他幫著想想辦法，無論如何也要把關係挽回來，就算不能恢復如初，也不能讓王直再打過來了……一個徐海已經摺騰的總督大人內分泌失調了，若是再加上個強大數倍的王直，總督大人還是棄官跑路比較實惠。
看完信，沈默陷入了苦惱之中，王用汲接過來看一遍，不平道：“我發現胡部堂有點過分，一遇到麻煩就推給您，把您當成救苦救難觀世音了？”
“關鍵是辦完事兒後，還一點好處也不給。”沈默嘆口氣，苦笑道：“他向來看準了，我古道熱腸，樂於助人……”說著自己都嘿嘿笑起來，好容易才正色道：“其實他知道，我更加需要王直的合作，所以才放心推給我，不怕我不賣力。”
“可是，那邊接連昏招，把關係已經搞僵了，我們能有什麼辦法？”王用汲已經完全將自己帶入沈默下屬的角色，道：“難不成大人去曰本，向他登門道歉？”
“我準備派你去。”沈默呵呵一笑道：“船票都幫你買好了。”
王用汲被噎得直翻白眼，這才突然想起來，大人最討厭的就是‘登門道歉’四個字，趕緊陪笑道：“我就是那麼一說，大人可別當真。”
“我也是那麼一說，你也別當真。”沈默哈哈笑道：“這樣吧，我寫封信，表達一下誠意，邀請毛海峰過來玩玩，看看能不能緩和一下。”
“這能行嗎？”王用汲不通道。
“你倒給我想個辦法？”沈默翻翻白眼道。
“那就聽大人的吧。”王用汲一臉苦笑道。
兩人正在說笑間，門一下被推開，一身泥巴的歸有光出現在沈默眼前。
“立正！”沈默大叫一聲道：“別踩了我的地毯！”那是嶄新的波斯羊絨地毯，千里迢迢從阿拉伯半島運過來，前幾天才鋪在簽押房的地板上，他正寶貝的不得了。
歸有光只好強行收回邁出的一腳，但還是有泥巴滴在那地毯上。
看著那觸目心驚的兩個泥點，沈默心疼的嘆口氣，掩面道：“進來吧。”
“啊……”歸有光有些糊塗道：“您到底是讓我進，還是不讓我進啊？”
“進來，哪來那麼多廢話。”沈默翻翻白眼道：“已然髒了……”瀟灑大度的模樣，跟方才判若兩人。
歸有光只好踮著腳尖進來，留在地毯上一串烏黑的腳印，看得歸有光都很心疼，沈默卻視若無睹道：“什麼事兒？”
“哦。”歸有光一拍腦袋，回過神道：“大人大人，大事不好，河堤那邊鬧事了，海大人恐怕頂不住，您快去看看吧。”
“什麼？”沈默霍然起身，當官半年，他最怕聽到的字眼，就是‘鬧事’，疾聲追問道：“怎麼回事兒？”
吳淞江，崑山流域，現在正是一年裡水量最充沛的時候，雖然今年出奇的乾旱，但浩浩湯湯的震澤，仍然為這條大江，注入了足夠多的水流。
按說位於吳淞流域的崑山縣，此時應該到處都是綠油油的稻田，農人們辛勤的勞作，與江上往來的舟楫，漁歌唱和，一片人間天堂、魚米之鄉的美景。
但當沈默一行人，騎快馬抵達此處時，卻見到那原本應該浩浩蕩蕩往東流去的吳淞江，竟然找不到幹流所在，放眼望去，只見到處水網縱橫——一條幹流在此分成無數細小的支流，將整個流域變成一片舟楫莫行，田疇莫治的沼澤。