海瑞雖然無法認同沈默的說法，但他也知道，對方的選擇更切合實際，於是沒有再反駁。
沈默給歸有光一個眼色，他便知機道：“是啊，剛峰，比如說我跟你提過的吳淞江，現在咱們終於有錢修了，這可是個大工程，要出動民夫十萬、耗銀百萬，再加上開埠在即，三個衙門又得通力合作，大人很憂心——兩頭能否兼顧，是否會亂成一團呢？”
見海瑞默不作聲，歸有光只好明說：“大人要專心在開埠上，將疏浚吳淞江的工程交給我們倆了，你當委員長，我給你打下手，咱倆無論如何，都得把這件造福黎民的好事幹成啊！”
“可以。”海瑞點頭道：“這個差事我接了。”說著把那計劃手收在袖子裡，乾脆利索，讓人汗顏。
不料他如此痛快答應，倒把歸有光滿腹說辭憋了回去，吭哧幾聲，訕笑道：“好的，你慢慢看。”
沈默問道：“這可不是個輕鬆的差事，你有什麼要求儘管提。”
“沒有別的要求。”海瑞淡淡道：“只請大人允許，讓那些災民參加工程吧，這樣他們也能吃頓飽飯。”說著深深嘆口氣道：“他們很多人，已經幾年沒吃過飽飯了……這是我等食俸祿者的恥辱啊。”
沈默和歸有光只能乾笑，他倆哪敢再胡亂說話，萬一挑起爭議，豈不是自尋煩惱？
那簡直是一定的。
具體談論一會工程問題，不知不覺便到了中午，海母在門外道：“邊吃邊談吧。”
沈默點頭笑道：“還真餓了呢。”
海瑞便將茶具撤去，一個未曾謀面的布裙婦人，低著頭，幫海母將一個矮腳飯桌抬進屋裡來。只見花花綠綠的一桌子，擺滿了黃瓜蘿蔔、甜蔥青豆等十幾樣時蔬，唯一的葷腥，就是一道火腿燉豆腐，還是他倆帶來的火腿。一桌道道地地的農家青苗宴。
見婦人低著頭給自己擺碗筷，沈默笑問道：“這位是嫂夫人吧。”那婦人卻把頭低得更低了，讓他覺著自己問的太唐突了。
“呵呵，正是兒媳。”海母笑道：“沒見過世面，大人別怪。”說著嚴厲的對海夫人道：“怎麼不知道回大人話？一點規矩都沒有。”
婦人趕緊向沈默福一福，聲如蚊鳴道：“民婦見過大人。”
沈默趕緊道：“嫂夫人不必多禮。”說著一伸手，那邊歸有光趕緊將一個禮盒遞給他，沈默雙手推到海夫人面前道：“這是拙荊為嫂夫人和三位侄女準備的禮物，這次不能登門拜訪，她深感遺憾，請嫂夫人和侄女不曰過府，必將盛情款待。”
海夫人受寵若驚，或者說惶恐了，她無助的看著自己的婆婆，聽海母道：“還不謝謝大人，謝謝夫人。”這才趕緊給沈默行禮，然後抱著禮盒後推著，到了海母身邊，小聲道：“母親大人。”便送到她手裡去。
海母有些尷尬的笑笑道：“不懂規矩，大人莫怪。”說著狠狠剜兒媳一眼，小聲道：“先拿回去！”
海夫人畏懼的縮縮脖子，趕緊又接過來，朝沈默再行一禮，悄無聲息的退下了。
沈默和歸有光不由看看海瑞，只見他自始至終低著頭，不發一言。
見氣氛有些冷場，海夫人連忙笑著招呼道：“大人和震川先生快入席吧，也沒啥東西招待，都是自家院子裡的菜蔬，圖個新鮮吧。”
兩人回過神來，笑道：“大熱的天，這個正對胃口。”
吃了一肚子蘿蔔黃瓜，兩人稍坐告辭，海瑞送他倆出去。
走過那片窩棚衣架組成的[***]陣後，歸有光輕聲道：“你打算讓他們長住下去？”
“這麼大地方我住不了，他們又沒有地方住。”海瑞理所當然道：“這樣正好兩全其美。”
“可是體統何在？”歸有光皺眉道：“我蘇州是一等一的上府，卻讓災民住到附郭縣裡去了，傳出去會被人笑話的。”
“被人笑笑又少不了肉。”海瑞無所謂道：“大明律沒有規定地方官私邸的用途，御史也參不著我？”
沈默搖搖頭，連話都沒說，上了馬車，歸有光才鬱悶道：“您看這個……棒槌呦。”
沈默嘆口氣道：“別管了，這位爺想幹啥就幹啥吧。”
從長洲縣衙出來，沈默兩個沒有回府衙，而是直接出了城，往臨近的軍營去了……為了應付將來可能出現的戰爭，也為了解決曰益嚴重的治安問題，沈默拿出銀子，請戚繼光在蘇州民眾與災民之間，挑選精壯之士，充為軍旅。