歸有光早知道前者不行，之所以還要說出來，不過是為了掩護後者罷了，便道：“如果因形勢所迫，姑且治其小，則莫若修築防水堤岸……”
此言一出，一片譁然，眾人笑道：“震川公謬矣，河道淤塞至此，就算要整治，也該清淤挖泥，還修堤岸作甚？”
沈默也詢問的望向歸有光，卻聽他自通道：“湖江水中蘊含泥沙，因為這一段水流緩慢，才逐漸沉積淤塞，以至於河道變窄。清淤挖泥固然是一種辦法，但成本太高，現在也來不及了。”說著兩手平行豎起道：“現在是旱季，水流平緩，水量不及豐水期的三成，大人可以想象一下，如果我們在崑山低窪處修築堤壩，將水流約束，人為的造成一段急流，勢必可以將淤積的泥沙沖走，經過一個雨季，這裡的淤塞必然大大減緩，此乃借天地之力造福己身。”
眾人聽得眼前一亮，確實是個巧妙的法子，便問道：“這得花多少錢？”
“花不了幾個錢。”歸有光見終於打動眾人了，不由歡欣鼓舞道：“大人和眾位請看，東西兩岸其實高下迥絕。東岸地勢高，不怕水患，怕的是連月不雨，無法澆灌。西岸恰恰相反，地勢太低，最患水漫金山，所以令東西兩岸民夫，合力修築西岸……也不必遠處取土，就在河道上挖掘，一方面可以疏浚河道，另一方面可以取塗泥附之舊岸，築而加高廣焉！待到夏秋雨季，水面高漲，再合兩岸之民，為東岸疏浚支河，蓄水以備連月不雨！”說著雙手一合道：“庶此財力不虛費，而旱澇皆有備矣！”
“好！”陸鼎最早讚一聲道：“真是絕妙的法子！”眾人也聽得興高采烈，感覺再沒有比這個更妥帖的法子了，紛紛道：“如此，河道也加深拓寬了，大人的煩心事兒也沒有了。”
見眾人都望向自己，沈默展顏笑道：“議一議，如果可行的話，就這麼辦吧。”
歸有光終於鬆了口氣。
船回到蘇州城，已經是黃昏了，眾人辭別府尊大人，登上候在碼頭的車轎，各自回家去了。
他的目光從遠去人群中收回來，再看向歸有光時，卻變得無比嚴厲。
歸有光頗有自知之明，跪倒在地，附身道：“卑職擅作主張，請大人責罰！”
“為什麼事先不跟我商量？”沈默冷聲道。
“卑職怕大人不答應。”歸有光道：“只有出此下策了。”如果他早說出來，沈默肯定會設法避開這段水路，比如說將開埠地改在太倉州，那裡有瀏江入海，也不失為一個比較好的選擇，只是那樣，蘇州城就失去這個發展的黃金機會，吳淞江也沒機會疏浚了。
歸有光不想做蘇州的罪人，所以他不能早讓府尊大人知道吳淞江的真實情況，非得等到今天，沈默已經把蘇州城一半的大戶都請出來，沒法再改弦更張時說出來，才能讓他不得不答應。
“你這與脅迫本官有何不同？”沈默冷冷道，這股火他已經憋了半天，都憋得……不那麼生氣了。
歸有光除下烏紗，擱在地上，面色坦然道：“卑職任憑大人處置！”
沈默蹲下身子，打量著歸有光，似笑非笑道：“覺著擺了我一道，很爽是不是？”
“不爽。”歸有光小聲道：“承蒙大人親之信之，下官銘感五內，本當肝腦塗地，忠心不二；無奈一想到我鄉我土，仍在水深火熱之中，便不能不鬥膽犯上一回……”
“多好的人啊，”沈默拍拍他的肩膀，戲謔道：“要是摘了你這種‘青天’的烏紗，我豈不成了‘黑天’？”
“屬下不敢，”歸有光道：“我這是咎由自取，罪有應得。”
沈默站起身來，用一個腳勾球的動作，將歸有光的烏紗挑到手中，一邊輕拍著上面的泥土，一邊淡淡道：“知道嗎，清流官員最討熱人厭的地方在哪裡？”
歸有光搖搖頭。
“就是光提意見不幹事實兒！”沈默依舊語氣平和道：“所以不論結果如何，他們都是正確光榮的。”說著撇他一眼道：“你是不是也這麼想？”
歸有光趕緊搖頭如撥浪鼓道：“卑職沒那麼無恥。”
“那就休想撂挑子！”沈默將烏紗端正的戴在他的頭上，沉聲道：“自己搞出的事情自己收拾，限你七天之內，拿出詳細方案呈上來！”
“大人……”歸有光的眼中溢滿淚水道：“您……我……”
“怎麼，不願意？”沈默眯眼問道。
“願意願意，”歸有光趕緊抖擻精神道：“您真是仁義君子啊！”
“仁義個屁！”沈默兩眼一瞪道：“幹好了，是我們倆的功勞，大家一起升官發財；幹不好的話，這個黑鍋你來背！”
歸有光知道大人不過是說說氣話而已，河工這麼大的事兒，如果出了簍子，知府大人是不可能逃掉的。沈默之所以這麼說，不過是出出氣，順便給他加加壓罷了。
“不是屬下自吹自擂，我考察吳淞江十幾年了，”歸有光呵呵笑道：“走訪河工，查閱史籍，對吳淞江的治理，還是能拿出行之有效的辦法的。”說完又有些猶豫道：“但是真要我指揮那麼多人，管理那麼好大的工程，可沒這個本事。”
“嗯，你當好總工程師就行了，”沈默點頭道：“真正帶人幹活的，我另有人選，”說著擠擠眼道：“絕對是古往今來最好的包工頭！”
“誰？”
“海瑞。”沈默雙手一擊道：“昨天跟你談過後，我就在想，他幹什麼最合適，最後發現，絕對是管工程的最佳人選。”說著如數家珍道：“他清廉無比，不想牟利；精力旺盛，不怕吃苦；衝鋒在前，享受在後，這樣的人管工程，我放心，舒心，安心。”
（未完待續）