“那就是說，還要漲了？”人群重又搔動道，但這次的怒火，不再是朝著這些糧店了，而是那些可惡的上游大糧商。
那會長剛要點頭，卻看見遠處一個前呼後擁的年青人，正朝自己搖頭，便鬼使神差的跟著搖頭道：“這可說不準，糧食這東西說金貴，比金子都貴，說賤了，跟黃土一樣賤，等過幾個月新糧下來，肯定又不值錢了。”說著對眾人作揖道：“大家稍安勿躁，我們糧油商會，這就去府衙那裡為大家請命，請府尊大人嚴令太倉常熟，遏制囤積居奇！”
“好！”老百姓一陣叫好道：“我們跟你們一起去，壯個聲勢，讓府尊大人知道是大夥的意思。”
“大家的好意，我心領了，可是萬萬使不得。”會長連連擺手道：“這麼多人一去，在旁人看來，就是示威了，會讓府尊難堪的。”說著拱拱手道：“請大家都散了吧，我們好去找府尊大人請願。”
老百姓交頭接耳一陣，幾個頗有威望的道：“權且信你這一會，我們先不買米，不讓你們虧這個錢。”
“多謝多謝。”會長一臉感激道。
“但你們也別耍花樣，”又威脅道：“不然砸了你們的店面，也是理所當然的！”
“那是那是。”會長連連附和道。
在‘糧油會長’連哄帶騙、連消帶打之下，人群終於是散去了。
那會長長吁口氣，虛脫似的雙腿一軟，若不是身邊人扶住，險些就癱倒在地上，扶住他的是幾家糧店的老闆，都滿臉感激道：“古爺您辛苦了，咱們裡邊歇著去。”
那古會長搖搖頭，使勁站定道：“跟我去請那位爺。”眾人不明就裡，但他威望太高，尤其是經過方才的事情，簡直成了大夥兒的主心骨，都乖乖跟著過去。
沈默沒有走，依然站在轎子邊，古會長走到他面前，向他抱拳道：“您請裡面說話。”
沈默點點頭，不發一言的跟著他進了最大的一間糧店‘百豐’，進去後堂之後，古會長對身邊人道：“你們都出去吧，不要偷聽，也不要讓任何人靠近。”當著外人面，眾人更要給會長面子，便稀裡糊塗的全都退下了。
待屋裡除了沈默的人，再沒有別人之後，那古會長雙膝跪倒，大禮叩拜道：“蘇州糧油商會會長古潤東，拜見府尊大人。”
沈默並沒有問他，你怎麼知道是我？就像他確定陸鼎就是那黑衣人一般，乃是直覺判斷，不需要任何理由，完全來自人生閱歷的饋贈。
見沈默沒有否認，古會長放下心來，小聲道：“大人應該已經知道發生什麼了吧？”
“是的，”沈默微微點頭道：“所以我來了。”
“太好了。”古潤東小聲道：“大人能早發現這情況，那就還有希望。”
“你說該怎麼辦？”沈默淡淡問道。
“開倉放糧！”古潤東斬釘截鐵道：“不惜一切代價，保住老百姓的信心，只要他們不恐慌，事情就一定會出現轉機的！”
沈默點點頭道：“跟你說實話吧，如果沒有大地震，本官根本不懼！”他這是大實話，原先蘇州的義倉裡，至少儲蓄著足夠全城百姓吃一年的糧食，不僅可以賑濟災荒，還能有效震懾投機倒把。
但嘉靖三十四年臘月那場波及北方數省的大地震，對大明朝的創傷實在太重了。山川移位，道路改觀，城垣廬舍多壞不說，各地還多連震，整個三十五年，都在餘震中度過，大片州府幾乎絕產，災民饑民數以千萬，湧到京師、山東、南直隸、浙江、湖廣等地，各地州府無奈開倉放糧，雖說施的是亮如水的稀粥，可架不住蟻多咬死象，一年下來，已經把這些地方吃的乾乾淨淨，連義倉裡的老鼠都搬了家。
後來又為了打發災民回家，蘇松巡撫曹邦輔，勒令各府將本應入庫的秋收新糧發作路費，遣返了南直隸各府的百萬災民。所以現在的結果是——沈默統計蘇州城裡三個衙門的九個倉庫，一共找到了八十七擔糧食……“才一萬斤糧食？”古潤東無限失望道：“還不夠塞牙縫的呢。”
“你不要擔心，我已經下令下屬各縣將餘量糧食調集過來，並急報總督衙門，請調軍糧前來支援。”沈默沉聲道：“這個難關，我們一定可以過去的！”
就像古潤東安撫那些老百姓一樣，沈默也得為這位糧油會長減壓。
可悲的是，誰也沒法為他減壓，只能所有問題都自己扛。
（未完待續）