“是禁不錯，”沈默不慌不忙道：“但睿智如李大人，一定聽出了其中的變化來。”
“什麼變化？”李默垂下眼皮道：“我沒聽出來！”
沈默笑道：“您沒有感覺到，禁令是不斷放寬的麼？所謂‘片板不下海’，只是洪武四年第一道諭旨的通俗說法，如果太祖爺真想將其作為鐵打的祖訓，何必還要下另外五道不同的諭旨呢？”
“大膽！你敢質疑太祖爺？”李默的黨羽，大理寺卿周昀鬚髮皆張道：“陛下，臣請金甲衛士，錘死這個公開汙衊祖訓的小殲臣！”
沈默面無懼色，冷笑道：“我是在用心鑽研體會太祖爺的聖意，以免有人總是拿著似是而非的祖訓來嚇唬人！”李默都罵他‘小殲臣’了，便是徹底撕破臉，沈默豈能再跟他客氣？
大殿中的火藥味正濃，便聽到‘鐺……’的一聲磬響，爭執聲登時戛然而止，所有人的目光都下意識望向那道紗幔，大殿裡死一般的沉寂。
終於，一個悠然的聲音打破了寂靜，是嘉靖皇帝吟詩道：“難，難，難！道最玄，莫把金丹作等閒，不遇至人傳妙訣，空言口困舌頭幹……”
紗幔無風自動，身著道袍，手持拂塵的嘉靖帝飄飄地出現了。所有的人都跪了下來。
一首詩唸完，皇帝已經走到了龍椅前，沒有坐下，只是站在那裡。
見皇帝站定，嚴嵩便帶頭山呼：“臣等恭祝皇上——”這下也不喘了……“萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有人都跟著磕頭。
嘉靖臉上掛著似笑非笑的表情，掃一眼沈默和李默道：“都起來吧，李默李時言、沈默沈拙言，接著把架吵完吧，讓朕聽聽是哪一言的理。”
李默正在發呆，沈默已經搶先道：“我太祖皇帝驅逐韃虜，肇始皇朝，其見識之高遠，其思慮之深遠，乃我們這些後代臣子不敢質疑，也無需懷疑的。”
“你兩面三刀！”李默怒道。
“聽下官把話說完嘛。”沈默緩緩道：“正因為要遵守祖訓，才要結合聖諭的背景逐條分析，將太祖爺的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖訓，”頓一頓道：“如果僅抓住最初一條聖諭，忽視其餘五條，便如盲人摸象僅得一肢，卻以為全體，豈不是以偏概全，片面曲解麼？”
“那你就說！”李默冷笑道：“倒要看看你是如何穿鑿附會！”
“且下官為您解說。”沈默不退不讓道：“先說最初一道聖諭，是禁止私自出海的……當時天下初定，張士誠、方國珍等殘餘勢力退往沿海島嶼，卻賊心不死，一方面在國內拉攏一些人培養黨羽，另一方面勾結海寇欲捲土重來。所以太祖爺下令禁海，以隔斷賊子與大陸的聯絡，使其不攻自破，可謂妙哉。”
“再說第二、第三道，是禁止‘瀕海民私通海外諸國’‘禁止入海捕魚’，此段時間正是胡惟庸案發，其罪名之一便是私通倭寇，此道聖旨正是針對此案而發，乃是鑑於國內的緊急狀態，而特別的頒發的。”
“一派胡言！”李默的鐵桿王忬終於找到插話的機會，支援李默道：“你怎麼敢說不是永久法令？”不信就聆聽一段《太祖實錄》，太祖高皇帝說：‘朕以海道可通外邦……苟不禁戒，則人皆惑利而陷於刑憲矣。故嘗禁其往來。”說著冷笑一聲道：“這不正是太祖禁海的態度嗎？”
沈默露出難以置信的表情道：“敢問王大人，‘嘗’字是什麼意思？”
“這個麼……”王忬一下子便瞠目結舌了。
“三歲孩子都知道，嘗，是曾經的意思！”沈默哂笑一聲道：“太祖爺聖訓的真意是‘他老人家認識到透過海路，也可以與番邦交通，如果不禁止老百姓透過海上貿易私下貿易，恐怕都會不思勞作，純事商業！太祖曾下令，可直接逮捕‘不事勞作，專事商業’之人，憂心觸犯法令之人太多，所以曾經禁止往來。”
目光掃過眾位大人，沈默淡淡道：“為什麼說是曾經呢？只要看看後面一條諭令即可，二十三年，‘詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。’很顯然是‘嚴’而不是‘禁’，只是禁止關係國家安全的物資出番，言外之意，茶葉、絲綢、瓷器等，還是可以賣出國去的。”
王忬徹底無語了，只能聽沈默乘勝追擊道：“闇弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金遼對峙百五十餘年，皆靠海上之利焉，南宋的皇燕京能想到，聖明如太祖皇帝更是瞭然於胸——所以在外無海寇叛逆之患，內絕亂臣賊子之憂後，前面的禁令自然解除，開始允許可以為大明換來巨利的物品出海，只是不許出售要害物資罷了。”
“那洪武二十七年，太祖爺說‘敢有私下諸番互市悉治重法。’是什麼意思？”李默的又一死黨，戶部侍郎馬全道：“按照你的邏輯，是不是太祖爺又禁止互市了呢？”
“馬大人，太祖爺禁止的是私下與諸番互市。”沈默笑道：“言外之意，只許官方互市罷了。這正是太祖爺聖明，想出來的兩全其美之策，既可以得到海上貿易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒廢了農事。”
一直面色嚴肅的嘉靖的臉也舒展了，露出了笑容道：“最後一條朕來說。洪武三十年，‘申禁人民不得擅出海與外國互市。’顯然是對上一條的重申，太祖爺的最終意思也就再明顯不過了——只能由國家進行貿易，不許私人擅自進行。”頓一頓，掃過眾臣道：“這才是真正的太祖聖諭啊！”語氣中帶著難掩的解脫之感……縱使他是百年來最有權力的皇帝，也無法對抗沉甸甸的祖訓，所以儘管財政窘迫若斯，嘉靖帝仍遲遲無法下決斷。
現在好了，終於在法理上將這座大山繞過去了，可以進行實質姓的探討了。
李默卻不這樣想，他覺著如果輸了這一場，無疑今天與嚴黨打了平手，心裡登時不高興了，使個顏色給同黨，卻無人敢觸這個黴頭。
他只好憤憤的暗罵道：‘一群膽小鬼！’竟親自出擊道：“啟奏陛下，臣等受益匪淺，對太祖爺的祖訓有了更深的體會，得出了一點心得。”
“講……”嘉靖帝笑眯眯道。
“太祖爺的聖意是，天下太平時可通蕃貿易；但海外有賊子做亂時，應當厲行禁海！”李默硬著頭皮道：“所以倭亂一起，禮部即請罷市舶司，現在倭亂猖獗勝於當初數倍，斷無再開市舶之禮。”