清綰抬起頭，看著站在面前的劉內監，略感無奈地放下藥材：“請劉公公先坐下歇歇，稍等片刻，我換件衣服就來。”
“盧夫人不要著急，”自從去了慈寧宮幾次後，劉內監也對清綰比較熟識了，態度也恭敬了許多，“給太后賀節的命婦都剛散，太后疲倦，吩咐宮裡的人不用進殿了，在院子裡磕幾個頭就是。吩咐老奴特意來請盧夫人，單獨說說話。”
“太后恩德寬厚，只怕我去了，擾了太后的休息。”
“盧夫人多想了，”劉內監笑道：“太后常常和身邊人說，遍整個皇宮，也沒有幾個說得上話的，唯有盧夫人有見識，最能體貼太后心意，就算孫貴主兒，範小主，何小主她們幾個，也都比不上呢！”
皇帝初登基，後宮空虛，前一陣曾傳過選妃之議，隨後不知為何，竟然不了了之，迄今只冊封了東宮幾個舊人為妃嬪。其中孫氏原為太子良娣，晉了貴妃，如今算是地位最尊。何貴人與範淑儀也都是頗為得寵的。
清綰不願意攪入後宮之事，故此聽了也沒言語，徑直去後面換衣服了。
來到慈寧宮，剛一入院，就見宮女內監等正忙著收拾東西，抬的抬，搬的搬，滿眼的花花綠綠。
“盧夫人慢些，小心碰著。這都是為了過節擺上的。本來太后老人家不喜熱鬧，早說了一切從簡，誰叫皇上孝順，非要辦的隆隆重重的，讓太后高興高興。太后也不忍拂了皇上的意思，這才勉強答應了。夫人請走這邊—”劉內監小心翼翼地在前引路：“這不，天還沒亮，太后老人家就起身了，先是孫貴主兒，範小主她們來，接著又是各位長公主，隨後就是命婦，一撥一撥，直把太后老人家累了個腰痠背痛。又不好不受禮，好容易宮外的人都走了，太后就吩咐宮裡不必進殿，這才算偷空歇了會兒！”
其實朱太后的年紀並不大，完全是中年婦人，身邊下人卻一口一個老人家。太后本人也常表現出衰老之色。經過最近幾次接觸，清綰漸漸明白，這是韜光養晦之策。雖仍為親生母子，和先皇在時的關係卻截然不同。從前一心無猜，如今卻都要處處小心防備，生怕有了嫌隙。
清綰也不由在心中暗自感嘆，天家之貴，其不得已之處，往往更多。
“這不，略作休息，太后就吩咐老奴去請夫人，”劉內監滿臉堆笑地繼續說：“說這會子沒人打擾，清淨，好說話。”
清綰心中瞭然，太后是為了避免清綰與妃嬪命婦等見面，也是保護之舉。這五十多日，東宮除了皇帝和下人，只有盧秀芳得到允許來過幾次，還沒有其他人進來過。
儘管這屬於皇帝的禁地，一般人不敢輕易闖入，但若皇帝沒有事先吩咐，也絕不會如此清淨。
清綰倒也巴不得如此，她並不想和後宮妃嬪們卷在一起。太后也體諒她的意思，為了讓她避開這些人，挑選了這個空白時候，單獨叫她過去。
“給盧夫人賀節！”圓扇已經迎了出來，臉上永遠掛著溫和的笑意，親近又不失分寸。朱太后手下調教出來的人，都是此種外不奪目，內含光芒之態，較別處宮女自高一籌。
“我也給圓扇姑姑拜節了。”面對著太后跟前一等一的紅人，清綰也不敢怠慢，笑著還禮。
圓扇忙道：“夫人這麼多禮，可是折煞奴婢了，今日大節下的，夫人也不能歇著，還得照常辛苦。皇上最近龍體日趨康健，都是夫人之功。”
“什麼辛苦，略盡綿力而已。到底還是皇上洪福齊天，些許微恙，自然是不要緊的。”
說著，圓扇已經親自打起簾子，進入殿中，就見地下桌上，堆著滿滿的奇珍異寶，直叫人眼花繚亂。
“這些是孫貴主兒和幾位小主孝敬的，”圓扇指著說：“那邊的都是命婦們進獻的。太后本不欲收，無奈眾人誠心送來，不好傷了大家的意思，只好都留下了。又吩咐我加倍準備賜物，這小半日真真忙的暈頭轉向。”
說到這裡，裡殿的簾子已經挑開，圓扇忙引著清綰進去，剛一進門，就嗅著果香撲鼻。地下一張大圓桌上，已經擺滿了各種時令鮮果，以及月餅點心等物，顯然是早有準備。
朱太后正倚在榻上歇著，見她進來請安，遂笑著點點頭：“大過節的，皇上尚且歡歡喜喜，咱們也不能掃興。”