第二日一早，步桐開啟湯玄霖的房門，見著空蕩蕩的屋子只小聲唸叨了一句，“騙子。”
如此便轉身去尋木勒，這人可是睡得香甜，步桐一個枕頭砸過去，
“玄霖的毒性一日日增長，你卻還在睡覺，莫不趕緊幫我想辦法，你的北涼王位可是沒人幫你的。”
木勒迷迷瞪瞪地起身來，腳步都是虛浮的，
“你個沒良心的東西，又拿王位來威脅我。”
步桐轉身準備去倒杯水喝，突然便後悔剛才說出的話，屋中的桌上，原本放置的茶盤等物皆被放去了地上，滿滿的書籍橫七豎八，被翻開的、折起的、反扣的……
“你這是研究了一夜？”步桐看著打了呵欠伸著懶腰的木勒走近，木勒伸手按在這些個東西上頭，沉沉地嘆了口氣，
“彼岸花，乃是天下奇毒之首，素來只為了懲罰那些叛國罪的十惡不赦之人所用，為的就是讓這人受盡折磨而死，所以從來都是不備解藥的。”
步桐整個人就像是被從天而降的冰凍在了原地，渾身上下每個毛孔都在打著寒戰，
“不會的，既然是毒它就是能解的，怎麼會沒有解藥？”
木勒看著步桐崩潰的模樣，“我實在也是沒有辦法，只有一方可暫壓制痛苦，可是亦治標不治本，藥方我已謄寫好交給東廠的人去取藥熬製了，剩下的日子，你便與他好好過罷。”
步桐也不知道過了多久，自己守著那滿桌典籍，無力感遍佈全身……
午後傳來訊息，太子在幾位老臣和東廠督主的扶持下登位為帝，第一道命令便是處置北涼皇子，扶持木勒，命令列戰虎帶兵去平定北涼。
……
步桐同木勒坐在湯玄霖院中的橋下石階上，
“木勒，恭喜你啊，願望馬上便要完成了。”
木勒轉頭，眼神晶晶亮亮的，
“若我此次事成，建立互市，修養安民，退換南國邊境七城的諾言定然作數。”
步桐微微笑著點頭，眼前卻出現湯玄霖精疲力盡的身影，步易陽小心扶著他，見了步桐趕忙收回滿臉的擔心，
“桐兒，我們回來了，今日可真是揚眉吐氣了。”
步桐立馬甩開臉上的情緒，笑著迎上去，
“可是回來了，午膳熱了兩遭了，還以為你們在宮中留膳了呢。”
步易陽把湯玄霖交給步桐便轉身要走，
“芍藥如今大著肚子，我實在不放心，先且回府了。”
湯玄霖有氣無力地靠在步桐身上，步桐只覺得這個從前鋼鐵一樣的男人竟然虛弱至此，身上還不曉得還有多麼疼痛。
木勒無聲退下去了，步桐扶著湯玄霖進屋躺下，褪下繁瑣的外袍、脫靴、掩好被角一套動作一氣呵成，湯玄霖微微笑著看著她，只伸手去摸摸步桐的頭頂，
“你這樣伺候著我，我倒覺得自己已然是個廢人了。”
“說得什麼話呢？”步桐笑嗔他，“我的玄霖是世間最頂天立地的人，是率領東廠叱吒風雲的督主大人，我一定會讓玄霖重新恢復以前的模樣……”
湯玄霖似是疲憊地厲害，早已沉沉睡去。
步桐伸手近乎貪婪地摸著他的臉，而後似是下定了決心一般，起身出門，向著南鎮撫司的位置走去。
南鎮撫司門口增加了不少錦衣衛，見著步桐紛紛低頭問安，刑天剛好從裡側出來，身上滿是噴濺的血跡，步桐突然便清明瞭許多，
“罪人可說什麼了？”
刑天氣呼呼地答道，“嘴硬得很，一直在叫囂郡主定會來救他。”
步桐卻在原地停留片刻，卻突然轉身離開，徑直去了幾日前的那處地宮，這裡早已雜亂不堪，步桐兀自喃喃道，
“那異人最是心術不正，請教他怕不是要被利用，還不如信自己。”
火把燃起，摸索著走到那扇大門前，步桐把火把插好，看著那扇大門，