步桐看著湯玄霖這上房揭瓦的動作和步易陽被散落的灰塵抹髒的臉，這兩位平日裡風光無限的大人何時這般狼狽過，實在忍不住笑出了聲，白葉聽到聲音回頭來看，
“正巧我渴得厲害，有茶水真是及時雨啊。”
步易陽聽到動靜隨即快樂地奔下來，
“太好了，有水喝。”
沒有及時反應過來的湯玄霖又扔下了兩片瓦片，卻無人來接，便這麼空落落地掉了下來，白葉“哎呀”了一聲，湯玄霖這才發覺，翻身躍下，穩穩地抱住了瓦片落地，也被蹭了滿懷的黑色灰塵。
“天吶，”戚姨媽忍不住感嘆，“這兩個髒猴子。”
步桐看著步易陽和湯玄霖倒騰東西滿身的黑灰，好在湯玄霖面上乾淨一些，模樣風姿依舊在。
白葉無奈搖頭，“你們年輕人做事便是如此急躁，只忙活了一小陣，便半點體面都沒有了。”
湯玄霖乖巧聽訓，只是低頭喝水，步易陽在大口灌了幾口茶水之後，有些不平地看著白葉，“岳父這話說的，我和玄霖在幹活，您只坐在一旁指揮著，最後倒是嫌棄我們兩個不整潔了。”
白葉瞪了他一眼，“就你理由多，前頭做活的人那樣多，也沒見幾個如你們這般手上不利索的。”
步易陽委屈得很，“岳丈，這當著多人的面呢，我們好得也是做主子的，您就莫要一直訓我們了，這日後讓家人們笑話。”
白葉嘴角一抿，倒是沒有生氣的模樣，“我倒是越發說不得你了，你看看湯大人可也沒頂嘴不是，就你話多。”
喝過茶休息了半口氣，兩人又在白葉的吩咐下繼續上屋頂做工，雖然湯玄霖的地方稍微沒那麼多黑色的揚塵，但是在太陽底下也實在是炎熱得很，沒一會兒步桐便看著他臉上順著下頜線開始滴下一顆顆汗珠，心疼得很，趕忙起身，
“罷了，快下來歇息一下罷。”
白葉擺擺手，“無妨，還有兩排瓦片，換過之後再下來罷。”
步易陽正要跳下來的喝茶的腳又收了回去，接住上面扔下來烏黑燒裂的琉璃瓦，“是，岳丈大人。”
隨即看向下面仰著頭看著上面的步桐，“好得我是你的兄長，你倒是看我一眼吶。”
步桐點頭，目光沒有半分移動……
揭完琉璃瓦，工匠們上去拆卸著木頭，更換新的，白葉又招呼著兩人去搬運花木，戚姨媽看得無趣，便回戚夫人院子裡去了，步桐百無聊賴地躲在一棵芭蕉樹下，就著一小塊倖免於難的草皮席地而坐，看著湯玄霖和步易陽扛著大大小小的花木來來回回，不同的是，前者神色一如既往，甚至帶著些許欣喜；後者齜牙咧嘴，有苦說不出。
步桐坐在那裡如同擺攤的茶女，舉著杯子一遍遍地討好詢問，
“可要茶水？兄長？玄霖？”
步易陽總會扔下一個白眼，湯玄霖則會朝著步桐笑笑。
白葉走近，也學著步桐的模樣盤腿坐下，“你倒會尋地方，如今太陽越來越熱，你這樹下席地倒是涼爽。”
步桐托腮問出一直好奇的事，“大伯為何不喜歡玄霖？”
白葉看著不遠處忙碌的身影，語氣突然和緩起來，“大伯倒也不是針對他，照公道了講，玄霖這孩子確實是年輕一輩裡拔尖的，連你兄長都比不過，只是，長輩們總覺得，要你膝下孤零一生，老無所依，實在是過於殘忍。”
步桐直起身子，
“可是桐兒還有兄嫂，還有侄子呀，更何況日後亦可以收養，大伯不必憂心的。”
白葉眼神慢慢柔和下來，“倒也不全是因為這，東廠雖然如今風光正盛，可未必強臣就如了陛下心意，日後也不能保證你能一世平安。”
步桐看著正在揮鍬刨坑的湯玄霖，
“大伯放心，玄霖不是那般爭強好勝之人，如今朝局平順，東廠自然不會過於展露頭角，我同陛下講過的，如今我們只要平平安安的過日子，絕不會再弄亂朝局半分。”
白葉嘆了口氣點點頭，“咱們這位陛下，心思都藏在心底，實在是看不透，不過如此，也好。”
步桐笑嘻嘻地看他，“那大伯這是接受玄霖了？”
白葉“哼”了一聲，起身朝兩人方向走過去，“你們兩個是沒吃飯嗎？挖了半晌只種下兩顆！快些做，等下再把琉璃瓦片安回去，活計還多著呢。”
步桐無奈扶額……