步桐忍不住發問，
“連我那人微言輕的兄長都被叫去議事了，如今此處也見不到幾位國公爺的身影，怎得四殿下沒去陛下處議事嗎？”
穆禾笙微微一笑難掩苦澀，“我如今，倒是越來越不懂父皇的心思了。”
步桐在這話裡嗅到了一絲不安，
“陛下，這是在忌憚殿下嗎？”
兩人在這四下無人之處，說話倒是直接方便了許多，穆禾笙也沒過於矯情，點點頭算作承認，“這一年以來，朝局風雨四起，如今權臣崩壞、皇子凋零，我這個原本如同不存在一般的皇子卻偏偏獨樹一幟、越發受重，父皇難免不會起疑的。”
步桐聽了這話算是徹底明瞭，經過這些日子的瞭解，似乎也意識到了陛下本就不是如同面上看來得那般慈愛隨和之人，而一位能親手除掉師門岳家之人，怎會過於依賴父子之情，如今恐怕，陛下對於這位備受期待的四皇子，忌憚更多一些罷，一時忍不住唏噓，
“最是難測帝王心，這話倒是真知，殿下也莫要過於在意，免得傷了父子情分，如今殿下是京都城中唯一成年且德才兼備的皇子，日後之路即使坎坷，也再不會出錯的。”
穆禾笙笑得平和，
“父皇這些年從未寵愛過我，倒也是習慣了，一切不過又回到了起點罷了。”
步桐只能暫且安撫，
“今日多半是商議西北戰事出兵派將一事，殿下不專武事，倒也無妨……”
說話間席面似乎要開始了，步桐和穆禾笙紛紛轉頭去，那一行去面見陛下的“貴人們”已然歸席了。
穆禾笙點頭示意，便先悄悄回去了，步桐在側邊站了一會，這才被眼尖的大臣瞧見，“那裡莫不是昌平郡主娘娘？”
眾人紛紛看過來，步桐這才緩步上前，
“見過各位大人，臣女聽聞白家伯父回京，許久未見甚是想念，便想來拜見一下，沒成想今日男賓獨坐，倒是不好上前了。”
一旁的大人笑得臉頰通紅，“到底是南國公大人教女有方啊，郡主娘娘莫要在意那些個虛禮，娘娘如今加封郡主，那便亦是陛下的臣子，大家都是同僚，到此處拜見一下自家伯父有何不可？”
話至如此，幾位國公倒也舒展了模樣，白葉更是紅光滿面地上前，“快讓我瞧瞧，桐兒真是越發出息了，落落大方頗有郡主風範。”
身後的各位大人跟著奉承了一番，白葉跟著問，
“桐兒，我家芍藥呢？可有來宮宴？”
步桐看著周邊的人，只得笑吟吟地答著，
“回伯父的話，我家嫂嫂如今身懷有孕，便是更加愛安靜了，如今怕是去後宮娘娘那裡請安了，況且，嫂嫂可是官眷啊。”
“就是，”方才說話的大臣繼續開口，“北國公大人想念女兒，如今回京，自是有的是機會見，步少夫人不似郡主娘娘，若是到了這裡，傳出去怕是要被說閒話的。”
步庭雲聽到這裡起身，“到底都是女兒家，桐兒，如今也見了你伯父了，便回去罷，我們這些個大人們也好喝酒說說話。”
步桐趕忙低身去，終於看到了同步易陽站在後面的湯玄霖，眉眼一動欣喜低頭，
“那步桐便不打擾了，各位大人請便。”
轉身走過不過五十步，後面便傳來腳步聲，步桐回頭看著兩個來人，
“陛下莫不是老糊塗了？”