再睜開眼睛的時候，已然昏暗一片了，步桐甩甩溼漉漉的衣袖，終於輕輕撥出一口氣，
“天色都黑了，家中母親和嫂嫂不曉得該多擔憂呢。”
耳側傳來步易陽的聲音，“清醒點罷，這是在山洞裡，顯得黑罷了。”
步桐起身，看到小小的火堆旁，湯玄霖正在給步易陽包紮傷口，見著步桐醒了，轉頭來微微笑著，
“可算是醒了，這個地方呆不了多久，那些人對這片地方很是熟悉，馬上就會追過來了。”
步桐趕忙上前來，看著步易陽背後猙獰的傷口，一個字都說不出來全然卡在喉嚨裡，倒是步易陽看出了步桐的擔憂，滿不在乎地開著玩笑，
“沒事的，這些皮外傷只是看起來可怖罷了，我在戰場上受過比這重的傷那多了去了，倒是你，女孩子家家的莫要看些這個。”
步易陽話裡一頓，突然笑了下，“我倒是忘了，我家小妹如今驍勇得很，你從前在東夷城到底遇到了什麼，我那麼一個柔弱溫軟的小妹，如今怎的竟然會拿起刀劍取人性命？”
步易陽的埋怨，湯玄霖自然察覺的到，隨即低低開口，
“如今這世道，只想要安安穩穩過日子反倒會被人中傷，與其如此，不如學會反抗，哪怕被人懼怕，倒還能得個平安。”
步易陽悶悶地不說話，最後終於擠出一句，“我原以為，你能好好護著她，不必為了自保去沾染那些髒汙的東西，我的妹妹，是最乾淨純潔的女子。”
步桐難得溫平下來，輕柔而堅定地，“桐兒一直都是大哥的小妹，只是如今成長了許多罷了，兄長獨自承擔南國公府實在不易，桐兒願替父兄分擔片羽。”
……
山洞裡暖洋洋的，步易陽緊緊握著步桐的小手，湯玄霖加快了包紮速度，果然，山洞外很快便開始出現一些響動。
“他們來了，”步易陽起身穿好衣服，重新握起了旁側滿是血汙的刀柄，虎口處微微發抖著。
這一切落在步桐眼裡，她知道，步易陽撐不了多久，悄悄給死士做了一個“準備”的手勢。
不出片刻，大約二三十個人捏著利刃近前，步易陽狠狠地啐了一口，“還真是甩不掉。”
湯玄霖則是死死地盯著來人，“就算你出賣了自己的良心交換，也不一定能得到想要的結果，那些人連救世的郡主娘娘都要殺，他們會履行跟你的諾言嗎？”
步桐跟步易陽對視一眼，紛紛在對方的眼神了看到了“不懂”兩個字。
但這番話說完，對面殺手裡領頭的那個人竟然停下了，停頓了一下突然開口，“你是何人？”
步桐小聲提醒，“莫要同他講。”
東廠督主湯玄霖不辭辛苦特地跑來營救，同南國公府的關係必然親厚，這個訊息若是傳了出去，怕是比步桐豢養死士罪過還要大許多。
湯玄霖遞給步桐一個“放心”的眼神，突然開口，
“在下是東廠的湯玄霖，相信我，比相信那些人要可靠得多，況且今日有我在這裡，你們也休想要動他們的性命，我的人很快會找到這個山洞裡來，到時候可就沒有機會反悔了。”
頭領頓了一下，看不清楚他的面容變化，聲音倒是懇切了許多，“你、你是湯玄霖湯大人？”
他身邊的人催促著，
“阿圭，莫要聽他們巧言。”
“對啊，你不想救你阿婆了？”
……