十月初八，河間城外，陰雨停歇，天氣轉晴。
秋天萬物凋零，戰場顯得十分開闊，這天一大早開始，地面就被炮聲震得打顫。
天晴之後，宋軍就一直開炮轟擊遼軍的營壘。遼軍因不擅守城，便沿著河間城外的河堤構築了兩道營壘，並在第二道營壘上架設了火炮轟擊宋軍。李若虛向嶽帥請命到河間軍前效力，他騎了馬，沿途遇到每一隊兵將，他都亮出腰牌要詢問軍情，每一個說得清楚點。十月初八這天天明時分，李若虛才到達張憲的前軍大營，這裡已可以宋遼火炮互相轟擊的場面。
張憲正在河間前沿督戰，只有一個名叫周定的參謀官迎接李若虛。
張憲為人謙遜謹慎，連他的手下也是如此。周定不住地抱歉河間軍前的條件簡陋。
李若虛忙向他表示自己並不需要特殊照顧。然而，李若虛本身是狀元出身，武昌侯的小舅子，又是嶽帥看重的幕僚之一，他的待遇自和普通軍官不同。雖然營帳中都擠滿了人，但周定還是給他騰出了單獨一間茅屋，而且給他派了兩名親兵保護兼照料。因為軍務繁忙，周定安頓好李若虛之後，囑咐他小心安息等待張憲返回，自己又匆匆忙忙去辦別的事情了。
李若虛好不容易才趕到軍前，哪兒坐得下來，當即帶了親兵觀察軍情。
宋軍從大名誓師北伐，一路推進到了河間城下，除了與遼軍小規模的衝突之外，還沒有真正大規模地交戰。然而，遼軍退到河間之後，似乎不打算就這麼棄城而走，於是，雙方就在此地對壘起來。在宋軍營壘的後方，還有一大片更加簡陋棚子。為防民夫衝亂本陣，張憲小心地將民夫安置在本陣火炮射程，如果遼軍騎兵要繞開宋軍本陣踐踏這些民夫的話，就得冒著被宋軍火炮切斷退路的風險。簡陋而擁擠的宋軍營壘後面，隨處可見一隊隊的步騎穿行，炮兵拖著彈藥箱和打.炮急急忙忙地趕往新的炮壘，一名炮營軍官甚至大聲呵斥李若虛讓路。
“放肆！”親兵剛想呵斥回去，李若虛抬手製止了他，拉著兩個親兵避讓道旁。
“哼！”炮營軍官瞪了那個親兵一眼，招呼手下繼續幹活。
一大堆馬車、彈藥車轟轟隆隆地從李若虛面前經過，不知道是不是故意，泥點子濺了他滿身。趕車計程車兵包不在意，一邊吆喝一邊揮鞭，跑車兩旁還有炮手不斷來回奔走，齊心合力將陷入泥坑的車輪推出，到了下坡的時候，又要大家一起用力拽住車子，以防前後的彈藥車撞在一起。巨大的車輪因泥濘中的石塊而上下顛簸著，笨重的炮車和彈藥車不斷髮出令人牙酸的吱嘎聲，彷彿下一刻就會散架一樣。軍兵們都緊皺著眉頭幹活，絕大部分人看也不看李若虛一眼，只有少數幾個向這個“寒酸小吏”打了個招呼：“這位小哥，再讓開一點。”
“軍情緊急，才會如此匆忙吧。”李若虛自言自語道。
大戰在即，他心中不但沒畏懼，反而有種解脫的喜悅。
自從汴梁奪帥之後，李若虛作為趙行德的妹夫，在東京留守司的地位就有些尷尬。
如果因此而受到排擠，他到可以掛冠而去，可是嶽帥對李若虛偏偏十分看重，岳飛十分敬重讀書人，堂堂樞密副使之尊，有時竟以李先生呼之。曹良史因為心懷愧疚，對李若虛也十分照顧，以至於在軍紀森嚴的鎮國軍內部，李若虛竟隱然有如客卿一般的超然。
如此尷尬倒還算了，鄂州強行將趙環賜婚趙行德，才讓他肝膽欲裂。
當日得知這個訊息時，李若虛只覺得晴空中了個霹靂一樣。當初與趙環為數不多的幾面如潮水一般湧上腦海，他猛然發覺，似乎自己所憧憬的人兒芳心早有所屬。這一後知後覺更令他彷彿心肝猛然被人掏空了一般，他只能強行按捺自己的情緒，拼命把自己埋在軍務之中，得知河間大戰在即，他又主動請纓軍前效力。只有戰鬥和鮮血，才能沖淡那毫無意義的怨恨。
李若虛在宋軍營壘上看了一圈，到處都在緊張的備戰，愈發印證了他心中所料。
“看來這一趟來的正是時候。”他不禁有些小小的興奮。因為宋軍的營盤頗大，這一路走走停停，中午來不及趕回大營，李若虛就差一名親兵回去報訊，自己和另外一名親兵在外面就著清水分了兩個麵餅子，直到夕陽西下時分，他將宋遼兩軍對峙的地形分佈大致看了一遍，這才心滿意足地返回，不料他的居所竟然有五六個客人，其中一人正是白天冒犯了李若虛那個炮營軍官，儘管一臉不樂意，還是怏怏地端著茶碗上前來跟李若虛賠禮。
“李大人，白天卑職有眼不識泰山，衝撞了大人，還望大人海涵。”
“黃指揮說哪裡話，來，咱們以茶代酒，李某敬你一碗。”
李若虛端起茶碗道，不經意地盯了先回去的那個親兵一眼。
“李大人莫怪他，”周定在一旁解說道，“是我盤問出來的，你寬宏大量固然好，但是怠慢了貴客，我可是在張統制那兒交不了差。”他瞪了黃指揮一眼，笑道，“你們也算不打不相識，大人折節下交，老黃，你繃著個臉幹什麼？李大人狀元出身，乃是天下魁星，和和氣氣給你讓路，跟你喝茶，難道還辱沒了你不成？”