姑娘家在哪裡？”書生拗不過那少女，只好妥協，“可是被山賊擄了，與家人分開？不如天明，小生送姑娘回家？”
寧鏡神色落寞，嘆了口氣，說道：“先生，不必了。我沒有家。”
“怎會如此？”書生驚訝道，“姑娘不必擔心，若是有什麼難處小生自會鼎力相助！”
“我沒騙你，先生。”寧鏡抬頭，看著書生，“寧鏡真的沒有家，很小的時候，我就是一個人了。”
“這可如何是好？”書生嘆了口氣，一籌莫展。
“先生，就讓寧鏡追隨先生，好不好？”寧鏡直勾勾地盯著書生，“寧鏡願意為先生鞍前馬後，伺候先生！以後我就是先生身邊的婢女，照顧先生起居。先生不是說要進京趕考嗎？這一路肯定還會遇到危險，寧鏡也會功夫，還可以保護先生！”
“使不得，使不得！”書生好不容易平復下去的臉色，登時又紅了起來，“萬萬不可！”
“為何不可？”寧鏡可憐巴巴的，“難道先生討厭寧鏡，不願意讓我追隨先生左右？也是，寧鏡沒有讀過書，什麼都不懂。先生之前說唯女子與小人難養也，一定是打心底看不起我，這才不願收留寧鏡。左右我也是個沒人要的，不如就死在這深山老林裡算了！”
“姑娘，這是何必！”書生慌了，左右為難，“姑娘莫非不懂，這男女……”
“男女怎麼了？”寧鏡追問道，“寧鏡只是想追隨先生，鞍前馬後做個婢女，並不圖謀什麼。先生以後娶妻生子，寧鏡絕對不爭不搶，只安安心心伺候先生。先生就留下寧鏡吧，否則我一定活不下去的！”
“這……”書生思索良久，終究是嘆了口氣，無奈道，“那好吧。”
“謝謝先生！”寧鏡歡呼雀躍。
第二天，書生帶著少女一起上路。
書生進京趕考，在那一年的九月終於趕到京城。
十月進士科開考，書生一舉中榜，成為那一年的新科狀元。
書生高中，春風得意。陳國君王親自擢升書生為翰林院編修，又過了兩年，擢書生為京城通判，是為京都知府的副手，一時間風光無兩。
書生出任京都通判，不過二十三歲，是為陳國有史以來最年輕的五品官。短短兩年，書生直升三品，從正八品翰林院編修到正五品京都通判，令那些與他一起中進士的同年羨慕不已。
書生做京都通判一年，自請調離京城。陳國的老君王命他出任地方州府一把手，再升一品，是為正四品知州。
書生在地方任職三年，二十七歲那年被老君王重新調回京城，出任翰林院學士，是為正三品。同年書生上奏朝廷，呈《美芹十論》，直言陳國大政弊端，筆力雄健，力透紙背，將陳國多年來的弊政一一指出，並提出可操作性極強的革新之法。
陳國老君王看完書生的奏摺，渾身遍佈冷汗。
“孤為兒孫尋得一良相也！”老君王看完奏摺，長嘆道，“若是許敬亭早生十年，孤王必也依《美芹十論》，大刀闊斧，將我陳國大政上下肅整，還我陳國子民一個大好河山！”
可惜他老了，革新一事，老君王是心有餘而力不足。
木秀於林，風必摧之。
讓書生萬萬沒有想到的是，老君王對他的欣賞，也成了要他性命的一劑毒藥。
革新革新，勢必要革掉舊勢力的爪牙，然後扶持起新的權威。可京城大族的利益糾纏，豈是書生說能撼動就能撼動的？
老君王沒能熬過那個冬天。
老君王甫一駕崩，那些蟄伏已久，早已對書生虎視眈眈的世家大族，就對他動手了。