夜幕降臨，北風突然犀利起來，天上的雲層越來越厚，細小的雪花突然在天地之間飛舞，今冬的第一場雪就這樣來了。
恩斯特·薩克森同學跳下了馬車，立即緊了緊衣領不讓冷風與雪花灌進去。
他接過僕人遞來的綢傘，撐開後風雪在離他兩米之外就被看不見的魔法盾給擋住了。
一隻手指纖長的小手從車門裡伸了出來，恩斯特立即伸手過去，將一位美人從車廂裡扶了下來。
恩斯特每次出現在公開場合的時候，他的未婚妻，蘭克家族的嫡孫女瑪琳·蘭克都會伴隨在他的身旁。
和以往的有說有笑不同，今天他們兩人依舊手牽著手，但都板著臉，不言不語地走進作為拍賣會場地的劇場。
雖然他們剛度過一劫，但欠下了兩份巨大的人情，這人情該怎麼還還是問題。
今晚他們的包廂裡只有兩人，其他人生怕被暴怒中的恩斯特找藉口削一頓，像倒黴的卡佛說賣就賣了，現在他們一個個都“生病”了。
作為冬季拍賣會的壓軸場，今晚的商品件件都是精品。
剛一開場，十件能發聲、能四則運算、能累加、能求平均數的A4紙那麼大的計算器打包出售居然拍出了兩萬多精靈元的價格，來自米蘭公國的大商會讓沃爾夫老爺子那笑臉跟夏天的陽光一般燦爛。
下一件拍品讓很多人驚出聲來，那是一套可以簡單拆開後裝在馬車上的移動式磨面系統，它由小型糧食土壤粒子篩分機、小型糧食清洗烘乾機和小型磨面機組成。
拍賣師沒多說什麼，他隨機邀請了幾位觀眾上臺親自操作磨面機，不久後一袋在這個世界算得上是優質的白花花的麵粉和一小袋麩皮就出現在眾人面前。
那些大貴族沒什麼反應，但一些小貴族和商會會長一個個就像是看到了下金蛋的金皮雞一樣，呼吸頓時粗重起來。
恩斯特有些好奇地看著底下觀眾席上的人紛紛抬價，他問身邊的瑪琳：“你聽說過這個‘東方機械製造生產聯合體’嗎？”
瑪琳想了許久，最後搖頭說道：“沒聽說過，既然這個什麼聯合體能在拍賣會上賣東西，說明它和某個學院有關聯。”
這時僕人來報，麥加登伯爵邀請到自己的包廂蘭克小姐一晤。
恩斯特和瑪琳面面相覷，這是什麼情況？
他們雖然預計過查爾斯會找自己這邊，可沒想過他會指名點姓邀請瑪琳。
恩斯特冷著臉問道：“他只邀請了蘭克小姐？”
傳話的僕人說道：“是的，薩克森少爺。”
這下子恩斯特的臉更冷了。
這也不怪他，前幾年有一段時間裡查爾斯的名聲不比紀史軍好多少，現在他邀請自己的未婚妻一個人過去，心裡不慌才怪。
瑪琳的腦瓜子也思索了一番，然後說道：“我過去見見他，應該沒事的。這裡是公共場合，他不會亂來。”
恩斯特抓著她的手，低聲說道：“如果他圖謀不軌，你就跳出來，我帶人在外面等著。”
瑪琳認真的點了點頭，在他的臉上親了一口，然後帶著視死如歸的表情離開了包廂。
查爾斯看到瑪琳·蘭克走進包廂裡的時候大吃一驚，還以為她是要來和自己同歸於盡的。
他很有禮貌的打招呼道：“美麗動人的蘭克小姐，接到您的信是十多年前的事情了，沒想到我在今日才與您相見，請代我向蘭克伯爵致以問候。”
瑪琳瞬間就明白了查爾斯的意思，他找自己相見走的是爺爺間的路子，所以沒有薩克森家族什麼事。
這下子她就放心了，他們的爺爺在知識都市都算是一號人物，要是查爾斯敢借自己爺爺的名頭邀請自己再圖謀不軌，就等著被老一輩給削成蘿蔔丁吧。
瑪琳微微一提厚厚的冬裙向查爾斯行禮，說道：“感謝您還記得我，那年您寄來的楓葉書籤現在還在我的書架上。”
兩人客套著，查爾斯邀請客人坐在對面的沙發上，今天抽籤輸掉的當娜作為侍女端上了茶水和點心。