一口碩大的鐵鍋。
一筐雪白的饃饃。
整個院子之中，瀰漫濃郁的肉香。
咕嘟！
孩子們吞嚥口水。
幾個小吏抱著一摞大碗，挨個給大家發放碗筷，不斷叮囑道：“等會吃飯的時候，一定記住不要被燙到，剛出鍋的肉湯很熱，必須涼一涼才能入嘴，此外還有配食的白麵饃饃，千萬不要一口下去咬掉一大半，吃飯最忌狼吞虎嚥，很容易會被噎著……”
小吏們叮囑的很細。
語氣也十分的溫和。
他們不止是叮囑吃飯的事，並且連使用的器具也進行解釋，笑呵呵的又道：“這些碗筷都用開水煮過，大家不用擔心會染上病，還有桌椅板凳，也都仔細擦過，每次送走一批客人之後，我們最重要的活兒就是消毒……”
遷徙的軍眷們茫然聽著，感覺很多詞彙都聽不太懂。
一個衙役終於忍不住心裡的好奇，他小心翼翼的拉住一個小吏問道：“敢問這位小哥，你們是開客棧的嗎？”
那小吏先是一怔，隨即哈哈大笑，搖頭道：“瞧你這話問的，我們怎麼可能是開客棧的？”
他說著忽然一停，伸手指指自己身上的服飾，笑著又道：“你看看我們穿的衣衫，全都印製著一個‘賑’字，這個字的意思乃是賑濟，我們是流民賑濟部的官吏……”
“我的老天，竟然是官？”
那個衙役嘴皮子明顯一顫。
小吏再次哈哈一笑，點頭道：“可不是嘛，當然是官，說出來你可能不信，我的品秩其實不低呢。”
衙役心裡略慌，小心翼翼試探問道：“您是幾品？”
卻見小吏神色一肅，眉眼之間盡顯驕傲，鄭重道：“吾乃從八品上，響噹噹的品級。在這座院落之中，吾之級別也許最低，但是如果去了各地衙門，吾的品級完全可以擔任主薄……”
他說我微微一停，猛然再次大笑，並且語氣不再像剛才一般文文縐縐，而是重新變回一個和善無比的小吏，又道：“其實啊，咱以前真的當過一任縣衙主薄，雖然那是一個小小的中縣，但是咱那時候畢竟是縣衙的三大主官之一。”
“我的老天，你當過主薄？”
衙役明顯變的震驚，目光中閃爍著不可思議。
他上上下下打量這個小吏，忍不住道：“看你的年齡不大，頂多也就二十歲，竟然，竟然當過中縣的主薄……”
說話之間，臉上升起又敬又畏之色，下意識道：“這，這真是了不起。”
哪知小吏又是哈哈大笑，連連擺手道：“不算什麼，不算什麼，無非是仗著出身和家世，並非是我自己的真本事。”
他說著看了一眼衙役，又道：“像我這樣的世家子弟，二十歲左右都會出仕，而一旦出仕為官，最低也能撈個從九品的位子。但是這有什麼用啊？年紀輕輕沒有治理經驗。無非是坐在衙門裡紙上談兵，動不動就會鬧出‘何不食肉糜’的笑話……”
這個說法讓衙役不知道該如何接話。
卻見小吏輕輕吐出一口氣，忽然再次伸手指指身上的服飾，道：“現在這樣就很好，我們在幽州城裡擔任小吏，品秩被保留，待遇不降低，但是我們做的乃是實事，再也不像以前那般紙上談兵……如此幹上幾年之後，積累了豐厚的經驗，那時候如果再被外派各地衙門做官，我們每個人都有信心能成為一個有才幹的官。”
他說著微微一頓，語氣變成鄭重，道：“這樣才不會害了治下的百姓。”
衙役聽的越發敬服，然而心中終究感覺惋惜，忍不住出聲道：“可您畢竟是個從八品的官啊，做這種小事……”他話還沒有說完，猛然被小吏的笑聲打斷。
只見小吏滿臉趣意，伸手一指身旁另一個小吏，笑著問衙役道：“你猜猜他是什麼級別？”
衙役愣了一愣，轉頭看向另一個小吏。
那小吏見他望來，頓時和善而笑，淡淡點頭示意道：“鄙人出身滎陽鄭氏，六年前跟著鄭觀魚公子分家，分家之後，迴歸祖地，我家公子透過一番運作，給我弄了一個從七品的官……那一年，我十八歲。”
衙役嘴皮子又在打哆嗦，顫聲道：“十八歲，從七品。”
第二個小吏淡淡而笑，道：“這個品秩的官員，可以充任一縣之令。事實上我確實當過一任縣令，並且是人口超過六千戶的上縣之令。”