讓湘北隊員們發熱的頭腦，徹底冷靜下來的，則是稍後的另一場熱身賽。
作為種子球隊，湘北在淘汰賽階段只需要打最後一場，因此要比一般的球隊要晚半個月投入比賽。
在這期間，球隊一般是趁著這寶貴的空閒加緊訓練的。前一階段所暴露出來的問題，需要解決，下一階段將要遇到的對手，需要觀察。
鈴木自己也有積下的教學任務要完成，因此也就不再嘗試聯絡其他球隊繼續除錯陣容和戰術。
況且，殘酷的縣大賽淘汰賽已經開打，除了四強之外，其他球隊都有比賽任務，唯恐多打比賽亂了狀態，或是失了信心，哪肯節外生枝？
而已經被淘汰，沒有了比賽任務，有空餘時間和湘北比賽的球隊，又是實力偏弱，沒有練兵價值的。
可就是沒想到，在四輪比賽結束，即將迎來最關鍵的第五輪，同時也是最後一輪淘汰賽的當口，湘北接到了一個邀約，前往別的學校去打熱身賽。
發出邀請的是一所名叫綠風的新學校。
儘管名不見經傳，不過這所學校今年第一次參加縣大賽，就已經取得了不俗的戰績，至今仍未被淘汰。在兩天前的第四輪比賽裡，他們戰勝了常年混跡於縣八強、十六強的津久武，奪取了挑戰第三賽區種子球隊陵南的機會。
綠風前來邀請的日子是火曜日，離著下一場比賽還有四天，對體力不會有影響。
已經閒了十多天，只能打隊內賽的球員們對這找上來的對手頗感興趣，攛掇主持訓練的赤木把邀約答應下來。
赤木自己也意動了，便用電話請示不在場的鈴木。
週二的訓練是自發進行的，鈴木不用到場，也不強迫所有隊員都到場。因此這時候籃球隊的人員並不齊整。
鈴木自是無可無不可，問了下綠風學園的位置，以及交通方式，便說自己不反對，讓赤木自己決斷。
綠風安排了一輛大客車來接送，車已經停在了湘北門口。
赤木算了下此時在體育館裡的人，一年級都在上課，不過二三年級大多在，覺得陣容還算齊整，便讓井上留守，自己帶了十來個人前往綠風。
前往綠風的隊員和部員有木暮、伍代、水野、井野、堀田、毛利、山田、安田、角田、西村，此外還有經理人水野、月野兩個，倒也算像模像樣的一支球隊了。
綠風方面前來交洽的是他們的經理人藤澤惠理，一個短髮扎領帶的女孩。她行動上風風火火的，像個小子，不過女性的細膩倒也沒完全丟掉，在來之前就打聽過湘北的人員組成。見隊伍中沒有紅髮櫻木，冷麵流川這兩個天才新人，還特意問一下，為什麼不見他們。
赤木把他們幾個在學習中無法脫身的事情一說，藤澤倒也理解，只是遺憾的表情溢於言表，卻道自家的球隊王牌對櫻木流川兩人可是多有期待的。
赤木並未在意。
然而到了比賽中，綠風的王牌，邁克沖田卻讓湘北吃盡了苦頭，收穫了這一年第一場敗仗。
從比賽尚未開始的時候起，湘北上下，包括赤木在內，都有些輕敵。
翔陽、海南、陵南、湘北四強並立的局面，在神奈川縣內已經維持了好幾年。期間唯有葉山小太郎率領下的武園，曾對四強的末位進行過沖擊，或是取代湘北，或是取代陵南，但是隨著葉山的升學，武園便回到縣內普通強隊的水平，大局依舊。