邊鏞說：“北方戰事離不開馬匹，是顯而易見的。
洪武、永樂年間，京衛於空曠官地，設立牧馬操場。在京各營操場，有地數千餘頃。
夏、秋之際，牧草生長旺盛，足以牧放；春、冬之際，則支料草，以備飼養。
那時，馬匹一年四季肥壯，隨時可以呼叫。而今京營牧馬草場，或被勢要之家，或被王府，佔為己有。
也有一部分，被軍民犁耕佔種。馬匹需要牧放，卻無處可牧放，只得挪至西山一帶，尋找草場，有的乾脆帶回原籍，須徵用馬匹時，卻去哪裡找？春、冬之際，雖支料豆；但軍士生計艱難，往往料豆尚未到手，已預賣他人。
至於草料，一年裡有六個月需要飼養，卻僅只給兩個月草料。每月又僅支銀二錢，實際上四錢銀子不夠買一個月草料。
總而言之，夏、秋無草場牧放，春、冬無草料飼養，馬匹焉得不斃命！據我所知，團營死亡馬匹，在二萬以上。所餘三萬餘匹，有多老病不堪。在京戰馬之消耗，才以今時為甚呢。”
“器具之不堪，恐怕不在戰馬之下。”馮貫接著說，“近年在盔甲廠所造軍器，其甲中不掩心，下不遮臍，葉面脆薄，袖長壓肩；盔則太重，不戴無以防身，戴則無以施展。
甲兵之堅絕說不上。而操練弓箭，系軍土自備，弓力不過一二斗，箭長不足規定之七八，施放僅數十步。所用戰刀，不僅短小，且無鋒刃，如何與敵交鋒？甲兵之利便無從談起。在京兵器之不精，更以今時為甚。”
邊鏞還要議論其他不堪，想提及萬安汪直之流，佑堂擔心他招來禍端，搶在他前面說：“克敵制勝，一在於士卒，二在於戰馬，三在於兵器，三位都說得很好。但還有一項，乃是根本中的根本，要務中的要務，”
“是將帥嗎？”馬文升問。
“不錯！”佑堂道，“今日不能說沒有曾經戰陣、謀勇兼備、既具操守、又撫士氣的良將，但少之又少；
而貪利害軍、年老多疾、部屬不服、士論不歸的將領，太多太多。
更讓孤擔心的是，朝廷已命大小衙門各舉將才，選舉上來的，仍庸才多，良才少，校尉之才多，將帥之才少。借用二位掛在嘴邊的一句話：將才之缺乏，無有甚於今時者。”
“是啊！”馬文升感慨地說，“士卒足額，馬匹健壯，兵器精良，辦理來固然難；但所謂千軍易得，一將難求，所謂十年樹木，百年樹人，殿下所言，欲加改變更難。”
“再難的事，也得一件一件去做！”佑堂說著，徵求三人的意見，“我等就以士卒疲睏、馬匹消耗、兵器不精、將不得人數事議上，以求皇上關注，百僚警覺。如何？”
“好是好，但是不是太消沉？”馮貫有些顧慮。
“馮大人的意思是？”馬文升也略感憂慮。
“士卒疲睏是實，有沒有令士氣高漲的法子？馬匹消耗是實，有沒有令馬匹強健的法子？兵器不精是實，有沒有令兵器精良的法子？將不得人是實，有沒有令將帥得人的法子？將不得人是實，有沒有令將帥得人的法子？”馮貫一條一條地說。
“這恐怕不是一日兩日議得出來的。”邊鏞道。
“不能詳細地議，也得簡單地議，不能讓人覺得一籌莫展。”馬文升說。
“這話很是。”佑堂點頭，並綜合三人之議，“士卒疲睏、馬匹消耗、兵器不精、將不得人，要詳議，議得越實越好；
士氣高漲、馬匹充足、兵器精良、將帥得人，要簡議、虛議。
虛議，為的是點出題目，讓皇上關注。皇上關注，將命群臣議之。
百僚警覺，將紛紛獻言，其中定有可採用者。那時，方得詳議令士氣高漲、馬匹充足、兵器精良、將帥得人的法子。”