明成化年間，蒙古瓦剌部的領袖也先率領軍隊大舉侵犯明朝邊境大同，明朝負責大同的防務總兵仇鸞是一個大草包，他不學無術，什麼也不懂，他的總兵官職也是從西廠汪直那裡花錢買來的。面對也先的進攻，他倉皇無策，城池活生生交於賊手。
也先嚐到甜頭，就引兵東去，攻打古北口。古北口的守兵毫無抵禦的能力，不堪一擊。這樣，也先的瓦剌兵士就長驅直入，沿途大肆殺掠。
古北口一失手，北京朝野上下一片震驚。
此時，憲宗聽到邊防的警報龍顏大怒。
召叢集臣商議急集大軍及四方應舉武生守城，並飛檄召諸藩王和重鎮鎮兵，派太子朱佑堂、興獻王朱佑元和岐惠王朱佑俞他的三個兒子親自帶兵出征。
身騎高頭大馬立於隊伍之首的是太子，他為皇長子，外表看起來好象放蕩不拘，但眼裡不經意流露出的精光讓人不敢小看。
一頭烏黑茂密的頭髮，一雙劍眉下卻是一對細長的桃花眼，充滿了多情，讓人一不小心就會淪陷進去。高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇卻漾著另人目眩的神情。
只見他身材適中，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如雕塑，幽暗深邃的冰眸子，顯得狂野不拘，邪魅性感。
他的立體的五官刀刻般俊美，整個人發出一種威震天下的王者之氣，俊美的臉上此時噙著一抹放蕩不拘的微笑。
後面緊跟著是他的兩個弟弟，自也是姿表飄逸，容光煥然，眉宇間自有帝王家輝輝氣度。
興獻王和他是一母紀氏所生，紀氏在皇子們幼時被萬貴妃迫害致死，之後兩個孩子由周太后教養。岐惠王是韋氏所生，韋氏死後，被貴妃萬氏收養。
未時三刻大軍自京城起行，五萬人馬浩浩蕩蕩過永興、崇仁、勝業、道政四坊。
這是北京城市民第一次親睹太子的風采，雖被層層侍衛護兵所欄，只能遙遙相望，但仍紛紛讚歎不已。
“龍興鳳舉”，真是皇家好兒郎，鮮衣怒馬美少年。老百姓早就耳聞太子朱佑堂長相俊秀、德才兼備、文武雙全，今日京城少女們終有一見，果然名不虛傳。
皇上下旨大同﹑保定﹑延綏﹑河間﹑宣府﹑山西﹑遼陽七鎮兵先後至古北口，助朝廷大軍與瓦剌兵決一死戰。
同一時空的遼陽城中
遼陽王張來瞻曾經與瓦剌交過手，清楚蒙古兵的用兵行跡，營中正在商量對策派何將去支援朝廷。
“爹爹，派女兒去吧！”說話走進屋內的她身著軟甲，那外罩內裡的披掛衣裳全是紅色，沒有戴頭盔，仿效男子束髮盤髻，襯得一張嬌豔無倫的臉兒更增嫵媚英氣。步步走入大營，彷彿霽月風過。
她一步步走近，其實與眾人近在咫尺，偏眾人都深覺此女子遠隔天涯，不敢唐突，其美豔，更是世上絕無僅有。
此女正是遼陽王的掌上明珠張明玉。此女從小在軍營中長大，天生麗質，冰雪聰明，活潑開朗，善於投其所好八面玲瓏，特招大家喜歡。
“此戰非同小可，是皇上親自下旨，各藩王和重鎮前去支援，豈能兒戲。”遼陽王緊蹙眉頭說到。
“女兒與那蒙古兵交過手，上次讓他們傷了我們多少兵馬，不僅搶了我們的鐵礦和玉器，還言語侮辱了女兒，此仇不報，明玉不甘！”明玉慌了，擔心父親不會派她出戰。
“將軍派我和明玉去迎戰，也先屢犯我遼陽，此去古北口，離京城太近，若將軍親自帶兵前去，朝中有汪直、梁芳、李孜省和萬貴妃這類奸佞之人當道，恐對將軍不利。不如就按大小姐說的安排。”出謀劃策的是隨遼陽王南征北戰的李景龍將軍。
遼陽王沉思片刻，拍案道：“有道理，前朝後宮不得不防。那就李景龍將軍為主將， 李東陽和張明玉為副將。出兵古北口。”
遼陽軍浩浩蕩蕩向古北口出發。
路上東陽對明玉體貼又加:“明玉，累不累?喝點水吧?”李東陽是李景龍將軍的兒子，與明玉青梅竹馬，明玉一直是東陽的心儀之人。
可明玉卻絲毫沒有此意。明玉的貼身丫鬟彩依對明玉說到:“小姐，李公子人長得如此俊俏，武功又了得，小姐怎麼就不上上心呢，等讓別家小姐給搶跑了去。”
“我要嫁的是我所愛之人，所謂一眼定終生，就是第一眼能讓我心絃顫動，如受牽制，不能拒絕之人。”明玉神采飛揚、振振有詞的辯到。語出驚世駭俗，才高心自高，便是她這樣的女子。
八月的陽光透過濃密的樹葉落在山間小溪上，給潺潺流動的溪水鍍上了一層斑駁的金色。水邊花樹爛漫，一陣風吹過，各種顏色的花瓣雪片一樣飄落下來，引得水裡的魚兒們甩著尾巴不停地追逐來追逐去。這美景映著明玉嬌豔的臉龐，更是動人。
本次征討，明玉隨李將軍領自家兵丁兩萬餘人前去與朝廷大軍匯合歸太子統率，自請為前軍中的一隊。
張明玉所率兵馬原本在前軍列於居中之位，這般催馬極步前行，不多時便趕超上前，將其他兵馬漸漸甩在後面，擅自行軍在前也無人阻止。
前行二三個時辰，漸的暮色四合，濃霧迷離，混沌中惟有軍中戰旗仍然清晰可辯。