東洲大運河南起之地便在這餘東小鎮，話說很久以前，餘東此地只是個小村莊，後來運河開鑿，南起於餘東。憑藉著大運河帶來的利益，餘東經過幾百年的發展，從最初的小村莊變成現今的幾萬餘人規模的小鎮。
小鎮北邊是碼頭，往來船隻不息。小鎮的南邊，現在大多是一些外來的人，是個平民窟似的地方。小鎮的西邊則是原來小鎮的雛形，現在是個富庶的地方，大多為豪門貴族居住。東邊是一片荒林，再向東就是大海了。
小鎮佈局較為簡單，由北到南兩條大道便簡要的構成了小鎮的主要交通，那東邊由北到南的大道街巷靠近河道，喚作東街，商旅往來較多，熱鬧頻頻，車水馬龍。西邊由北到南的街巷，與東街相隔兩三間房子距離喚作西街，而當地人常常稱其為富寧街，因為此街居住大多為豪門大貴，街道又是較為安靜，故稱其為富寧街。
清晨，太陽從海面緩緩爬升起來，柔和的陽光照耀著整個餘東。北邊碼頭，從北方南下的船隻已經開始在卸下貨物，大清早的工人已經開始光著膀子，汗流浹背的在岸上與船舶之間往來搬運貨物。誰又知道，在人們還酣睡在夢想時，他們早早就來到這裡開始一天的勞作。
人群中，兩少年十分惹人注目，在餘東工農裡甚是少見。只見一少年十六七歲般年紀，長得高大有力，獨自一人便扛起四大袋在肩上，一旁的工頭看著滿是欣喜。再說另一個少年，在簡易的工棚裡拿著筆記著賬目，這少年穿著一件破舊的麻灰衣服，十五六歲般年紀，長得較為瘦弱，身材纖長。
“孟山，你說你一天天的這麼賣力幹活，有意思嗎？你看人家，誰不是偷精耍滑的，就你傻，”纖瘦少年躺在麻包貨物上對高大少年道。
幹了一早上的活，現在好不容易得了歇息，少年不免有些替高達少年感到不值。
只見那叫孟山的少年也不說話，只是哈哈哈笑了幾聲。
“說你呢，”少年用手推了推孟山又道：“我都替你覺得不值了，瞧你那傻樣。”
孟山道：“啊風，別這樣說，這不算什麼，人家方老闆收留我們做工，我們就應該好好替他幹活，我哪裡去管人家作甚。”
纖瘦少年啊風道：“算了算了，不和你說了，驢木腦袋，你有力氣，這些不算什麼好了吧。”
孟山見啊風轉過頭去，無奈道。
這兩少年來這碼頭做工已有快一年了，兩少年本是餘東南邊的居民，就在一年多以前，啊風母親生病去世了，啊風沒了母親無依無靠，整日無所事事。
這高大少年叫趙孟山，和啊風兩人從小一起長大，年長啊風不到兩歲，也是早早沒了雙親，因長得健壯，被碼頭的一個方姓老闆看上，找來做苦工，於是孟山便每日起早貪黑的來到這碼頭做工，雖說錢不多，但是溫飽不愁，一月對他來說還能留有幾兩碎銀子便是十分幸福。
後看啊風無所事事，便拉著啊風來到碼頭，苦苦哀求那方老闆收留啊風，那方老闆見啊風瘦小，起先不答應，最後迫於孟山，方才勉強答應。
可這啊風實在不是幹著苦力活的料子，方老闆不願再要啊風，恰巧此時記賬的那賬房馬老先生走了，在這餘東找個識字又肯幹這活的，一時半會又找不到了。啊風見狀自告奮勇道：我識得字，可以試試。
以前啊風孃親在的時候，便常常教他識字，他也學得快，學得好。方老闆本著死馬當活馬醫的心態，叫啊風頂上，沒想到這小子真是識得字，這方老闆於是便把啊風調來做這賬房先生，當然工錢還是照舊，不過對啊風來說，他也不計較這多。
一天的忙碌結束，兩少年在碼頭簡單吃過晚飯便拖著疲憊的身子離去，走在東街路上，此時的東街不像白天那般，反而十分冷清，夜晚的餘東要看西街富寧街。
白天靜悄悄的富寧街，到了晚上就是人山人海，熱鬧非凡，夜市之景令人流連。此時靜悄悄的東街道上零零碎碎有一些人，但是都是向著西邊街道去的。只有兩少年，聽著西邊繁雜作響的聲音，徑直的向南邊走去，少年啊風摸了摸身上，無奈的又沮喪了臉。
兩少年一天勞苦，身上自是滿身臭汗，又無半點銀票錢財，自是不會走那富寧街。
孟山看看啊風道：“在忍忍吧，還有幾天就發工錢了，等發了工錢，我請你吃燒雞。”
啊風看看孟山，只見孟山天真的笑臉，啊風強作歡笑道：“為什麼我們就沒那個好命呢？”
孟山臉上退去笑容，片刻又像發現了什麼似的笑道：“啊風你先回家，等下我就來。”說著便跑走了。
啊風看著孟山離去，也不知他要做什麼，只是撿起地上的一文錢，好似感嘆的說道：“一分錢難到英雄漢啊，沒有銀子，生活舉步維艱。”
孟山離開啊風，走去了富寧街上看著往來的人穿著華麗，少年並沒有半絲羨慕之情。同一座小鎮，隔了一條街便是兩個世界。少年徑直走向那牌帆上有個“燒”字的攤鋪，只見少年道：“老闆來兩個燒餅。”孟山指著最小的那種，那是不到一個巴掌大的燒餅，應是大人賣給小孩吃的那種。