草原上不像東方那樣講究什麼王不見王，而是身為統領自該奮勇當先，一個事事退縮在眾人背後的人是做不了草原上的汗的，能成就汗位的人必定是武勇或者智慧遠超眾人，還要能夠帶給族人莫大的前景。三個人都在本族身處高位，這種與別人對等合作的事情由他們出面自然是責無旁貸。
但是這裡也有一個問題，一旦出現扭轉不了的局面，就註定是不死不休。
諾大的帳篷裡陷入了一片沉靜，周圍守衛的親兵三部人都有，此刻全部噤若寒蟬，卻又彼此對視，唯恐這三位一言不順爭吵起來，然後一聲令下之後，彼此就要揮刀子對著砍。
帳篷內的三位其實心裡都明白，三方之所以能坐在一起，不過是為利益而已，換了一個場合，彼此之間倒是矛盾更多一些。
馬哈穆德所代表的突厥人勢力和優素福.卡迪爾的葛邏祿人之間存在這阿姆河爭端，在對付南方的佛教①徒上面雖然存在合作，但是對戰果的爭奪同樣沒少了；葛邏祿人和党項人之間雖然隔著一個高昌回鶻人勢力，但也沒少了爭鬥——從統萬城②出發過瀚海喀什葛爾去河中的商隊每次都會被葛邏祿人刁難，但是說到對付高昌回鶻，兩方卻又有合作，高昌回鶻僕固部近些年勢力衰退，同樣因為南方的佛教原因，兩方沒少來往……
這樣說起來好像很複雜，實際上如果不是因為佛教徒的貪婪加上僧侶們對政治的胡亂插手，恐怕三家之間多數只有矛盾，少有合作了。
對比來說能夠稍好一些的，也就是突厥人和党項人之間矛盾少些，突厥人已經開始西遷南移，黨
項人還在固守河西，兩家彼此沒有土地爭議，存在的最大矛盾也不過是商隊派駐和稅收安全之類雜事。
總算還好，三個人都是胸有城府之人，稍後了片刻，馬哈穆德衝著李德明開口用漢話笑道：“說來倒是年輕的兄弟瞭解得多，拓拔③老弟，你我兩家倒要交往一番。”
這就是馬哈穆德的高明之處了，儘管他在自己休憩的帳篷裡還譏笑李德明是個毛頭小子，但是觸碰到根本利益的時候，他倒也不介意交好一個毛頭小子，只有對方能夠帶給他利益。當然，李德明開口譏諷優素福的話也起了一定作用，強者不會和弱者做朋友，除非是憐憫，如果李德明面對優素福的無視閉口不言，他馬哈穆德肯定不會有這樣示好的話語。
馬哈穆德的話一開口，還沒等李德明回味過來，優素福.卡迪爾按耐不住了，那兩家勾連到一起，把自己撇下，事情就麻煩了，“哈，倒叫馬穆德兄長笑話了，是我按耐不住，還望拓拔老弟不要多想，沒人不知道大突厥是從北方遷移向西的，我不過是想探尋一下馬穆德兄長是否還想回來看看祖地。至於你我兩家的爭議，暫時擱置，如何？”
李德明現年不過二十四歲，坐上定難軍頭領的位置之前也不過是跟隨父親李繼遷東征西討，哪裡有這兩個老狐狸的反應來得快？心底暗罵一聲，李德明臉上卻同樣帶著笑意說道：“這次算是我三家難得坐在一起共事，些許題外話說起來難免傷了和氣，還是把這次的事情放在首位為好。”
他怎會不明白適才兩人的交鋒？只是暗恨自己剛剛接手阿父的權力，定難軍的人心還沒有完全收攏，若不是需要一場勝利來提高士氣，又怎麼和這兩個狼子野心的傢伙合作？能讓突厥人現在的頭領和剛剛滅了于闐國的葛邏祿人頭領聯手對付的人馬，必定不是普通的部落能夠相提並論的！
李德明暗暗警告自己要小心，別沒抓到獵物，反而被狼咬。
不過他的話起了一個好頭，至少帳篷裡的氣氛不再如剛才那麼尷尬。
“拓拔兄弟說得對，還是這次的事情重要，至於朝拜的事情不過小事，親兄弟都難免爭鬥，戰士們的事情就讓戰士們去解決好了。”優素福.卡迪爾汗滿面笑容的說道。他不能不妥協，一旦突厥和党項兩方合力，他這裡只有不足三萬兵力，雖是精兵卻敵不住兩方，尤其是這個年輕的拓拔，嘴上說是派來了四萬人，不知道有沒有暗地裡掩藏什麼，這卻是不能不小心。
其實對他來說，攻下於闐國那些光頭的地方已經算是作為汗王的功績，對於布哈拉和比什凱克遇襲，他真的不怎麼在意——那是西部阿里系④那些人的地盤，如果不是為了之後爭奪大可汗的位子，他這次是不會出現的。即便這樣，他帶來的兵力也沒多少，只有兩萬多人，對比另外兩家，他就是個打醬油的——當然這時候西域用不用醬油沒人知道。
雖然看起來很假很虛偽，但是在場的沒人在意。
包括在馬哈穆德到場之前，與優素福口角的李德明也不在意，事實上他對所有信奉什麼教義的都看不慣，在他看來無論是南方吐蕃高原的光頭還是西面過來的黑頭巾都不是什麼好東西，只是他眼下迫切需要籠絡人心，餘下的問題也只能擱置，至於安撫手下與葛邏祿人起爭端的戰士，他還是沒什麼問題的。
“剛才聽說優素福你手下有些戰士不見了？”馬哈穆德也懶得爭議下去，這樣的口舌之爭沒什麼結果，反倒是會壞了眼下合作攔阻那支東行人馬的事情，所以再次開口便是轉移話題。
“手下人報說是發現了八具屍體，是外派出去探查情況的探馬，此外還有三十多人沒有回報……好像馬穆德兄弟你那邊也損失了一些探馬?”優素福.卡迪爾臉上有些鬱悶，他帶的人本就不多，尤其是缺乏對這片區域瞭解的人，這下損失了幾十口，手下兩個外圍控制河道和山路的營隊已經開始抱怨了。
“昨日，我那裡靠近河邊的營地周圍也損失了十幾個人，應該是那支人馬的前哨細作來了。”馬哈穆德的損失不止這一點，他的手下人報訊說有近百人出去就沒有回來，即便是附近有狼群出沒，也不至於是這個結果。