湯小白和風季約好，六人就在瀛洲和聚窟洲交界地，一個叫明石城的地方碰面。
算起路程來，京都城到明石城要比蓬萊距離明石城更近些，所以湯小白三人也不急行路，一路走馬觀花，邊走邊玩。
北方的春季從來照南方要晚上許多，行路半月，如今雖然已是四月初的季節，路邊卻積雪猶在，春寒料峭，大地依舊蒼茫一片，寸草未生。
雖說氣溫日漸回暖，可畢竟一路向北，三人也未察覺到太大氣候的改變，依舊冬衣加身。
直到行路至離明石城已經很接近的地段時，才猛然發現有些奇怪——溫度似乎正在向上攀升，且有越來越熱的趨勢。
街邊開始陸續見到有衣衫襤褸如乞丐般的百姓們推著車忙碌搬家，成人面容滄桑，孩童神情呆滯，皆無笑意。似乎是先前曾經歷了什麼劫難。
於是趁著驛站茶樓歇腳的空檔裡，福田忍不住向店小廝探聽究竟是何因由才致使街上流民眾多，且氣溫變化為何如此劇烈。
店小二唉一聲，湊近了三人壓低聲音道，“客官來的一路上都沒聽說嗎？是因為那明石城啊，大火啦。”
他半是感慨半是惋惜，“好好一座城，半個月前忽然大火，燃到至今未滅，那城中百姓死的死逃的逃，真是可憐至極……”
福田問，“可知起火因由是何？”
小二神神秘秘四下看了看，悄聲道，“都說是明石城中有妖物作祟……”
他哀嘆一聲，“現在官府查得緊，不讓百姓公然說妖族壞話，咱們這私下裡說說也就算了…客官可莫要聲張出去。”
他正說著，就見一身著官袍腳蹬官靴的胖男人帶了幾個近衛走進店來，店小二哎喲一聲，忙臉上堆笑跑過去，“縣太爺萬福。”
那官人不耐煩擺擺手，手中掏出一卷畫像來比照著四下裡打量了一圈，目光轉到湯小白登時眼前一亮，忙帶人過來跪地就拜，“臣王馹，參見大神仙。”
大…神仙？
店小二怔怔，待反應過來，臉上一陣青白，顫抖跪地話不敢多說，生怕這位真神會因為適才那番話將自己殺雞儆猴。
他真是嘴欠啊…說什麼不好偏偏說妖族壞話，還是當著這位據傳是新皇靠山的面。
眼看著店小二臉上表情從震驚到後悔再到不知所措瑟瑟發抖，三人心底都有些五味雜陳。
矯枉過正，適得其反啊。
湯小白越過縣令，徑直走過去將店小二扶起，拍了拍他肩膀，“放心吧。”
畢竟這麼多人在場，她說話只能點到即止。
店小二明白過來，忙感激的點頭哈腰，卻不敢再直視她的眼睛。
縣令的聲音很快又響起來，愈發帶了討好，“神仙光臨本縣，怎麼能住在這樣簡陋的地方呢？小人已經為諸位大人安排好了一處宅邸，離這裡不遠，諸位看要不要……”
“不必了。”湯小白語氣淡淡。
王馹眼神轉了轉，又繼續陪笑，“小人斗膽問一句，諸位大人此行可是要去明石城的？”
“是。”湯小白點頭，“明石城大火，你既是縣令，為何不作為？”
王馹笑容有點尷尬，“並非小人不想，而是那火，撲不滅啊。”
他擦了擦額間冷汗。其實還有句話藏著沒說，那明石城裡，有隻會吐火的妖怪……
王馹手中捏著畫像，緊張又害怕，半晌，再度跪地，“請大神仙救救百姓，助小人撲滅大火！”
明石城離京都路途遙遠，他半月前上書，快馬加鞭，也是最近才得到的回信，說那位救了整座京都城百姓的神仙就要來了，讓他在各個驛站守著，等人一到直接說明原由。
湯小白觀他神色，大概也猜到了七八分，又問了幾句，很快將縣令打發了，坐回去與玄圭福田兩人吃茶商量對策。