太皓嘆息道：“若非一刀兄弟出手，給他們一個教訓，他們還會再打我那宅院的主意。你的舉動，不僅救了我太皓府，更是維護了江湖的正義。”
陳一刀放下茶杯，眉頭微皺，疑惑道：“官府的葫蘆裡到底賣的什麼藥？殺了他們司戶參軍的事，竟然就這麼不追究了。其中必有蹊蹺。”
太皓搖頭道：“朝中之事，向來複雜，不是我們能輕易揣摩的。既然官府已經決定不再追究，我們也不必太過擔心。”
陳一刀點了點頭，道：“太皓兄弟，我打算明日就離開千風城，返回參衛山。今日一別，不知何時才能再相見。”
太皓端起茶杯，與陳一刀碰杯，笑道：“一刀兄弟，江湖雖大，但有緣自會再相見。日後若有需要，儘管來找我便是。我也期待著我們再次相聚的那一天。”
他們相視而笑，共飲此茶。醉月軒內，茶香四溢，琴聲悠揚，似乎也在為他們的離別送上祝福。
太皓風塵僕僕地回到自己府上，還未及歇腳，景燁便迎了上來，神情有些凝重：“大人，有一個自稱燕舞江南戲班的班主已在前廳等候多時了，似乎有急事相求。”
太皓心中一動，暗忖這戲班班主此時來訪，必有蹊蹺。他整了整衣衫，步履匆匆地來到了前廳。只見一位中年男子，身著戲服，頭戴高帽，正是那燕舞江南戲班的班主雨路藍。他一見太皓，便急忙上前行禮，聲音中帶著幾分焦急：“太皓大人，您可一定要救我們一命啊！”
太皓見狀，心中已有了幾分猜測，他沉聲問道：“雨路藍班主，究竟發生了何事？讓你如此慌張。”
雨路藍長嘆一聲，道：“大人有所不知，我們戲班原定於近日進宮演出，這本是莫大的榮耀。可誰曾想，就在昨天，我們戲班的一個武生突然失蹤了，怎麼找也找不到。若是進宮之前還找不到他，我們整個戲班恐怕都會因此被砍頭的啊。”
太皓眉頭一皺，問道：“怎麼會失蹤的呢？你們在都城裡都找過了嗎？”
雨路藍點頭如搗蒜：“都找過了，可是始終沒有發現那武生的蹤跡。太皓大人，您武藝高強，人脈廣闊，我們實在是沒有辦法了，只能來求您幫忙。”
太皓心中一動，道：“那我要怎麼幫呢？”
雨路藍眼中閃過一絲喜色，道：“前兩日太皓大人曾提起過想加入我們戲班，當時是我愚鈍，沒有同意。今日特地來請太皓大人加入戲班，成為武生，代替那失蹤者進宮演出。”
太皓心中暗喜，這正是他深入宮廷，面見長襄女皇的良機。然而，他面上卻絲毫不露聲色，只是微皺眉頭，做出一副勉為其難的樣子。他緩緩開口，聲音中帶著幾分沉思與無奈：“這次入宮演出對於戲班來說意義重大，我自然不願見你們因此受到牽連。一個武生的失蹤，竟可能讓整個戲班陷入困境，這實在是令人惋惜。”
他頓了頓，彷彿在做著艱難的決定。片刻後，他深吸一口氣，說道：“好吧，我答應你，加入戲班，代替那失蹤的武生進宮演出。”
雨路藍聞言大喜過望，連連道謝。太皓卻擺了擺手，示意他不必多禮。他接著問道：“具體進宮的時間定了嗎？”
“定了，定了，”雨路藍忙不迭地回答道，“後天便要入宮，時間緊迫，還望太皓大人多加準備。”
太皓點了點頭，心中盤算著如何在短短時間內熟悉戲班的演出。他沉聲說道：“那也就是說，我只有明天一天的練功時間了？”
“是的，大人。”雨路藍有些愧疚地說道，“我知道這很倉促，但我們已經沒有別的選擇了。不過請放心，我已經調整了演出內容，您只需要負責跑龍套便可，不會讓您有太大的壓力。”
“如此便好。”太皓微微一笑，彷彿對即將到來的挑戰並不在意。然而他心中卻早已做好了打算，不僅要成功完成這次演出任務，更要藉此機會向長襄女皇表明來意。
兩日之後，戲班如期入宮。混入其中的太皓，為了掩人耳目，確保計劃順利進行，早在入宮之前，就精心喬裝打扮成了一名英姿颯爽的武生。
他面容俊逸，原本凌厲的眼神此刻柔和了幾分，眉宇間勾勒出一種戲劇化的剛毅與灑脫。他特意為自己描繪了一副精緻的武生面譜，以濃墨重彩勾畫出五綹長髯，威猛中透出儒雅，額頭上勾勒的火焰紋象徵著無畏的勇氣，眼角那一抹斜飛入鬢的紅暈，則宛如朝陽初升，映襯得他整個人熠熠生輝。鼻樑挺直如劍，臉頰兩側塗以淡青，更顯其鐵骨錚錚的男兒本色。
身著一套華麗繁複的武生戲服，外袍繡著翻騰的金色祥龍，栩栩如生，彷彿隨時都能破衣而出，翱翔九天。腰束玄黑色絲絛，佩掛一口精鋼打造的假劍，劍鞘鑲嵌寶石，閃爍著冷冽的光芒。腳蹬一雙厚底靴，踏地有力，每一步都似能激起千層波瀾。武生帽上的雉翎飄逸靈動，隨著他的步伐搖曳生姿，彰顯出一股雄渾而又飄逸的氣質。
太皓一身武生裝扮，混跡在戲班之中，無人能夠識破他的真實身份。他舉手投足間，皆流露出一種屬於舞臺的獨特韻味，又不失江湖兒女的俠肝義膽，恍若從戲曲中走出的英雄人物，即將在這皇宮大內上演一場關乎生死存亡的戲碼。
進入皇宮禁地，戲班的伶人們在金碧輝煌的迴廊中穿梭，最終被引入一座氣勢恢宏、雕樑畫棟的殿堂——含元殿。這座殿堂之內，巍峨寬闊，富麗堂皇，早已搭建好的戲臺上朱簾低垂，背景繪有仙山瓊閣，雲霧繚繞，恍如仙境降臨人間。伶人們紛紛忙碌起來，整理行頭，磨礪道具，面上帶著緊張又興奮的神色，靜候著這場宮廷盛宴的開鑼。
太皓藉著後臺帷幕的縫隙，小心翼翼地朝著臺下望了過去，儘管華燈璀璨，光影交錯，卻並未捕捉到長襄女皇的身影，她依舊神秘莫測，尚未顯現真容。他心中暗自揣測，長襄女皇究竟會何時駕臨。