霎時間，那幾道黑影如同鬼魅般迅速衝向“四小鬼”，一場激烈的打鬥瞬間爆發。然而，令人震驚的是，“四小鬼”雖然身手不凡，但在那些黑影面前卻顯得如此不堪一擊。僅僅兩招過後，“四小鬼”便再次被打倒在地，他們痛苦地呻吟著，顯然受到了不小的傷害。
然而，“四小鬼”並沒有放棄。他們掙扎著爬起身來，眼中閃爍著堅定的光芒。他們知道，此時只能依靠彼此，才能與這些神秘的黑影一戰。於是，他們再次衝向那些黑影，展開了一場殊死搏鬥。
就在此時，鬼根迅速走到太皓身邊，開始解他身上的繩索。他一邊解繩索一邊說道：“你剛才只是中了我們的‘軟骨散’，現在藥效已經過去了，你應該已經恢復了渾身力氣。我們一起和他們打，只有這樣才能有一線生機。”
太皓毫不猶豫地衝入戰圈，與那些神秘的黑影展開了一場驚心動魄的打鬥。他身形矯健，拳腳如風，但漸漸地，他發現自己的體力逐漸不支，每一次揮拳都顯得那麼吃力。他知道，這些黑影的武功絕非泛泛之輩，自己必須全力以赴才能有一線生機。
然而，無論他如何努力，最終還是在一次激烈的交鋒中被黑影擊倒在地。他手掌按在地上，突然感到一陣冰涼刺骨，像是摸到了一根堅硬的棍子。他心中一驚，低頭看去，竟然發現手中握著一根白骨。他急忙將白骨丟掉，心中湧起一股難以言喻的恐懼。
他仔細往後看去，只見遍地都是白骨，有的已經風化得幾乎辨認不出形狀，有的還保留著生前的些許痕跡。太皓的心沉到了谷底，他知道，這些白骨應該就是那些失蹤的百姓所留。他們的生命就這樣被無情地奪去，留下了這些觸目驚心的痕跡。
太皓憤怒地抬起頭，惡狠狠地向那些黑影說道：“是你們殺死了那些百姓？”他的聲音充滿了憤怒和悲痛，彷彿要將這些黑影撕成碎片。
此時，鬼葉也在一旁喊道：“太皓，你愣著幹什麼，繼續打！”但他的聲音中卻透露出一絲慌亂和不安。
那幾個黑影聽到“太皓”的名字，突然停了下來，彷彿這個名字對他們有著特殊的含義。其中一個黑影沉聲道：“抓住他。”隨著他的話音落下，其他黑影立刻向太皓圍了上來，直接將太皓按倒在地。
“四小鬼”見狀，急忙想要衝上前去幫忙，然而他們的身手與那些黑影相比，明顯遜色不少。轉眼間，他們也被幾個黑影迅速制服，無法動彈。
太皓心中焦急，想要掙扎起身，但就在這時，一個黑影突然閃現在他身後，一拳重重地打在他的後腦勺上。太皓只覺眼前一黑，身體瞬間失去了控制，整個身體軟綿綿地倒了下去，陷入了昏迷之中。
當他再次醒來時，發現自己已經不在那個充滿恐怖與血腥的陷阱之中了。他環顧四周，發現自己竟然又回到了元帥廟內。他被綁在廟裡的一根石柱上，繩索緊緊束縛著他的身體，讓他無法動彈。
太皓抬頭望去，只見九個身穿黑衣的中年男子站在他的身邊。他們面色凝重，目光如炬，身上散發著一股令人不寒而慄的氣息。他們靜靜地注視著太皓，彷彿在等待他醒來。
太皓心中湧起一股強烈的不安感，他努力掙扎著說道：“你們是誰？為何要抓我？”
其中一名男子目光如炬，直視著太皓，聲音冷冽而堅定：“閣下就是太皓對吧，我們在此已經守候多時，只為等待你的到來。”
太皓眉頭緊鎖，疑惑道：“你們也是少靈派來的爪牙？”
那男子嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，搖了搖頭：“少靈？他還不夠資格指揮我們。我們找你，只有一個目的，那就是《貓祖神功》的秘籍。”
太皓心中一緊，沉聲道：“江湖上的傳言不可盡信，我並未擁有《貓祖神功》的秘籍。”
那男子冷笑一聲，彷彿早已洞悉一切：“《貓祖神功》第一卷《雪貓撲影》，第五卷《依貓畫虎》，第六卷《醉貓捕鼠》，第七卷《閒貓聽海》和第八卷《狸貓拜神》，這些秘籍皆在你手，我們如何得知，你不必多問。只需告訴我們，這些秘籍究竟藏在何處？”
太皓聽到那男子準確無誤地說出自己所擁有的秘籍名稱，心中不禁掀起了驚濤駭浪。這些秘籍，每一卷都是他歷經千辛萬苦才得到的，他們究竟是如何得知的呢？
他定了定神，深吸一口氣，試圖從對方的言語中探尋一絲線索：“敢問各位兄弟，尊姓大名？為何對《貓祖神功》如此執著？”
那男子目光如刀，彷彿能洞穿太皓的內心世界，他緩緩開口，聲音中透露出不容置疑的威嚴：“我們乃是‘龍之九子’，或許你在江湖上未曾聽說過我們的名號，但我們閉關苦修三十年，此次出山，目的便是要集齊《貓祖神功》的秘籍。你若是識相，乖乖交出秘籍，我們尚可留你一條性命；但你若是執迷不悟，我們只好將你斃於掌下，奪取秘籍。”
太皓心頭一震，這個名字他並非毫無所聞。前些日子，胥唐曾向他提及過“龍之九子”的傳說，沒想到今日竟會親身遭遇。他不禁打了個寒戰，心中湧起一股強烈的不安。
他試圖從那些男子的臉上尋找一絲破綻，但他們的表情都異常冷漠，彷彿沒有任何感情。太皓深吸一口氣，努力保持鎮定，追問他們的名字。然而，得到的只是他們冷冰冰的綽號：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻。
太皓心中暗自盤算，表面上卻不動聲色，他沉聲道：“我當然知道你們的大名，沒想到你們這麼快就找到了我。但是，我有一事不明，你們為何要殺害那些無辜的百姓？”
囚牛冷冷一笑，道：“閉關三十年，我們的修煉方式與眾不同，需要以百姓的性命作為引子來練功。區區幾個百姓的性命，在我們眼中不過是螻蟻一般，借他們的骨血、魂魄一用，又有何妨？”
太皓聽到他們的話，心中頓時湧起一股強烈的厭惡感。他緊皺眉頭，怒斥道：“視百姓性命如草芥，你們這樣做，豈配稱為江湖俠士？”
睚眥眼中閃過一絲寒光，他輕蔑地笑道：“江湖俠士？那不過是個虛名罷了。從叔德山到武榮城，這一路上我們殺的百姓多了去了。江湖俠士要做什麼，是由我們自己說了算！你若是識相，就乖乖交出秘籍，否則，你的下場只會比那些百姓更慘！”
嘲風不耐煩地催促道：“跟他廢話這麼多幹嘛？太皓，秘籍現在到底藏在哪裡？快交出來，否則休怪我們不客氣！”