次日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，夔選便早早起床。他推開門，看到福雙依然守在門外，一夜未眠。夔選心中感動，輕聲道：“福雙，你快去休息吧，這裡交給我。”
福雙揉了揉發澀的眼睛，道：“參軍，還是讓我守著吧。”
夔選微微一笑，道：“我知道你的心意，但你雙眼通紅，明顯疲憊不堪。快去歇息吧，我的安危我會留意。”
福雙見夔選心意已決，便不再堅持。他感激地點點頭，回到房間休息去了。
此時，福武匆匆趕回，面色凝重地向夔選稟報：“昨日我到那廟中準備找梅書姑娘的時候，發現她被幾名彪形大漢帶走了。我便急忙追趕，一直追了幾十里路遠，仍然沒有將他們追到。後來等我找到梅書姑娘時，她已經被殺了。”
夔選聽聞梅書姑娘的死訊，眉頭緊皺，面色沉重：“屍體是在哪裡發現的？”
福武沉聲道：“在一個偏遠的村子裡。我發現時，當地的村民已經先行向衙門報了案。如今，魚泓城主應該已經趕過去了。”
夔選眼中閃過一絲悲痛：“沒想到他們如此狠毒，四名丫鬟竟全部遭了毒手。”
福武猶豫地問道：“那接下來我們該如何行事？還要繼續查下去嗎？”
還未等夔選回答，福文和福全匆匆趕回。夔選見他們歸來，忙詢問情況。
福文面色凝重：“關於湯茗的死因，我並未查出什麼線索。但在仵作那裡，我得知了那些書生的真正死因。他們都是中毒身亡，而且是一種來自北疆的劇毒。只需服下一顆，便可致命。”他頓了頓，補充道：“然而，魚泓城主卻對外宣稱他們是因寒冷凍死。此事顯然有蹊蹺，城主為何要隱瞞真相？”
夔選還未及回應，福武沉聲道：“參軍，關於阿醜的行蹤，我細細調查過，他身邊所有的親戚好友都問過了，無人知曉其下落。我擔心，阿醜是否也遭了毒手？”
此言一出，屋內氣氛瞬間凝重。夔選眉頭緊皺，深知福武所言非虛。若阿醜真的失蹤，且與四個丫鬟的死有關，那整個九土城的局勢便更加撲朔迷離。
夔選緊皺眉頭，眼中閃過一絲銳利：“他們敢如此明目張膽地行事，實在令我膽寒。對於這些懸而未決的案子，我建議你們暫時不要深究。”
福文、福武齊齊點頭：“遵命！”
夔選取過紙筆，迅速寫下一封書信。他細心地將信摺好，交給福文與福武：“你們兩個即刻將此信送往都城，務必親手交給延方先生。”
福文、福武鄭重接過信件：“屬下定當不辱使命，確保信件安全送達！”
他們匆匆離去後，福全不解地問道：“夔選參軍，我們為何不繼續追查下去？”
夔選眼中閃過一絲無奈：“如今，我們已身處巨大的危險之中。太皓副將曾勸誡我‘只准等，切勿動’。在真相大白之前，我們不能再冒險查案，以免遭他們暗算。”
福全急切地追問：“那我們要等什麼？”
夔選深吸一口氣：“我想，我們應該等待朝廷的援助。”
福全眉頭緊皺，眼中滿是不解：“那我們就此束手就擒，不採取任何行動嗎？”
夔選嘆了口氣，目光深邃：“福全，你跟隨我也有段時間了，應該知道我並非輕易放棄的人。身為司法參軍，我自然不能對九土城的混亂置之不理。只是如今形勢複雜，我們必須謹慎行事，見機而動。”
福全撓了撓頭，顯然還是不太明白夔選的打算：“屬下愚鈍，請參軍明示。”
夔選微微一笑：“福全，今日你先在府中好好休息，哪裡也不要去。等明日，我再給你和福雙安排一項任務。”
福全眼中閃過一絲興奮：“是！屬下定當全力以赴！”
在九土城的大牢深處，鐵鏈聲與哀嚎聲交織在一起，構成了這座城市的悲鳴。而此時，太皓正安靜地坐在角落裡，眼神中帶著些許疑惑與不安。他感覺到隔壁的牢房有了動靜，於是他緩緩抬起頭，透過昏暗的燈光朝那邊望去。
那裡關押著的，竟是他熟悉的書生——阿醜。