太皓聽到那名男子喊出了自己的名字，心中不禁一震。他抬起頭，仔細看向那名男子的臉，卻驚喜地發現是承範大人。當初，承範大人率領的東方帝國和親使團曾到達吐蕃王國，太皓在那裡與他在邏些城共事了一年多的時間。
太皓驚訝地問道：“承範大人，你怎麼也在這裡？難道是隨同皇……”
太皓剛想說出“難道是隨同皇上一起來的”，承範大人見狀急忙打斷了他的話，對太皓說道：“太皓大人，此處說話不方便，要不我們到客房中再聊？”
太皓知道自己剛剛的話有些冒失了，忙點頭同意。
隨即，他們讓客棧掌櫃將剩餘的兩間房開好，便一同到了客棧的二樓客房中。
承範大人邀請太皓單獨進了一個房間，他有些話要單獨與太皓詳談。承範大人先讓太皓坐下，然後自己也坐在了對面。他微笑著看著太皓，說道：“太皓大人，自從在吐蕃一別，也已經快有一年的時間了，真沒想到會在這裡相見。敢問太皓大人，你怎麼會出現在天雪城呢？”
太皓聽了承範大人的話，他回憶起在吐蕃時，與承範大人共事，為傳播東方帝國文化做出了很大的貢獻，對此心中有些感慨。
太皓感嘆道：“是啊，時間過得真快，已經有一年了。我這次來天雪城，是奉了我師父玖丘之命來這裡迎接聖駕的，另外還要向皇上請命，帶兵討伐反賊。”
承範點頭道：“按照計劃，皇上明日便會到達天雪城，我等今日提前到達的原因，主要是為了提前準備好，也是為了明日迎接聖駕的到來。”
太皓道：“這麼看來，我們都是為了共同的目的來到此地的。一想到明日就能見到皇上了，我心中忐忑不安，既興奮，又害怕……”
承範大人對於此話感到有些疑惑，忙問道：“這興奮還好理解，可太皓大人見到皇上為何會害怕？”
太皓深深嘆了一口氣，說道：“承範大人您是知道的，我本是平河城的守城大將，而如今平河城的城主夭福吉起兵造反，可我這個守城大將卻不在城中，更沒有留在平河城鎮壓反賊，我想皇上定會因為此事，而怪罪於我。”
承範笑道：“太皓大人多慮了，本官當時離開吐蕃回到東方帝國後，已將在路上遇到了太皓大人之事，以及與你一同護送雕棠公主和親之事告知了皇上。”
“哦？皇上怎麼說？”太皓急不可耐地問道。
承範繼續說道：“皇上起初也不能理解，太皓大人為何會去往吐蕃。但本官將太皓大人到吐蕃的經歷，給皇上講完後，皇上也就理解了。太皓大人離開平河城是被迫的，皇上通情達理，肯定不會怪罪太皓大人的。”他頓了頓繼續說道，“而且，皇上也聽說了太皓大人在吐蕃為傳播東方帝國的文化做出的貢獻，對你十分讚賞。所以，太皓大人不用擔心皇上會怪罪你。”
太皓聽了承範大人的話，心中稍微放鬆了一些。他知道自己不能一直擔心著被皇上怪罪的事情，畢竟自己離開平河城是被匪賊所害。
“承範大人，您說得對。我不能再一直擔心這件事情了。見到皇上之後，我會盡快回到平河城，討伐反賊。”太皓說道。
承範向他問道：“你我都是為皇上效力的，太皓大人可知皇上為何會選擇來到天雪城躲避戰亂？而不到其他城池去？”
太皓剛才在客棧的大堂裡，剛聽那兩名客官談論過此事。便按照那名客官分析的幾點原因，回答道：“皇上之所以選擇來到天雪城避難，主要有這幾個原因。第一，是因為這裡地勢險要。天雪城附近的那幾座城池地勢複雜，山川縱橫，有高山、峽谷、河流等多種地形。而它們正好將天雪城圍住，那些反賊想要攻打到這裡來，定會是難於上青天。第二，是因為這裡百姓眾多。在天雪城，單單隻說民兵的數量就達到上百萬。在東方帝國曆史上的多次戰爭中，天雪城都為國家的勝利做出了很大貢獻。第三，是因為這裡的文化底蘊深厚。天雪城是一座歷史悠久的古城，擁有著豐富的文化遺產。如果因為這次戰爭皇上真回不去千風城了，天雪城將會有資格成為新的國家都城。第四，就是因為經濟的原因，天雪城百姓生活富裕！每年上繳國庫的銀兩，就屬天雪城最多！”
承範點點頭道：“太皓大人所說的這些只是表面，其實皇上在離開都城之時，全國有多達八座城池可選。可皇上最終選擇來到天雪城，其主要原因並非是因為太皓說的那幾點。”
太皓忙問道：“是哪八座城池？”
承範一邊掰著手指，一邊說著：“有蒼雲城、興雨城、天雪城、山霜城、岐川城、金唐城、潭川城和洪川城。這八座城池無論是地理位置，還是經濟條件都不比天雪城差。選擇天雪城的原因是這裡距離吐蕃比較近，而且這裡曾是當今皇上的封地。這裡的官員，還有這附近城池的官員，很多都是皇上年輕時的部下。太皓大人也知道，如今東方帝國內憂外患。那你可知道皇上最擔心的是內憂還是外患？”
太皓稍加思索，回答道：“內憂與外患都會危害國家的存亡，我想皇上當然是兩者都會擔心。”
承範大人道：“其實皇上最擔心的，是內憂。他擔心那些官員、將領們，因為爭奪權力而鉤心鬥角，甚至背叛國家。而外患方面，雖然東方帝國現在面臨很多挑戰，但相比於歷史上的那些強敵，還是比較容易應對的。這次夭福吉、那卒乾造反，是皇上早就預料到的，只是沒想到，他們會發展那麼快。現在皇上真正的心頭大患是他的兄弟……”