嬰玉問道：“大西有沒有告訴你，他們去了哪裡？”
太皓回答道：“據大西所言，他們是被桑雅公主帶走，離開平河城的。”
嬰玉建議道：“那你可以明日就去宮中拜見桑雅公主，問問她到底發生了什麼事情。”
太皓點頭表示同意，說道：“你說得對，我明天就去宮中問她。”
當晚，太皓躺在床上，輾轉反側，難以入眠。當初跟隨他在平河城的親友，如今卻命運不同，少靈成了駙馬，大西出家為僧，古生現在前線作戰，琈玉、念雨、啞善卻下落不明，自己的妻子茅茹又不知身在何處。想到這裡，心中不禁百感交集，久久不能入睡。
次日清晨，太皓剛起床，洗漱完畢，吃完早飯便去了皇宮。
他首先來到了政事堂，找到了吏部尚書踐方。
踐方見到太皓後，笑道：“太皓大人，本官聽說了你的事，你這次去溫川城是將功補過呢，還是臨危受命呢？”
太皓道：“踐方大人有所不知，我本來就是被朝中小人誣陷，並無罪，既然無罪何來將功補過之說。”
踐方笑了笑，繼續問道：“太皓大人今日有去拜見皇上嗎？”
太皓道：“今日還未見到皇上，昨日皇上讓我今日來這裡找你的。”
踐方道：“今日在朝堂之上，皇上當著滿朝文武的面講了你的事，你現在可再去一趟紫宸殿，也許皇上今日的命令會有變。”
太皓當即向踐方告辭，去往了紫宸殿。
到了紫宸殿門外等候片刻，皇上便宣他覲見。他走進紫宸殿後，見到延方先生和正杞宰相也在這裡。
玄呈道：“太皓，你來得正好，你當時在恆川城派傳信官給朕送來的作戰方案，朕早已批示了，也給滄川城城主送去了配合作戰的詔書。延方先生也對你當時的方案稱讚有加，可是前線剛剛來報，少靈並沒有用你的作戰方案，他們奪回定川城後，直接已定川城作為根據地，向易川城發起了攻擊，經歷三場對戰後，我軍損失十萬兵馬，再這樣下去，恐怕會損失得更多。你有什麼辦法挽回局面嗎？”
太皓聽完皇上的話，心中也感到十分擔憂。他想了想，然後說道：“皇上，臣有一個想法，不知道是否可行。”
玄呈道：“說來聽聽。”
太皓繼續說道：“叛軍已將大部分兵力部署在了易川城，臣本來的作戰方案是將易川城計程車兵引入滄川城，我們提前在滄川城部署好兵力，等叛軍進入滄川城後，進行圍攻。既然少靈駙馬沒有用臣的那個方案，現在，臣覺得我們可以採用分兵策略，將兵力分散到幾個關鍵點上，同時加強情報收集和分析，找出叛軍的弱點，然後集中兵力進行攻擊。”
延方先生聽了之後，點了點頭，說道：“這個想法不錯，但是需要有足夠的兵力支援。”
正杞宰相也表示同意，說道：“是的，我們需要更多的兵力才能實施這個計劃。”
玄呈沉思了一會兒，然後說道：“但是現在沒有別的辦法了，也只能用此方案了，少靈一到那裡就奪取了定川城，朕還以為他有多大能力呢，沒想到，短短不到一個月的時間，他竟然損失了十萬兵馬。”
延方道：“陛下有所不知，就連定川城，也是太皓大人離開時，實際上就已經收回的。少靈駙馬只是趕巧接手了而已。當初將太皓大人帶回朝中，老朽就是不同意的，可是……”
“延方先生，你這是在責怪朕嗎？”玄呈問道。
正杞宰相拱手道：“陛下，延方先生的意思是說太皓大人智勇雙全，絕對不能懷疑太皓大人對陛下的忠心。”
玄呈道：“行了，你們不要一唱一和的。朕知道該怎麼做，想把太皓從戰場上撤下來的官員，朕一個也不會放過，既然他們想打仗，朕就讓他們去打，戰術方面就按太皓剛剛說的策略，士兵方面，朕決定封子皿為討賊副將，讓他帶領十萬兵馬趕往前線作戰。”
太皓遲疑道：“還請陛下給少靈駙馬下道聖旨，在作戰策略方面以止維副將和古生副將的策略為主。”
玄呈道：“這是自然！朕自由把握。”
在聽到皇上的命令後，太皓心中鬆了一口氣。他知道討伐叛軍，少靈若能夠採用止維和古生的策略，可能戰線將會被拉長，但也絕不會讓東方帝國損失十萬兵馬。
玄呈繼續說道：“正杞愛卿，你給太皓講一下溫川城的情況。”
正杞道：“臣遵旨。太皓大人，溫川城之前的城主以及守城大將，因為他們與當地海商大賈相互勾結，牟取暴利，並且與倭寇勾結，縱容倭寇滋擾我東南沿海一帶。現在已被就地處死了，你到那裡的主要任務是抗擊倭寇，其次是治理好溫川城，管理好那些海商。”
太皓此時終於明白，原來皇上的意思是讓他到東南沿海一帶抗擊倭寇，看來這要比討伐叛軍更加困難，因為他知道東南沿海一帶的倭寇非常猖獗，可他卻不能違抗聖命。
太皓思量片刻問道：“敢問溫川城守城大將會派哪位官員前往任職？”
玄呈道：“正杞愛卿推薦的南竹，朕也見過他了，前幾日便已經讓他上任了。”
正杞道：“南竹幼年時風流倜儻，很有個性，雖然家境貧寒，但是他喜歡讀書，通曉儒經史籍。在武功方面，他也是很強的，從小便拜武林名師學藝，我想，他定會助太皓大人一臂之力。”
說完之後，又看向太皓問道：“不知太皓大人還有何要求嗎？”
太皓道：“我並沒有什麼要求，只是希望能儘快解決掉這些海盜罷了，不然對朝廷不利。”
正杞點了點頭道：“那麼此事就拜託太皓大人了，我也會盡力協助大人的。”
太皓問道：“那我何時出發？”