盛德三年，六月十八。
飛虎二軍蕭寒部，撕開敵軍博州防線，三日內連下武水、堂邑、博平、高唐四城，已經把博州之敵，壓縮在清平城內。
面對完顏大鱒精心佈置的“蜘蛛網”，蕭寒部好似一團烈火，所到之處灰飛煙滅。
本以為蕭寒發明了什麼新戰法，霍子珍大喜，可他得到的回報卻是，蕭寒部不顧帥令和總監軍令，竟然火燒村莊，連同男賈兵和百姓一同燒死在蜘蛛網內。
蕭寒狠辣，早已出名，可霍子珍卻沒想到，他竟然狠毒到這個程度，為了獲勝，可以不惜一切代價。
西門家族首將，九品戰將蕭寒，今年才二十八歲。卻已經是大名鼎鼎。西門真森認他做義子，在西門家族的地位，僅次於兩名公子。
他破壞軍規，藐視帥令和監軍令，將如何懲罰，成為了擺在大帥霍子珍和總監軍趙光達面前共同的難題。
不懲罰？
有損帥部威信，有損民心。
懲罰？
北伐軍第一戰將，西門家族首將，靠山極硬，如何懲罰？
——
與此同時，隴右將軍唐溯發來緊急軍報，換馬不換人八百里加急，三匹神駿飛奔洛陽。
軍報稱：發現桑臘國正在集結兵力，約有十萬，已經從酒泉出發，向武威而來。
聽到這個訊息，曹太后眉頭緊鎖，立刻召集百官，聚到金鑾殿上。
小皇帝趙策身著冕服，端坐龍椅，神色凝重。
面前百官列立兩廂，金鑾殿內壓抑肅穆，無人吭聲。一品大員賜座，荊國公丞相孟丹青；齊國公大司馬唐振；楚國公御史大夫西門真森；吳國公太子太傅錢其鏜；宋國公太子太師樊耀，身著人臣至高榮耀紫色朝服，穩坐朝堂。
皇帝身後，一道白簾，簾後影影綽綽坐著一名女子，身穿紫金袍，頭頂鳳霞冠，隔著簾幕都讓人感覺到氣勢凌人。
朝堂之上，鴉雀無聲。
可當宣旨太監讀完隴右將軍提呈軍報之後，朝堂之上立刻炸了鍋，一時間，求和派與主戰派先後發聲，雙方爭持不下，逐漸升級為唇槍舌劍，直到不可開交。朝堂之上大吵大嚷，有損皇帝威嚴。
此時，小皇帝趙策顯得有些焦頭爛額，可突然簾後傳來一聲輕咳，朝堂之上立刻安靜了下來，唯有幾名後知後覺者，見大夥兒都不說話了，也立刻閉上嘴。
“請三位輔政大臣留下，哀家要與三位討教退敵之計，其餘眾愛卿先退下吧。”
“喏——”
群臣集體發聲，隨後秩序井然地恭敬退出。
曹太后也起駕回宮，太監傳話出來，讓三位輔政大臣去後殿會談。可她卻沒叫上趙策。
為此小皇帝緊了緊鼻子，頗有微詞，卻不敢去質問母后，於是跑到御書房，去找長安公主趙雅去了。
三位大臣先後來到後殿，曹太后依然坐在簾幕後頭，可這裡的簾幕，看起來簡直是太敷衍了，那簾子掛與不掛，幾乎沒有區別。曹太后嬌美面容，外面人都看得一清二楚。
可是，對面坐著的三個古稀老臣，哪有心思看太后姿色，各懷鬼胎，思考著自己的事。
“桑臘人突然異動，不可不察。”曹太后脆聲響起：“不知孟相有何看法？”