趙策突然壞笑挖苦道：“這還沒嫁過去呢，就五哥五哥地叫著，也不嫌丟人！”
聞言，公主一臉嬌憨，憋了半天，說道：“如若我不是生在皇家，我也要像祁琪那樣。女扮男裝去參軍！”
“祁琪從小兒舞槍弄棒，你怎麼跟她比？”皇帝哥哥抬槓道。
公主跺腳，“將軍的主要任務是運籌帷幄，而不是衝鋒陷陣！”
曹太后擺了擺手，止住兩個孩子的無謂爭吵，道：“孟相後來又提出一個要求，他說，如果讓霍子珍掛帥，最起碼要把部隊擴大到二十萬才有勝算。哀家同意了。”
“啊？”趙策皺眉道：“哪裡有那麼多兵，現在一下子撤走那麼多部隊，南晉、蜀漢、桑臘會不會趁虛而入？”
曹太后笑了，“我兒莫慌，後來的八萬不是從原來部隊裡抽調的，而是從全國各地新招的新兵。孟相說，為了增加霍子珍的威懾力，這八萬兵都要算在飛虎軍名下。”
曹太后突然笑而不語。
趙策急了，“皇娘，您同意了？”
“如若換做是你，你會怎麼做？”曹太后笑問道。
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“爹爹，這次您打算派誰去？”唐瀟，劍眉微蹙。
唐振苦笑一聲道：“帶領三萬人，談何容易。沒有那個才能，帶多了反而是添亂。我思來想去，如今我們唐家的八大家將，林崇陽能力最強，可他現在駐守漢中，是不可能撤回來的。而張潘、李亮、倪天鼎，又各個都是莽夫，讓他們帶三萬人，簡直是胡鬧。帶一萬人剛剛好。”
唐瀟看著越發蒼老的父親，眉頭更緊了，道：“其他四位家將都在五哥手下，五哥駐守隴右，時刻提防桑臘反撲，也很需要人呀。”
“老五手下的人不能動。”唐振揉了揉額頭，目光深邃地望著兒子，笑道：“那就趕鴨子上架，把這三萬人分開，分別讓三個人帶領。我手下還有三個老不死的，雖然是三個老莽夫，可到底是經驗豐富。讓他們去吧。”
“啊？”唐瀟一驚：“三位叔叔年年逾花甲，能成嗎？”
三位叔叔只是尊稱，並非真的叔叔。而真正的幾位唐家叔叔，很不成才，有的享受祖上蔭庇不求上進，有的透過唐家勢力，當了文官。他們的後代，也實在找不出幾個像樣的，有幾個想混軍功的，結果打桑臘的時候，大半都殉國了。不過好歹也混了個好名聲，就是代價有點兒大。
“祁東陽也六十多了，不一樣掛帥？”唐振不慌不忙，道：“雖然這次他戰敗了，卻不要小看了祁東陽啊。哦對了，咱家還要新增一萬新兵，讓誰來帶這一萬人，也是個難題啊。”
大司馬還沒想好人選，不過他看起來並不著急。
唐瀟卻是一個急脾氣，急問道：“要不，讓我去帶？”
唐振一瞪眼：“你怎麼能說出這句話來？如果我想讓你去，為什麼會推掉大帥不當呢？”
“我不是想替父親分憂麼。再說，我也沒說掛名去，我只是隱藏身份去管理。到時候，形勢不妙，我就溜了。”唐瀟撓頭笑了笑。
唐振伸出手指點了點兒子，虛驚一場，又恢復泰然模樣，“祁東陽厲害了一輩子，他的大兒子也很不錯，可惜啊，都犧牲了。其他兒子又不成才，培養不起來。不過他的小閨女卻是很不錯。她是我從小兒看著長大的，我還是很相信自己眼光的。”
唐瀟目光一滯，苦著臉道：“父親，您不是想讓她帶新兵吧？”
“怎麼呢？”唐振正色道：“她跑去山東新兵訓練營當都尉長，這事兒還是你安排的？你當我不知道？”
唐瀟無語，覺得一陣頭疼。
唐瀟今年也才二十七歲，二十歲成名，跟隨先帝打過幾場硬仗，是討伐桑臘戰爭後期的正印先鋒。
祁琪比他小七歲，出生于軍營，祁東陽寵愛小女兒，就一直把她留在軍營裡，駐軍監察官見是個女兒，也沒太在意，沒催促祁東陽非把女兒送回京城。
唐瀟從小兒拜祁東陽為師，膝下學習武功多年，祁琪三歲時他們就認識，平時見到唐瀟，就七哥七哥地叫著，唐瀟對她也十分寵愛。一群十歲的男孩子們在一起練武，小傢伙也拎著根竹竿，跟著舞槍弄棒，可愛至極，連監察官都喜歡得不行，不時就抓過來，揉一揉小臉。
一開始大家只當個笑話看。
可後來發現，大夥兒活生生把一個漂亮女孩，給培養成了男孩。
讓她換女裝，她都不換。
“不行，我也要當將軍，你是我七哥，你必須給我想辦法。”祁琪瞪視道。
這下麻煩了，祁琪不去找父親，準知道碰釘子，卻來找唐瀟。那時候唐瀟是皇帝面前的紅人。而且也不知道是什麼機緣，祁琪還認識了太子趙策和長安公主趙雅。據說趙雅也跟皇帝提過這件事。不過當時皇帝並沒同意，但也沒一口否決，只是說，再等一等。
唐瀟認為，皇帝陛下這樣說話，其實就是否決了。
可兩個姑娘認為，這是機會。
——
“我喜歡新人，一萬個新人裡，總能冒出幾個出彩的。派祁琪去的目的，也不是為了打多麼漂亮的仗，而是給我們唐氏尋找幕僚家將。打完仗之後，朝廷養不起這麼多兵，那些招募兵都會打回原籍。可這些家將，卻都是我們的財富了。”
大司馬信心滿滿。