鄂爾泰奉胤之命飛馬趕到暢春園雙閘口，看了看天色剛到巳時，鬆了一口氣，剛要進園，守園門太監見他遞牌子，笑道：“你急什麼？皇上這陣子正和方先生張中堂馬中堂一道進膳，等著吧！”
“不行！”鄂爾泰說道，“我有急事，得立即面見皇上！”太監只笑著搖頭，“憑是反了北京城，也得等皇上用過膳！”鄂爾泰情知他是敲竹槓，一摸身上，卻沒帶銀子，不禁急了，說道：“告訴你，我是新任兵部侍郎，耽誤了差事，你吃不了兜著走！”那太監見他摸不出錢來，越發掃興，板著臉道：“別說侍郎，就是尚書，我不是兵部司官，挨不著你管！這地方，親王也得守規矩！”
兩個人正拌嘴，裡頭胤禛和十七阿哥胤禮一前一後相跟而出，胤禛見這邊吵鬧，揹著手踱過來，問道：“怎麼回事？”鄂爾泰忙道：“四爺，您跟他說說，叫奴才遞牌子進去吧！”說著，將軍報遞過來道：“您瞧，這事可耽誤得？”
“唔。”胤禛接過軍報隨手一翻，渾身不禁一震，忙遞還了鄂爾泰，說道：“你還呆什麼？還不快進去？”太監剛剛說了大話，不想真的冒出個親王，見胤禛徑自批准鄂爾泰入內，忙打千兒賠笑道：“四爺，不是奴才駁您的面子，今春上書房定出規矩，奉旨照準，無論王子大臣，不得擅自請見。萬歲這幾年龍體欠安，內務府也有指令，天大的事不許擾了萬歲睡覺用膳……”胤禛一直微笑著聽，至此問道：“你是新來的？”
“是！”
“你叫什麼？”
“秦狗兒。”
“保定府的？”
“是！”
“你原就姓秦，還是入宮改的姓？”
“回四爺，原來姓胡。”
“你知道為什麼改姓秦麼？”
秦狗兒莫名其妙地看著胤禛，搖頭道：“奴才不曉得——”言猶未畢，左頰上“啪”地一聲，已著了胤禛一記耳光！身子一歪，幾乎栽倒了。
“因為秦檜姓秦！萬歲為防內閹專權，自康熙五十二年之後入宮太監一律改姓秦、趙、高！”胤禛瞋目罵道，“四爺賞你一嘴巴，叫你明白明白！你是什麼東西？我不但是親王，還是皇上的侍衛，內務府總管還是我的奴才呢！——王八蛋！”
秦狗兒被他一巴掌打了個滿天花，“撲通”一聲跪下磕頭道：“四爺，奴才吃屎迷眼兒不懂事，您說個章程，奴才遵命！”“這還算句人話。”胤禛笑著看了胤禮一眼，眼見幾個太監過來，因吩咐：“你們幾個帶鄂大人進去，他要立即見駕！”這邊又轉臉對秦狗兒笑道：“你滾起來，看你這個狗才蠻伶俐，一點眼色也沒有！”遂從袖子裡抽出一張五十兩的銀票甩給秦狗兒，把個秦狗兒搓弄得直愣神兒。胤禮早看得眼花繚亂，正要說話，胤禛一把拉他出了園子，到雙閘旁迎春花籬笆跟前，左右看看沒人，說道：“老十七，你和王掞師傅叫我，有什麼急事麼？”
“四哥，”胤禮抬頭看了胤禛一眼，說道，“王師傅和李光地聊了聊，原來李光地早年竟是方苞中舉人的座師！有些話王師傅想當面和你說說。我嘛……”說著眼圈一紅，想說什麼又閉上了口，低下了頭用腳尖跐著地不言語。
他雖不說，胤禛也已明白。胤禮的母親章佳氏上月初八，浴佛節後突然吞金自殺，胤禛命內務府密查，原來是十阿哥胤吃醉了酒，撞進宮裡正遇上章佳氏沐浴，居然當著宮女的面摟住親了個嘴兒揚長而去。這件事胤禛密令不準上奏，不準傳言，為防的再氣著康熙，十七阿哥臉上也不體面。看現在這光景，他已經知道了內幕……思量著，胤禛放緩了口氣嘆道：“十七弟，你不要說了，你和王師傅想說什麼，我已經知道了七分。世上有些事，不知道比知道好，不明白比明白好。從今往後，我像十三弟一樣待你……”胤禮聽了哪裡忍得，點頭哽咽著“嗯”了一聲，淚水早走珠般滾落。胤禛看看天，說道：“天陰上來了，我府裡還有幾個摺子批了紅，得趕緊處置，晚上我還要巡視大內。你回去告訴王師傅，就這兩日，我必定抽出工夫去看望他老人家。有什麼話，咱們好好談。不要緊，天塌不下來！”正說話間，遠遠見年羹堯打馬飛奔而來，胤禮小聲道：“四哥，這姓年的是你門人？”見胤禛點頭，胤禮又道：“他回京好幾天了，四處亂串拜門子，四哥你約束著點。”說罷便要上馬。
“慢著，”胤禛睨一眼正走來的年羹堯，叫住了胤禮，問道：“王師傅還住在清梵寺東那處破四合院裡？”
胤禮有點不過意地看了一眼滿臉惶惑的年羹堯，說道：“十年前八哥就在東華門外給他置了一處宅子，他不肯要。八哥趁他進宮講學，把他的書和行李硬搬進去，到底還是搬了出來。萬歲爺賞了一處在槐樹斜街，三進三出的青堂瓦舍，他改成了宗族祠堂，仍舊出來住到城外。老人家古怪脾性兒，四哥順著他吧。”
“王家是百年詩書世家。”胤禛看也不看年羹堯，嘆道，“前明到如今，七個榜眼，三個宰相，仍舊自甘清苦，這實在難能！既如此，我也不好勉強。聽說他身邊只有兩個老僕侍候，你告訴他，就說四爺懇請他了，他不收阿哥大臣饋贈，我叫內務府劃三十個人，每次十人，輪流去侍候。他身子骨兒不好，有個差池，萬歲照舊要埋怨我兄弟們沒有照料好的。”說罷便笑。
年羹堯好容易找到話縫兒，忙打千兒道：“給主子請安！”一抬身又跪了下去磕頭。
“這不是年軍門嘛！”胤禛淡淡說道，“幾時進的京？這會子請見萬歲麼？快起來，我怎麼受得起你的頭？別折死了你四爺！”胤禮眼見他要發作年羹堯，忙道：“你們主僕說話，我先走一步了。”說罷徑直打馬而去。
年羹堯情知是因自己進京沒有先進雍王府請安，這主子犯了醋味，忙叩頭道：“奴才進京三天了，這會子奉旨要進去見皇上。奴才這幾日去府裡幾回，主子都在外頭忙，沒能見著主子，奴才不敢撒謊……”
“你說這話奇，我不明白。”胤禛冷笑道，“我幾曾說過你‘撒謊’來著？你如今開府建牙，起居八座，這點子身份是該當的嘛！你不住我府，阿彌陀佛，是我的造化，人嚼馬吃的，你爺是個窮阿哥，怕是也養不起。既是萬歲爺親自召見，你就趕緊去忙你的吧！”說罷向遠處抬手兒道：“高福兒，備馬！”也不等年羹堯分辯，竟自徉徉地去了。年羹堯當著暢春園一干守門太監和四阿哥府的下人的面，跪也不是，起也不是，臉色一青一紅，又想著康熙召見，含羞忍辱爬起身來踽踽進園，心裡一聲接一聲嘆息，怎麼偏自己倒黴，就攤了這麼難侍候的一個主子？
胤禛一肚皮心思趕回府中。天已陰得重了，沉雷一聲接一聲響著，丫頭老婆子忙著收拾曬著的衣物，周用誠指揮著墨雨和一干書房伴讀將晾在外頭的書箱往書房裡搬。見胤禛回來，忙道：“年羹堯今前晌回來，沒見著主子又出去了。他帶的禮都在書房廊下，爺要不要過過目？有些時鮮瓜果怕壞了，奴才請了福晉的示，分送——”
“你什麼時候也學得這麼嘮叨了？”胤禛不耐煩地打斷了他的話，“鄔先生沒出去吧？”周用誠怔了一下，說道：“方才見性音和尚進去，這麼大一陣子沒出來，鄔先生一定在裡頭。”胤禛點點頭，一擺手便進了花園。此時雲暗天低，越顯得叢樹幽深、水碧苔滑，胤禛遠遠便聽楓晚亭壓水書房傳來一陣悠遠深沉的琴聲。張眼望時，鄔思道正襟危坐，勾挑抹撥正在撫琴，案前一縷香菸在雨前的哨風中嫋嫋迴旋，文覺長髯飄胸、性音發披雙肩端坐石旁聆聽。良久，鄔思道口內微吟道：
昔我來遊帝京裡，青藤蟠虯老將死。滿地落葉秋風喧，似嘆所居託無主。今我來時花正芳，青藤蔓枝如許長。天池之水梳洗出，夭矯之勢似龍張。能令遺蹟不湮淪，便是青藤舊知己。況復披榛榮門牆，年年寒食拜斜陽！吁嗟乎！風雲迭起歸舟晚，流水桃花何久長！
胤禛隔窗聽完，嘆道：“京師風雲將起，先生兀自在此閒詠青藤，好安適！”說著徐步進來，因見周用誠迤邐從容地過來，便問：“你有什麼事？”周用誠永久是一副剛睡醒的模樣，眨巴著眼道：“府裡有些家務，奴才想跟主子回回。請主子示下，什麼時辰有空兒？”“沒見我和鄔先生有事麼？”胤禛說道，“晚間我巡過紫禁城回來再說吧。”周用誠答應一聲自退了出去。鄔思道已是架了柺杖棄琴而起，推開西窗，一陣涼爽的風立時襲了進來，滿壁間字畫被吹得簌簌作響。
“山雨欲來風滿樓。”鄔思道怔怔地望著窗外，“此刻驚風不定，待會必定密雨斜侵薜蘿藤，這些金銀花、葛藤都是我入四爺府親手栽、精心作養，焉能不關心？”文覺問道：“王爺，朝裡出了什麼事？”