倒不是歧視女子，但是如今推崇禮教，對女人的束縛多。
今兒這場面，又是官方姓質的，要是有女商人拋頭露面，那少不得又生出什麼事端。
在經過又一輪廝殺後，南洋貿易剩下的四成份額也拍了出去，拍出了一百三十萬的高價。
“小一千萬兩了，孚若。”十六阿哥看著曹顒，臉上卻不見歡喜，眼底多了幾分憂色：“往後，你怕是不能再偷懶了……”
曹顒點點頭，心裡竟莫名地生出些許空虛來。
雖然拍賣前看到擔保金數額時，對於能拍賣出一千萬兩銀子心裡已經有底，但是到了眼跟前兒，仍是覺得有些不敢相信。
果然是舉國之力，湊銀子就是方便，三年之約完成了。
緊繃了許久的精神，一下子鬆懈下來。
曹顒不由地鄙視自己個兒，雖然他一直嘴硬，說不怕招投標流拍，只要有利益做驅使，商賈會蜂擁而至。但，實際上，嘴硬只是嘴硬罷了，他心裡委實沒底。
到了這一步，不管接下來拍的如何，今兒的招投標大會已經算是成功。
不曉得是拼傷了力氣，還是什麼，在接下來的蒙古茶道項中，剛才在南洋貿易額一項中失利的方家並未再舉牌。
蒙古茶道的兩項招投標，就在幾個晉商中較量著，過了一百萬後，舉牌子的剩下三個大戶范家、王家、亢家中較勁。
最後，還是財力說了算，范家用一百九十萬兩的價格，將六成貿易額投到手。
剩下的王家、亢家接著拼殺剩下的四成，絲毫不比方才輕鬆。
因王家是新晉，財力不足，被亢家壓得死死的，已經是敗相橫生。
最後，是亢家一百五十萬拍下了四成茶道份額，有的時候，銀子是銀子；有的時候，銀子不過是數目字罷了，尤其銀子是別人的銀子時。
曹顒坐在臺下，聽著伊都立扯著嗓子使勁喊，已經是百無聊賴。
與會的二百五十商賈，二百五十觀看之人，王公貝勒六部官員，卻是什麼心情都有，鮮少有人能像曹顒這般置身事外。
曹寅與七阿哥，既是為招投標的勝利歡喜，又是為曹顒的能幹驕傲，也像十六阿哥似的，生出擔憂之心來。
“自己往後不會真是老黃牛吧？”曹顒感覺有炙熱的眼神望向自己，狀似隨意地端起茶盞，隔著蓋碗，偷偷地往前邊打量了一遭。
卻是不只一個人，四阿哥與九阿哥等人都往這看來。
那種濃烈的眼神，曹顒只覺得頭皮發麻……*湯泉行宮，御駕行在。
康熙坐在窗前，提著毛筆，胳膊卻是抖個不停。
“咳，咳，咳，咳……”他像是要將肺咳出來似的，微微躬身，咳嗽個沒完。
魏珠侍立在側，心裡著急，卻是不敢開口說傳御醫什麼的。
好一會兒，康熙才止了咳嗽，眯著眼睛問道。
“回皇上的話，已經是申初一刻（下午三點十五分）。”魏珠俯身回道。
“申初了，午正……嗯，差不多了……”他含糊地說著，聲音低不可聞。
魏珠低著頭，還在等康熙的吩咐，卻是許久沒有聽到聲音。
過了半晌，才聽到微微地鼾聲響起。
魏珠抬起頭，看著炕邊打鼾的康熙，心裡倍感沉重。
皇上，老了……
（未完待續）